疫情|北美观察丨疫情下的美国:穷孩子大量辍学 校园疫情凶猛
约翰斯·霍普金斯大学统计数据显示 , 截至美国东部时间9月17日17时 , 美国新冠肺炎确诊病例累计超过666万例 , 达6662256例 , 累计死亡197397例 。在疫情仍未得到有效控制的情况下 , 由于政府拨款和学费收入吃紧 , 美国大学普遍面临财务危机 , 而由于财务负担加重 , 低收入家庭的学生辍学人数也急剧上升 。与此同时 , 随着秋季学期开课 , 学生群体感染事件时有发生 , 美国校园遭遇双重打击 。
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△《纽约时报》称 , 疫情引发的财务危机 , 引发了有关高等教育成本和价值的长期争论
高校面临财务危机
【疫情|北美观察丨疫情下的美国:穷孩子大量辍学 校园疫情凶猛】据《纽约时报》报道 , 新冠疫情导致美国经济下行 , 各类财务危机频现 , 这一现象已经蔓延至校园 , 不仅给高等教育行业带来了严重的预算问题 , 甚至威胁到了美国高校的整体经济体系 。
当前 , 美国公立高校的经济体系主要依赖三种资金来源:学生(及其父母)、联邦政府、州政府 。其中 , 州政府提供最多资金 。而在新冠疫情之下 , 州官员为了把更多预算投入医疗保健等其他项目 , 只能选择削减高校预算 , 迫使不少大学必须依靠增加学费弥补这一财务缺口 。同时 , 疫情也令不少学生债台高筑 , 再加上部分大学不提供任何折扣 , 迫使大量学生不得不放弃学业 , 从而反过来加剧了高校的财务危机 。
旗下拥有多所大学的纽约拉克哈尼培训公司创始人兼总裁哈菲兹·拉哈尼表示 , 预计一两年内 , 公司旗下大学中会有相当一部分处于财务危机的边缘 。美国高等教育研究院创始人梅森·比登则称 , 随着9月新学期的开始 , 会有更多美国大学因不堪重负关门大吉 。
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△美国人口普查局数据显示 , 因为经济原因辍学的学生占42%
穷孩子大量辍学
与此同时 , 美国联邦助学金追踪系统显示 , 高中生的联邦政府助学金获得率已经下降 , 其中受影响最大的 , 要属贫困家庭出来的学生 。原因在于 , 疫情之下 , 来自低收入家庭的高中生没有了老师和顾问平时面对面的帮助 , 他们需要独自完成大量学校申请和经济援助申请文件 , 还必须兼顾学业保持成绩 , 这令学生不堪重负 。
美国人口普查局在8月底进行的一项调查显示 , 今年完成大学入学申请的人数减少了约10万人 。在原定秋季入学的学生中 , 家庭年收入低于7万美元的学生“取消所有学习计划”的概率 , 是家庭年收入超过10万美元学生的两倍 。
分析认为 , 引起大量辍学的原因主要包括:学生不能接受课程形式和内容的改变;学生担心在校园内感染新冠病毒;学生或家长失业或遭受经济打击 , 无法支付课程费用 。其中 , 因为经济原因辍学的学生占42% 。
纵观入学趋势可以发现 , 非洲裔学生和农村白人学生的入学率急剧下降 。这些学生正面临着多重挑战:难以支付大学费用、家庭失业和公共卫生危机 。国家学生信息交换所的一份最新报告显示 , 美国低收入家庭学生的入学率降幅最大 。在普通社区大学 , 非洲裔入学率下降了17% , 拉美裔入学率下降了近19% 。在其他一流社区大学和公立大学中 , 情况与此类似 。
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校园疫情凶猛
随着秋季开学 , 美国近来校园疫情非常凶猛 。据美联社9月17日报道 , 日前在鲍尔州立大学 , 近600名接受新冠病毒检测的学生中 , 竟有超过一半检测结果呈阳性 。该校校长杰弗里·梅恩斯表示:“这些感染病例与教室或宿舍无关 , 而与一些学生在校园外采取不正当的防疫措施有关 。”
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