小行星|拉响警报！一颗直径75米的岩石飞奔而来，NASA证实：9月12日最近
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相信大家都知道这样一段地球历史 ， 6500万年前一颗直径10公里小行星撞击地球 ， 这一惊天动地的撞击终结了恐龙数亿年的统治 ， 最终促成了更适合地球生命的诞生 ， 尽管直径10公里的小行星危害很大 ， 但是其撞击地球的几率却是千万分之一 ， 所以我们要担心的是体积更小的太空岩石 。 美国国家航空航天局的小行星追踪者透露 ， 一块几乎和波音747一样大的太空岩石将于本周末飞过地球 。
NASA数据显示 ， 小行星2012 RM15将于9月12日(周六)掠过地球 。 这颗小行星于2012年首次被观测到 ， 目前以9.78公里/秒(21877英里/小时)的速度运行 ， 以这样的速度 ， 小行星可以在10分钟内从伦敦飞到纽约 。 美国宇航局估计这块岩石的直径可能在33米到75米之间 ， 作为背景比较 ， 这是一架波音747的翼展大小 。
这颗太空陨石将在1740132英里(约为1740132公里)的距离掠过地球 ， 也就是0.01872个天文单位(AU)的距离 。 虽然这看起来是一个特别远的距离 ， 但在宇宙空间的尺度中 ， 这实际上是相对接近的 。 因为小行星会安全通过地球 ， 所以完全没有必要为可能发生的碰撞而担忧 ， 但是这并不意味着NASA不会拉响警报 。
在过去的二十年里 ， 人们对小行星的兴趣呈指数级增长 ， 这主要是因为进化理论认为小行星撞击导致了恐龙的灭绝 。 与此同时 ， 越来越多的科学家发现了更多的小行星撞击地点 ， 以及其他古代撞击地球的证据 。 而且为了更好地保护地球 ， 由于专家们越来越了解小行星 ， 以及小行星撞击地球的微小但仍有可能发生的可能性 ， 美国国家航空航天局(NASA)成立了一个行星防御部门 。
【小行星|拉响警报！一颗直径75米的岩石飞奔而来，NASA证实：9月12日最近】
而美国宇航局行星防御部门有四项任务 ， 首先是提供对潜在危险天体的早期探测 ， 这些天体被定义为轨道距离地球轨道不到500万英里、体积足够大(30-50米)足以造成严重破坏的近地天体的子集 。 其次是追踪和识别小行星 ， 并警告潜在撞击的可能影响 。 再次是开发尖端技术来减缓潜在的小行星撞击 ， 最后是协调NASA应对真正的小行星撞击威胁 。
那么小行星撞击地球的频率是多少呢？有些人可能会对每天大约有100吨的太空碎片与地球接触感到惊讶 。 幸运的是 ， 大多数隐藏的物质以宇宙尘埃的形式到达 。 稍大一些的沙子、卵石和岩石大小的太空碎片也会撞击到我们的大气中 ， 形成在任何黑暗晴朗的夜晚都很容易看到的流星 。 有时 ， 汽车大小的较大小行星进入地球大气层时 ， 会产生非常明亮的火球 ， 在大气层中焚毁后解体 ， 然后大约每隔几十年就会有更大的物体进入大气层 。
这其中一个著名的例子是2013年在车里雅宾斯克上空划过的房屋大小的物体 ， 这产生了异常明亮的火球和冲击波 ， 打碎了窗户 ， 造成1613人受伤 。 但是你知道它有多大吗？说出来你可能不信 ， 一颗直径仅20米的小行星就能够造成如此严重的破坏 ， 那么我们可以想象一下 ， 如果一颗直径数百米的太空岩石撞击地球呢？所以 ， 人类有必要在小行星防御上下足功夫 ， 趁现在巨型小行星还没撞击地球 ， 就找好应对计划 ， 以此造福子孙后代 。
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