金属|马斯克:电池里的这种金属是"新黄金"


镍是电动汽车电池中的最关键的成分之一 。
在人们普遍的印象中 , 锂电池是驱动电动汽车的重要元素 。 但是 , 特斯拉CEO马斯克(Elon Musk)却认为 , “锂离子电池”的命名用词不当 , 因为实际上其中并没有包含那么多锂 。 “尽管被称为锂离子 , 但锂在电池中的成分占比只有约2% 。 从技术上讲 , 电池应称为‘镍-石墨’ , 因为整个电池中的主要成分是镍 。 ”
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就在上个月 , 马斯克再次重申了镍的重要性 , 显示出特斯拉正迫切需要镍 。 马斯克在特斯拉最新一季电话会议上说:“请所有矿产商以对环境有益的方式开采更多的镍 , 并保持有效供给 , 那么特斯拉将提供一笔可观的长期大订单 。 ”
但是 , 由于各种供应问题 , 已经跟不上对镍的预期需求激增 。 特斯拉Model3的电池包中大约含有30公斤的镍 , 它是电池制造中最重要的单一金属成分 。 镍越多 , 电池的能量密度越高 。
镍价在2007年出现暴跌 , 在此后将近12年的时间里 , 对镍的开发几乎没有实质性投资 , 全球镍库存有所减少 , 如今这种局面即将结束 , 对镍的需求量的增加才刚刚开始 。
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新镍矿开采后的交货时间长是另一个制约因素 。 开展新的镍项目需要7至10年时间 , 在未来12年中 , 镍将出现结构性短缺 , 而在接下来的18个月中 , 镍库存将下降至几乎为零 。 这是镍从未有过的新需求激增 , 因此 , 镍将酝酿一场完美风暴 。
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麦肯锡资深专家Ken Hoffman表示 , 为了加快电动汽车革命 , 特斯拉对镍的需求会大幅增加 。 这为镍的投资埋下了伏笔 。 分析人士预计 , 在未来两到三年中 , 镍价将大幅上涨 , 而供应短缺将引发新投资的加入 。
那么 , 哪些公司为即将到来的镍热潮做好了准备呢?当属最大的老牌公司诺里尔斯克(Norilsk) , 这家俄罗斯公司是全球第二大镍生产商 , 镍价上涨时 , 其股价也随之上涨 。 另外 , 还有一些规模较小的镍矿勘探者和新兴开发商 。
在未来几年中 , 镍资源将会出现短缺 , 大多数镍矿业者将因此受益 。 但还有另一个因素在起作用 , 特斯拉和其他电动汽车制造商也会自然渴望获得可持续的原材料 , 他们在钴供应链上投入了大量精力和金钱 。

总部位于温哥华的Giga Metals金属公司迅速回应了马斯克的诉求 , 这家公司专注于供应电动汽车电池中使用的两种关键金属:镍和钴 。 在不列颠哥伦比亚省北部 , Giga Metals的Turnagain项目拥有世界上最大的未开发镍钴硫化物矿床之一 , 蕴藏着52亿磅镍和3.12亿磅钴 。 Giga Metals首席执行官Mark Jarvis表示 , 如果以对环境有益的方式开采镍 , 必须考虑在第一世界司法管辖区(例如加拿大和澳大利亚)中的硫化物矿床 。 ”
目前特斯拉向韩国LG化学(LG Chem)采购镍钴锰锂电池(NCM) , 并向日本松下(Panasonic)采购镍钴铝锂电池(NCA) 。 但是 , 特斯拉的上游镍矿供应来源尚未公开过 。
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电池是电动车最昂贵的部分 , 占总成本的40%以上 。 如何降低成本 , 加强续航力 , 一直是业者追寻的目标 。 高镍电池能压低费用 , 又能让电动车跑得更远 , 是极佳的解决方案 。 但美中不足的是 , 必须小心镍含量提高带来的爆炸风险 。 与此同时 , 镍比重拉高后 , 所需的钴将减少 。 钴是电池最昂贵的原料之一 , 价值一直居高不下 。

韩国电池三巨头之一SK Innovation也十分看好高镍电池 , 充电一次可跑500公里 , 和燃油车差不多 。 SK Innovation最快明年年初 , 将量产全球首款镍钴锰电池 , 镍含量高达90% , 钴和锰含量则各占5% 。


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