北大“一个人的毕业照”主人公,十年后搞起了AI
作者｜萧箫、鱼羊来源｜量子位（ID：QbitAI）她是北大“一个人的毕业照”主人公 ， 2010级古生物专业独苗 ， 十年后搞起了AI！“这段本科学习经历看似和现在恰饭无关了 ， 但显然会影响我一辈子如何看待这个世界” 。高考全省文科第四名 ， 毅然选择报考北大考古专业的湖南留守女孩钟芳蓉 ， 如今已经正式到北大报到 。但关于“冷门专业值不值得报”的热议 ， 却仍在继续 。热议之中 ， 钟芳蓉的另一位北大学姐 ， 也再次“回到”网友们的视线——其实 ， 因为冷门专业上热搜 ， 钟芳蓉不是第一个人 。 还记得曾经刷屏互联网的“一个人的毕业照”吗？
这是北京大学2010级古生物专业“合影” 。说是合影 ， 但照片上只有一个人 ， 因为这一届的北大古生物专业 ， 就只有一个学生 ， 就是薛逸凡 。不过现在 ， 这位因“冷门”专业而受关注的学霸 ， 在做的可一点不冷门 。因为她被现在身处时代热门列车AI之上 ， 正在大厂亚马逊实习 ， 从事NLP研究 。1./ 从“一个人的古生物”到亚马逊NLP实习生 /在高考填报志愿时 ， 跟钟芳蓉的情况类似 ， 薛逸凡是自主选择了北大古生物专业 。据北大元培学院官方介绍 ， 这个专业差不多每个年级都只有一个人 ， 甚至有的年级是零人 。
冷门 ， 小众 ， 孤独 。 但薛逸凡说 ， 对于古生物专业 ， 自己当时确实是“自投罗网” 。根据南方都市报的报道 ， 选择古生物学作为大学专业 ， 是薛逸凡在高中时就确立的方向 。我来元培学院不是为了别的 ， 就是为了古生物 。 当初我查到全国只有北大在本科开设这个专业 ， 所以决定报考北大 。 但当以全省文科第四名的成绩 ， 选择了考古专业的北大学妹钟芳蓉再次引发对“冷门专业”的热烈讨论 ， 却有网友把薛逸凡当作一个“反面案例”拎了出来——本科古生物的薛逸凡 ， 如今还是选择进亚马逊实习 ， 做起了人工智能研究 。转专业的质疑古生物冷门 ， 而人工智能正当红 。这样的选择 ， 似乎非常适合拿来做这场“是否应该选择冷门专业”的争论中 ， 有利的反方论据 。
在外界看来 ， 这样的选择是“顺应时势” ， 却也显得“走了弯路” 。比如 ， 在知乎的热门回答下 ， 就不乏质疑与猜测的声音 ， 其中讨论得最热烈的主要有两点 。对此 ， 薛逸凡自己 ， 也公开在微博上做出了回应 。1、“转行热门人工智能、做NLP的目的 ， 是为了钱？”薛逸凡明确表示 ， 不是 。首先 ， 在本科的科研工作中 ， 薛逸凡就已经接触了数据建模的内容 。 在这个过程中 ， 她意识到自己的数学和计算机基础不扎实 。
受此影响 ， 在申请出国时 ， 除了古生物 ， 她也考虑了计算生物学方向 。 并最终为了深入学习建模知识 ， 最后放弃了UC系古生物博士项目 。另外一个原因 ， 要从她观念上的转变说起 。薛逸凡表示 ， 自己过去喜爱古生物的原因之一 ， 是因为对自然的崇拜和向往 ， 对一切非人为事物的欣赏 。 相对的 ， 对于感觉上总在破坏自然的人类、以及所产生的文化历史方面 ， 就没那么有兴趣 。可能是越活越回去了 ， 接触多了生物医学领域 ， 几年前 ， 开始发自内心地想做点能直接有利于人的东西 。 就一下子从最不“人”的领域 ， 跳到了最关切人类生命的领域之一 。 对于自己所做的研究 ， 薛逸凡很谦逊 。 她表示 ， 不敢说目前的研究进展有多大突破 ， 但只要能成为累积的资料 ， 推动数十年后领域发展 ， 让更多的人能平安生活就好 。正是这个观念上的转变 ， 让薛逸凡从古生物专业一路走到了生物信息专业 ， 开始研究起癌症相关的资料 ， 并选择了癌症信号通路作为博士课题 ， 具体的研究方向是深度生成模型在癌症数据的应用 。具体而言 ， 就是利用机器学习模型 ， 研究癌症病人或者细胞系样本的基因数据 ， 重建细胞内信号通路 ， 提取相关特征值 ， 提高癌症病人预后或药物响应预测的精准度 。同时 ， 由于希望提升自己的工业实验水平 ， 她在读博第三年 ， 选择去匹大的医学中心实习电子病历相关的项目 ， 恰好接触到了NLP 。
但由于这段实习经历与NLP相关 ， 以至于后来找其他实习时 ， 递来橄榄枝的也多是NLP相关的项目 ， 其中就包括这份亚马逊NLP的实习工作 。听起来有点现实 ， 但也很真实 。当然 ， 谈及钱本身 ， 薛逸凡表示 ， 钱肯定是要考虑的 ， 没必要和生活过不去 。但 ， 她还不至于为了钱 ， 而转变自己的人生轨迹 。2、“现在看来 ， 本科选了古生物 ， 其实是人生中的一段弯路？”薛逸凡同样否认了这个观点 。她认为 ， 本科完成了古生物专业的学习 ， 依然是到目前为止 ， 最为令她骄傲和感到幸福的事之一 。 而且 ， 于她而言 ， “学会东西”就能给人带来很单纯的满足感 。
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