科学|冰封的历史，那片绿色的南极洲！( 三 )
南极洲是陆地哺乳动物的
一个很好的栖息地 。
那么 ， 这样一个绿色的生物天堂
是如何变成现在冰冷、
严酷的环境的呢?
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（图源@sky news）
03
由于生物的共存发展 ，
一些变化开始慢慢发生 。
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科学家认为约5600万年前 ，
南美洲开始分离 。
1600万年后 ， 澳大利亚和
南极洲在海洋中开始漂移 。
而在3600万到2300万年前 ，
德雷克海峡（drake passage）出现 。
证明了大陆漂移是逐渐发生的 。
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南极洲是澳大利亚和
南美洲之间的大陆桥 。
当它从南美洲和后来从澳大利亚
分裂出来时 ， 它开始向南移动 。
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（图源@Bright side）
这就为南大洋中出现的
一种叫做南极绕极流
（Antarctic Circumpolar Current ， ACC）
的新力量腾出了空间 。
ACC顺时针方向流动 ，
被认为是当今世界上最强大的洋流 ，
每秒携带58亿到64亿立方英尺的水 。
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南极绕极流（图源@Caltech）
由于没有陆地阻挡洋流 ，
洋流的流动方式阻止了
暖流到达南极洲 ，
还将海洋海底的冷水带到海面 。
这导致了这片孤立大陆的温度下降 。
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大约在5500万年前 ，
地球大气中的二氧化碳含量
超过百万分之1000 。
在此期间 ， 地球上的高温融化了
所有的冰帽 ， 这导致海平面
比现在高出200英尺 。
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而在始新世末期和
渐新世初期 ， 全球开始降温 ，
北极和南极的地区气温
都逐渐下降 。 地球大气中的
二氧化碳含量也显著降低 。
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如此不可预测的
二氧化碳波动是怎么产生的？
一些科学家认为 ， 某些时期
构造板块的运动触发了
富含碳酸盐的岩石和其他遗骸
释放二氧化碳 ， 导致了
空气升温 ， 冰盖融化 。
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而之后二氧化碳通过
自然过程被吸收 ，
引起了全球变冷效应 。
南极洲的冰川从
3650万年前开始形成 ，
它们逐渐蔓延整个大陆 ，
植被开始消失 。
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根据对该地区
植物样本的化石研究 ，
科学家发现自
5800万年前的古新世末期到
4000万年前的始新世中期 ，
植物多样性下降了47% 。
热带植物逐渐被
温带森林取代 ， 直至全部消失 。
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如今的南极洲一片荒芜 ，
整个大陆只有2%的地方
无长年冰雪覆盖 ，
动植物能够生存 。
然而它依旧有着迷人的魅力 。
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（图源@REUTERS/PAULINE ASKIN）
绚丽的极光 ， 可爱的企鹅、
丰富的矿产资源.....
南极洲依旧是地球上
最神秘而又美丽的宝藏之一！
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