天文|旅行者2号的使命是什么？它如今飞到哪儿了？
旅行者2号为何设计成这样？它要探索什么宇宙奥秘？它现在在哪儿？
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旅行者2号
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旅行者2号是一艘重772kg的空间探测器 ， 于1977年8月从卡纳维拉尔角41号发射基地发射升空 。 这次任务的目的是研究外太阳系和星际空间 。
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外太阳系
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虽然旅行者2号比他的姊妹空间探测器旅行者1号早两周发射 ， 但旅行者1号却超过了旅行者2号 。 这是由于旅行者2号用了实质上更长更圆的轨线发射 。 发射至今 ， 旅行者2号已经运作了约35年 。 与旅行者1号、先驱者10号和11号一样 ， 它是在宇宙中飞行最远的人造物之一 。
这艘空间探测器的任务清单很长 ， 包括研究太阳系的外端、太阳圈、库伯带以及星际空间 。 而旅行者2号被认为是唯一一艘到访过海王星和天王星这两个巨行星的空间探测器 。
旅行者2号任务的历史
整个计划的出发点是开发一个行星排列 ， 并在太阳系的外行星旅行：木星 ， 土星 ， 天王星和海王星 。 空间探测器的设计是在其旅行中利用重力辅助技术 ， 使其可以只用少量推动剂和更短的时间飞越一颗又一颗行星 。 然而 ， 由于预算的限制 ， 这次行程被缩减为飞越木星和土星 。
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喷气推进实验室
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虽然旅行者2号最初是以水手号任务为基础 ， 但是由于巨大的差异性 ， 前者更名为旅行者号 。
旅行者2号于1979年飞越木星 ， 1980年与土星相遇 ， 1986年和1989年分别到访了天王星和海王星系统 ， 此后其预定任务结束于1989年12月31日 。 在旅行者1号飞越土星的卫星土卫六之后 ， 旅行者2号的任务便扩展到了天王星和海王星 。
旅行者2号的仪器设计
喷气推进实验室设计了旅行者2号空间探测器 。 他们采用了陀螺仪 ， 三轴稳装置 ， 以及16个以联氨作为推进剂的推进器 ， 所有这些设计都有助于将高增益天线指向地球 。 其中 ， 联氨罐是球形的 。 不仅大多数的仪器都有相同的替代品 ， 备用的推进器也提供了8个 。 这些仪器用于高度与关节控制的子系统的一部分 。 除了所有这些外 ， 该空间探测器还装有另外11个仪器 ， 用于研究太空中的物体 ， 以及在探测器经过它们时能进行天体观测 。
高增益天线是旅行者2号通讯系统的一部分 。 天线很大（3.7米抛物线） ， 通过深空网络接收和发送数据 。 通讯发生在S波段频率（上行通讯 ， 波长为13厘米）和X波段频率（下行通讯 ， 波长为3.6厘米） 。 从木星传输的数据速率高达115.2kbps 。
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卡纳维拉尔角
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遵循无线电通讯的平方反比定律 ， 数字数据的速率随距离的增加而持续下降 。 当旅行者2号空间探测器偶尔无法通过天线进行通讯时 ， 会启动一个数字磁带录音机 ， 记录高达62,500kb的数据 ， 等恢复通信能力后再将数据传输 。
太空探测器由三个放射性同位素热电发电机提供动力 。 这三个发电机是端对端安装的 。 每个发电机有24个钚-238球 ， 并在发射时产生157瓦的功率 。 三个发电机在发射时为空间探测器提供470瓦的累计输出功率 。 钚-238的半衰期为87.84年 。 因此 ， 估计在其发射34年后 ， 发电机将提供近76%的初始电力 。 然而 ， 2011年旅行者2号产生的电量已经下降到了269.2瓦 。 随着功率的降低 ， 空间探测器中的一些负载必须关闭 ， 从而也限制了其功能 。
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旅行者1号与旅行者2号任务
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热电发电机将为空间探测器提供电能 ， 它有足够的推进剂使其运行到2025年 。 之后 ， 科学仪器可能会因电力不足而无法运作 ， 而停止运作也意味着不再传输科学数据 。
探测器重722千克 ， 其中仪器重量约为105千克 。 这些科学仪器中包括紫外光谱仪（有效） ， 红外干涉光谱仪（失效） ， 三分量磁通门磁强计(有效)、等离子体光谱仪(失效)和等离子体波系统(部分失效)等 。 而机载数字计算机控制着摄像机 。
旅行者2号和旅行者1号一样 ， 携带了一张金盘唱片 ， 里面有地球上录制的声音和图片(117张图片和用54种语言问候的声音) 。 唱片有播放说明 ， 并且还包含有我们星球位置的详细信息 。 它的目的是向任何可能拦截这艘空间探测器的外星智慧生物提供关于我们的信息 。
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