关于铅笔的那些误会：名叫铅笔，其实不含铅( 三 ) 铅笔|布鲁克曼|石墨块|机读卡|客观题

　　不同于英国直接将石墨切成条当作笔芯，孔德在德国制造笔芯的基础上进行了改良，把石墨粉与黏土混合，再在高温下烧制成笔芯。新的制造工艺不仅大大节约了石墨的使用，打破了英国对石墨的垄断地位，还顺便解决了纯石墨过软的问题，更重要的是：石墨和黏土的比例可以灵活调整，黏土比例越高，笔芯越坚硬不容易折断，而石墨比例越高，笔芯黑度越高——由此可以组合出适合不同场景需求的铅笔类型。 1795年，孔德为这一制芯方法申请了专利。直到今天，铅笔笔芯的制造仍然在沿用孔德的基本方法。

　　也就是说，现代意义上的铅笔出现的时间是在18世纪末，距今也不过二百多年。比起毛笔、羽毛笔等书写工具，看似原始的铅笔其实很年轻。

　　看似简单，其实发展不易

　　欧洲虽然创造出当今铅笔的雏形，却没有实现量产。曾经作为世界铅笔标杆的英国博罗代尔的铅笔，直到1869年仍沿用着以石墨直接切片，或以黏土与石墨混合烧制的笔芯制作方式；笔杆则以手工或者简单的手控机器在杉木条中间凿出凹槽，填入笔芯后再手封木条，一次只能处理一支铅笔。德国则在十九世纪三四十年代研发出一些制造铅笔的机器。他们在孔德的技术上进行改良，直接将石墨粉与黏土的混合物填入方形凹槽中，以高温烘焙后再将其切割成片。德国迈出了机器化生产铅笔的第一步，但要论大规模量产，美国却是后来者居上。

　　从1774年一位英国父亲写给在美洲殖民地的女儿的历史信件来看，一打高级的梅得尔敦铅笔是来自欧洲的特别礼物。独立战争以后美国有了独立的地位，但工业尚未独立，就连铅笔这样简单的物件也要依赖欧洲进口。类似梅得尔敦这样的英国铅笔公司的广告常常出现在美国各大城市。美国内战以后，战场士兵需要铅笔书写家信，美国工匠需要铅笔绘制图纸，最重要的军事绘图也需要大量的铅笔供应，于是正如拿破仑战争刺激了法国的铅笔制造，美国的铅笔工业也在南北战争中蓬勃发展起来。

　　1861年，埃德哈博·辉柏在曼哈顿建立了第一家铅笔工厂，这就是后来铅笔巨头公司之一——辉柏铅笔厂。 1827年在塞姆勒建立了石墨加工厂的约瑟夫·迪克森，也趁着南北战争对铅笔大量需求的机会，改石墨厂为铅笔制造厂。 1872年，迪克森已经成为世界上最大的石墨消费商，铅笔日产量高达8.6万支。到了19世纪末，全球铅笔生产业的格局集中在美国与德国的竞争上，后者专注于生产高品质的昂贵铅笔，拥有一簇忠实的艺术家和设计师人群，前者则把目光投向量产策略上，以量制价。美国有丰富的杉木资源，能以低价购得原料，更重要的是美国启动了全自动的铅笔机，在欧洲厂商生产一支铅笔的时间里，能一次制造出50支左右的铅笔。按照1904年美国辉柏铅笔公司在圣路易的世界博览会上对外宣布的，仅他们一家铅笔工厂就有“1000名工人” ，以及“高达300匹马力的蒸汽力与水力” 。

　　一战的到来加大了双方的市场竞争差距。受原料成本采购限制，德国铅笔制造商要付出较战前数十倍以上的原料价格，德国铅笔的价格随之也比战前高出15到20倍，更不用说一战时，英国对德国制造的抵制以及美国抬高的关税。而一战却为美国铅笔商提供了无限商机：参战国需要铅笔配给盟军军队，绘制规划战略图。当时仅英国向一家美国厂商购买的铅笔，每星期就多达1000箩以上。雪片般飞来的国外订单让铅笔自动化生产从此成为主流。

　　到了一战停战时，简便又价格低廉的铅笔已经成为一个跨阶级的书写工具。直到今天，铅笔仍然被思想家、企划者、绘图员、建筑师、工程师等青睐，代表着思想与创造力。小小一支铅笔曾经无比珍贵，来自历史必然与偶然的交织，铸成了铅笔的大简至美。