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通信技术|韩国的“5G领先”故事也讲不下去了

全球范围内最热切讲”5G领先”故事的国家，其实是韩国 。借助2018年平昌冬奥会的机遇，韩国运营商成功首秀世界上第一个5G实验网，由此开始孜孜以求地大讲“世界第一、世界最好5G”（World First, World Best 5G）的领先故事 。
2019年4月3日，提前美国数小时，韩国三大运营商终于抢到了世界第一，成为全球最先商用5G的国家；69天之后宣布5G用户突破100万，然后一路高歌猛进到2019年底发展了467万5G用户 。通信技术|韩国的“5G领先”故事也讲不下去了
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在咨询机构OMDIA的2019年5G市场发展国别评估中，韩国在频段规划、业务商用、网络覆盖、用户渗透率、5G生态等5个方面都是满分，得到了“世界最好5G”的排名成绩 。
通信技术|韩国的“5G领先”故事也讲不下去了
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由此，韩国5G一时之间成为了通信行业的风向标，韩国运营商借助5G突破业务增长瓶颈迎来新发展机遇的故事，对于普遍遭遇增长乏力、利润下滑的全球运营商而言成了可资借鉴的标杆，韩国率先商用5G也一度影响到其他国家运营商启动5G建设和商用的信心与时间表 。
然而时间进入2020年，一方面受全球新冠肺炎疫情的影响，另一方面韩国大干快上5G节奏下被遮掩的问题逐渐显露，韩国三大运营商SK Telecom（SK电信）, Korea Telecom （韩国电信，简称KT） 与LG U+在其2020年二季度财报里公布的5G发展状况疲态尽现，韩国孜孜以求的5G领先故事也快要讲不下去了 。
一、从最重要的用户发展指标来看，韩国三大运营商的5G用户增长趋势已然放缓
截止到今年6月底韩国三大运营商共计录得737万5G用户，在全国6942万移动用户中占比已超过10%（与韩国对比，工信部统计我国接入5G网络的5G终端数为6600万，占全部15.95亿移动用户数的4.1%）；其中第一大运营商SK Telecom的5G用户数为335万，第二大运营商KT的5G用户数为224万，规模较小的LG U+的5G用户也达到了179万 。
此前对于5G用户的发展目标，KT和LG U+都设定过到2020年底5G用户渗透率要达到20~25%的目标，SK Telecom的CFO更明确宣布到2020年底5G用户要超过700万 。但从今年上半年的市场形势来看，SK Telecom仅新增了126万用户，要实现700万5G用户的发展目标，意味着下半年新增5G用户数要超过360万 。
然而对照韩国三大运营商5G用户的季度增长趋势，在去年三季度因为5G尝鲜效应达到增长峰值之后，自2019年四季度开始，5G用户的新增规模已大幅回落，如果这一趋势不能尽快得以扭转的话，三大运营商2020年的5G用户发展目标难免落空 。
通信技术|韩国的“5G领先”故事也讲不下去了
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具体分析韩国5G新增用户趋势放缓的变化，有受到新冠肺炎疫情的短期影响因素，但更主要的原因却还是当前的5G发展并未达到用户的预期所致 。
1. 5G手机吸引力不再
2019年韩国市场上最畅销的5G手机是三星的Galaxy S10和LG的V50 ThinQ，尤其是Galaxy S10在2019年4月初推出后短短80天就实现了1百万台的销量；在2019年4至6月的三个月时间内，三星Galaxy S10的销量占到韩国市场手机销量的27%，LG V50 ThinQ的销量占到7% 。
然而这两款5G手机能够大卖的背后原因却是三大运营商为了抢夺5G用户市场而投入了巨额补贴 。
三星Galsxy S10 256GB版本市场售价为139万韩元（约1222美元），512GB市场售价为155万韩元 。为了降低5G用户的进入门槛，韩国的三大运营商为购买5G手机和升级5G套餐的用户提供了从10.9万韩元到47.5万韩元不等的补贴 。最先挑起价格战的LG U+通过47.5万韩元的补贴把Galaxy S10 256 GB的价格打到了85万韩元；作为还击SK Telecom很快就将其补贴提高到54.6万韩元 。
搭载高通855芯片的LG V50 ThinQ是一款双屏手机，市场售价120万韩元，但最激进的运营商可以为其提供77万韩元的补贴，再加上其他促销，用户最低只需以31万韩元就可以入手 。
三大运营商的手机补贴政策大大激发了韩国5G手机的销量和5G用户的增长，但同时也加大了其财务压力 。以LG U+为例，其2019年第二和第三季度的市场成本同比分别增长了11%和18%，但运营收入却同比下降了30%和32% 。
通过手机补贴来刺激5G消费犹如饮鸩止渴，并不利于5G业务的健康发展，因此韩国通信委员会（Korea Communications Commission，简称KCC）在去年9月份就叫停了三大运营商的5G手机补贴大战，并最终在今年7月就三大运营商的非法补贴竞争开出了高达512亿韩元（约4670万美元）的巨额罚单，其中SK Telecom被罚223亿韩元、KT154亿韩元、LG U+135亿韩元 。
巨额补贴被叫停后，韩国5G新增用户数从三季度的213万，骤降到了四季度的120万 。与此相对应的是5G手机的吸引力也随之下降，三星在今年2月28日发售 5G新机型Galaxy S20 ，当日销量仅有7万台，仅是去年Galaxy S10上市当天销售量的一半 。与之对应的是去年10月25日苹果在韩国市场推出仅支持4G的iPhone 11系列，当天销量超过13万部 。


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