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Palantir|硅谷容不下他们：这家最神秘的独角兽要上市了( 二 )


蒂尔创办Palantir的初衷是通过大数据分析为金融行业找到欺诈交易 ， 这是他在PayPal时期就有的创业想法 。 但当时正值911事件之后 ， 美国政府为了反恐战争需求 ， 向硅谷寻求大数据分析方面的帮助 。 他们找到了彼得·蒂尔 ， Palantir因此改变了业务方向 ， 转而为美国联邦调查局、中央情报局和五角大楼开始进行数据分析 ， 以反恐作为主营业务 。 中情局因此向Palantir投资了200万美元 ， 主导了A轮融资 。
中央情报局前局长塔内特(George Tenet)甚至感慨 ， 如果911事件之前就有Palantir的数据分析服务 ， 或许悲剧就不会发生 。 在911事件之前 ， 美国情报机构实际上已经掌握了不少可能有恐怖袭击的情报信息 ， 但却没有得到有效汇总和分析 。 而Palantir最擅长的就是从看似无关的诸多琐碎信息中 ， 通过他们的分析和算法 ， 找到这些杂乱无章数据中的内在关联 ， 为政府机构提供解决问题想要的核心信息 。
2011年美国奥巴马政府正是得益于Palantir通过大数据得出的情报 ， 才成功发现本拉登的藏身之处 ， 派出突击队在巴基斯坦击毙了这名全球最知名的恐怖分子 。 猎杀本拉登让Palantir名声大噪 ， 但也让蒂尔和卡普失去了“自由”：由于担心成为恐怖组织的报复对象 ， 他们不得不开始聘请专业安保人员全天候陪护自己 。 这对原本喜欢全球到处旅游的卡普来说 ， 是个不得不接受的成名代价 。
除了帮美国政府找到本拉登之外 ， Palantir还帮助美军在阿富汗战争分析恐怖分子的活动规律和袭击方式 ， 实施提前打击；帮助美国国土安全部打击墨西哥贩毒网络的运毒行动 ， 抓获美墨边境上活动猖獗的毒贩；帮助美国联邦调查局发现经济犯罪 ， 其中包括在2008年破获美国“世纪巨骗”麦道夫(Bernie Madoff)的庞氏骗局 。
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由于主要服务对象是美国政府 ， Palantir的很多骨干员工都必须通过美国政府的背景调查 ， 申请国家安全许可 。 由于担心遭到外国情报部门策反 ， 美国政府会给这些骨干员工额外津贴 ， 让他们住在Palantir公司附近 。 而Palantir在硅谷帕托阿尔托的总部 ， 窗户上都安装了反窃听设备 。 除了美国政府 ， Palantir也为美国的盟友英国、德国等国提供服务 。 当然 ， 他们不可能为美国眼中的竞争对手提供服务 ， 从未考虑过中国业务 。
从2010年开始 ， Palantir开始扩展企业用户市场 ， 他们的第一个客户是摩根大通 ， 还是由纽约市警察局推荐的 。 Palantir现在服务的商业机构包括金融巨头瑞信、制药巨头默克、空中客车以及菲亚特克莱斯勒等等 。 和咨询行业巨头相比 ， Palantir拥有更为先进的大数据分析技术 ， 而收费价格却只有咨询公司的零头 。 他们面向企业市场的单次收费还不到100万美元 。 今年上半年Palantir的企业业务营收增长了27% 。
从2003年创办以来 ， Palantir从来都没有实现盈利 ， 2019年更是亏损了5.8亿美元 。 虽然独角兽长期亏损并不令人奇怪 ， 但Uber和Tesla那些都是面向大众市场的企业 ， 而Palantir却是一家面向政府和企业客户的公司 。 不过 ， 今年上半年Palantir亏损收窄至1.65亿美元 ， 营收同比飙升49% ， 至4.81亿美元 。
直到此次上市 ， 外界才得以获知Palantir的业务状况 。 截止今年上半年他们共有125名客户 ， 政府客户贡献了54%的营收 ， 其中一家政府机构就给Palantir带来了11%的营收 。 尽管没有公布客户具体信息 ， 但外界都知道Palantir的主要服务对象是美国政府 ， 包括中央情报局、五角大楼、联邦调查局、国税局、国土安全部等诸多政府机构 。
2015年底或许是Palantir创办以来遭遇的低谷 。 那一年他们的政府业务陷入了饱和 ， 企业业务拓展不力 ， 更失去了包括可口可乐在内的企业巨头客户 。 但2016年蒂尔冒硅谷之大不韪公开支持特朗普 ， 2016年给后者捐款了300万美元 ， 让他成为了新任总统最信任的科技富豪 ， 更担当了特朗普与硅谷之间的沟通桥梁 。


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