科学|文明尽头，展望未来，卡尔达舍夫等级
1964年 ， 天文学家尼古拉·卡尔达舍夫提出了一套技术文明的分类系统 ， 适用于人类和宇宙中可能存在的其他文明 。 该系统最初定义了文明的三个等级 ， 后来他人补充了有可能的超级文明假设 ， 以及我们自身尚还低级的0型文明 ， 又被萨根定为0.7型文明 。
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卡尔达舍夫对于这个系统的想法简单直接 。 如果能源消耗是为了文明的发展 ， 那么就需要生产更多的能源来满足这个要求 。 该等级是完全假想的 ， 到目前为止我们还未发现过任何高等外星文明 ， 也不明确它是如何运转的 ， 除非它同我们一样的方式使用能源 。 这在某种程度上是一个很大的假设 ， 显现了卡尔达舍夫等级的一个致命弱点 。 稍后再详细介绍 。
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起初的卡尔达舍夫等级从I型文明开始 ， 这个等级的文明能够最大程度的使用和存储一个行星上的可利用能源 ， 特别是来自太阳的能源 。 我们目前还没有达到这个水平 ， 这就是为什么我们被定为0型文明 。 我们仍然在大量使用矿物燃料 ， 并没有特别好的方法使用和存储所有形式的可利用能源 ， 特别是来自太阳的能源 。 随着进步 ， 最终掌握聚变能 ， 拥有更好的方法使用地热能和太阳能 ， 是我们的一致目标 。 这应该会在未来几百年后实现 ， 甚至更快 ， 虽然到时我们可能会遇到一个技术奇点 。 无论怎样 ， II型文明对我们来说还非常遥远 。 达到II型文明时 ， 其恒星的全部能源生产潜能能够被开发使用 ， 在戴森球或戴森群的帮助下 ， 通过能源收集器包裹或收集的方式可以获得所在恒星的绝大多数能源 。 III型文明则可以开发并使用自己所在的整个星系而不止是恒星的能源 。
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图解：卡尔达舍夫指数的能源消耗估计三种类型文明的定义 图源：wiki
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图解：戴森球 图源：Medium
卡尔达舍夫提出的等级仅到三级 ， 此后 ， 一些人提出了有可能的另外两个等级 ， 听起来有些超乎想象 。 IV型文明可以控制整个宇宙的能量 。 2003年 ， 佐尔坦·盖兰泰发布了一篇论文 ， 联系引用诸多相关论文详细描述了一个超级文明世界的样子 。 这涉及到一个更深层次的问题 ， 当我们在凝视外星人时 ， 我们知道对方是外星人吗？
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辨识I型文明到III型文明是非常严肃的 ， 对IV型及以上文明则更甚 。 过去数年来 ， 许多科学家指出 ， 在太空中寻找外星戴森群和无线电信标的期望是一种文化偏见 。 我们可能会建造这些东西 ， 外星人则不一定 。 潘洛肯指出 ， 我们在寻找外星生命时 ， 没有其它选择 ， 只能期望找到一个类地球的天体 ， 以便我们了解它 。 再或者 ， 正如斯坦尼斯劳斯·莱姆所指出的那样 ， 这个事情甚至比想象中还要枯燥 。
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你可以测量一个人体液中的血糖含量 ， 如果你觉得较高的血糖含量意味着某人近期食入了大量的甜食 ， 那么你正把这看作一种人为影响 。 然而 ， 如果你不知道较高的血糖含量可能代表任何异常 ， 就不会发现有任何不对劲 ， 只会认为人体内的糖与自然界的糖别无二致 。 放到外空生物学上看 ， 如果一个外星文明的活动几乎与一种已知的自然现象重叠 ， 就会出现以上类似情况 。 这是一种简化 ， 却点明了问题所在 。 如果你不清楚支配你观察的基本规则 ， 便有可能会错过它 。
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