历史往事|刘坤一的实诚与张之洞的精明
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江南名士、殿试探花出身的冯煦（常州府金坛人）在为两江总督刘坤一撰写的墓志铭中 ， 盛赞刘坤一平生所做的两件大事 。
其一是打消了慈禧太后废黜光绪帝的想法 。 戊戌政变后 ， 他秘电朝廷 ， 称“经权之说须慎 ， 中外之口宜防” 。 次年进京陛见时 ， 当着老太后的面劝谏 。 退见首席军机大臣荣禄时 ， 又激发荣禄一起阻止太后废光绪之举 ， 说“今皇上临御二十六年 ， 并无失德 ， 岂可遽行废立？”
这事还有段小插曲 ， 可一窥刘坤一的实诚和张之洞的精明 。 据江西新昌人胡思敬的《国闻备乘》记载 ， 时任湖广总督的张之洞一开始答应和刘坤一联署反对废立的奏折 ， 可在发出之前后悔了 ， 致电刘坤一要求划掉自己的名字 。 刘坤一很是不屑地说：“香涛（张之洞的字）见小事勇 ， 见大事怯 ， 姑留其身以俟后图 。 吾老朽 ， 何惮？”所指张之洞“见小事勇” ， 大约是说他当京官时 ， 作为“清流派”骨干 ， 上奏直指宿弊 ， 弹劾官员 ， 言辞激烈 。 或许是张之洞由殿试一甲第三名出身 ， 任京官多年 ， 知道慈禧意欲废黜光绪乃天下第一事 ， 拂老太后之意风险颇大 。 他的得意门生杨锐在变法失败后成为被杀头的“六君子”之一 ， 或许更让他在慈禧面前胆气全消 。
其二乃庚子之变时 ， 倡行东南互保 ， “保障东南 ， 匡扶大局”（其嗣后朝廷赐恤上谕中的话） 。 冯煦在墓志铭中述这段经过：
义和团之炽也 ， 公电陈激切 ， 几千言 ， 有云：“从古无以邪教立国者 ， 信用此辈 ， 必召巨祸 。 将来各国悍队直入 ， 都城宗社震惊 ， 乘舆播越 ， 有臣下所不忍言者 。 ”稿初定 ， 或谓此奏关系甚大 ， 国之安危系之 ， 公之祸福亦系之 。 公沉思俄倾 ， 以手加项曰：“好头颅会赴菜市口耳 。 ”立命译发 。 厥后受祸之酷 ， 一如所奏 ， 而惜乎其言之初不用也 。
刘坤一说自己做好被拿到菜市口刑场的准备可不是夸张 ， 太后重用义和团向列国开战 ， 反对的五位大臣被杀 ， 其中户部尚书立山和内阁学士联元还是满洲旗人 。 立山做过总管内务府大臣 ， 曾深得慈禧的宠信 。
等到浪战开始 ， 眼看着他所预料的都城陷落、两宫播迁一步步成为现实 ， 在太后要求所有督抚响应战争动员令与列强交战时 ， 他又冒着极大的风险 ， 联络张之洞、李鸿章 ， 后来加上闽浙总督、四川总督 ， 与列强私下达成协议 ， 保护境内洋人的人身与财产安全 。 这就是“东南互保” 。 当时这是违背圣意的大不忠行为呀 ， 庶几近乎谋反 ， 如此做要冒罢官甚至杀头的风险 。 ——这一回 ， 张之洞做出了正确的决定 ， 也大胆赌了一把 。 事后证明 ， 东南三大帅为主的南方督抚 ， 没有逢君之恶而遵从明摆着祸国殃民的太后旨意来表示忠诚 ， 而是以社稷苍生为念 ， “抗命”来践行真正的忠诚 。 好在撞到南墙后太后明白了 ， 不但没有追究刘坤一 ， 还在其去世后的“组织评价”中强调此举是“匡扶大局” 。
刘坤一先后三次担任两江总督 ， 累计达十六年 。 光绪七年（1881年） ， 刘坤一在第二次任两江总督时被罢 ， 直接原因是张之洞上折弹劾他：“嗜好素深 ， 又耽逸乐 ， 比年精神疲弱 ， 于公事不能整顿 ， 彭玉麟与之筹议江防颇为掣肘 。 ”当然这样有着赫赫军功的高官被免 ， 根本的原因是高层的权力斗争 ， 别人弹劾只是提供炮弹 。
刘为政宽厚 ， 信奉无为而治 ， 其实只是不喜欢折腾 。 可他在重大的事项上如办洋务、修铁路、与洋人交涉 ， 却是机敏迅捷 ， 当机立断 ， 在决定国家命运的大事上更是置个人安危于不顾 。
冯煦对张之洞评价不高 ， 他于1927年去世 ， 此时已距离张之洞去世差不多20年 ， 张之洞作为洋务派大臣、赞成维新的历史形象早已定格了 。 冯煦留下的笔记一部 ， 其中多有对张之洞表示不满的内容 。 冯的弟子要将笔记刻版印行 ， 经当时诸多名流调解 ， 将其中贬损张之洞的部分删除 ， 方才刊印 。 在刘坤一的墓志铭中 ， 冯煦为反衬刘坤一有古大臣之风 ， 用一段话讽刺有当世大臣欺世盗名 ， 我以为指的就是张之洞 。 其文曰：
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