射电望远镜|世界第一的“天眼”，耗资2.6亿建成，如今却锈迹斑斑杂草丛生
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“逝者如斯夫 ， 不舍昼夜 。 ”就算是孔子也会感叹人生世事变化之快 ， 时间如流水不停逝去 。 我们纵观历史 ， 不管是多么繁荣昌盛的王朝都会有衰落分解的时候；近观我们现今几十年 ， 无数的豪门世家 ， 无数商业巨鳌在上演着兴衰更迭 ， 就算是国家政府所重视 ， 斥巨资建立的科技设备也逃不过被时代甩下的命运 。 “阿雷西博射电望远镜”就是被淘汰的经典代表 ， 它于位于波多黎各的阿雷西博境内 ， 故取名为“阿雷西博” 。 1963年 ， “阿雷西博”正式建成投入使用 ， 是当时世界上第一大的单面口径射电望远镜 ， 被称为全球第一“天眼” 。
在“阿雷西博”诞生之前 ， 德国和美国已经各有一台可跟踪信号的射电望远镜了 ， 但是无法技术上还无法达到能够探测更弱的射电信号 ， 能接受的射电信号少得如沧海一粟 。 为了接收到更多的天体中的射电信号 ， 美国“阿雷西博”运势而生 。 “阿雷西博射电望远镜”口径达305米 ， 口径长度是上文提到的两台射电望远镜的三倍 ， 可接收射电源的面积是前者的11倍 。 “阿雷西博”虽然无法转动天线 ， 但它的接收灵敏度比前者提高了一个数量级 。 不要小看这一个数量级的提升 ， 对于天文观测来说 ， 想要突破一个数量级是极为困难的事情 。 而且为了这个工程的建立 ， 美国更是斥资2.6亿元 ， 这还没有计算后来的几次扩建的耗资 ， 以及每年的维修投入 。
“阿雷西博”这个王者问世后 ， 创造过辉煌 ， 被世人羡慕瞻仰过 ， 最后却被抛弃 ， 一路走得相当艰辛 。 1974年 ， 泰勒和赫尔斯两名科学家利用“阿雷西博” ， 发现第一个射电脉冲双星系统 ， 取名为PSR191316 ， 这个观测成果不仅在当时震撼人心 ， 也具有划时代的意义 。 根据这个发现给广义相对论的部分理论提供了事实依据 ， 这两名科学家也因此获得了诺贝尔物理学奖 。 1991年 ， 天文史又发生了一次重大的突破 。 沃斯赞和弗雷尔两名天文学家利用“阿雷西博” ， 第一次观测到了太阳系外的行星系统 。 大家有所不知的是 ， “雷达天文学”这门学科也是根据“阿雷西博”的运行原理诞生的 。 【射电望远镜|世界第一的“天眼”，耗资2.6亿建成，如今却锈迹斑斑杂草丛生】
直到上世纪末 ， “阿雷西博”还被美国人视若珍宝 ， “阿雷西博”被几千名科学家使用过 ， 为天文学提供了大量的数据资料 。 时间来到21世纪 ， NASA在天文方面的研究转变了方向 ， “阿雷西博”的用武之地逐渐减少 ， 它的待遇也逐渐变差 。 尽管还不断会有科学家或团体希望能通过“阿雷西博”让自己的研究取得进展 ， 但美国政府已经不再安排人来维修了 ， 任其生锈 ， 杂草丛生 。 一旦无利可图 ， 美国就毫不犹豫地把它抛弃了 ， 2016年 ， 美国政府宣布将其关闭 。 也是同年 ， 中国500米口径球面射电望远镜（FAST）正式建成投入使用 。 这个“中国天眼”的综合性能是“阿雷西博”的十倍 ， 取代了曾经“全球第一天眼”的地位 。 值得一提的是 ， FAST一经投入就取得了傲人的成就 。 今年9月 ， “中国天眼”更是宣告将启动地外文明的探索 。 我们都希望“中国天眼”能突破历史 ， 成就更辉煌的成绩 。
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