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如果人类寿命有100万年……

最近 ， 科学家在海底被掩埋了超过1亿年的沉积物中 ， 发现了微生物的存在 ， 而且它们仍然存活着 。 如果我们人类能活到100万年 ， 会发生什么改变呢？有两个想法突然涌入了我的大脑 。 首先 ， 学术界的任职期限必须有一定的时间限制 。 其次 ， 一个生日蛋糕上根本插不了100万根蜡烛 。 或许蛋糕上插的蜡烛数可以为年龄的对数 ， 例如当我们活到1000岁的时候 ， 只插上3根蜡烛 。过去的几代人曾经说过 ， 虽然我们无法推迟自然死亡的到来 ， 但我们可以改变生活方式 。 他们也相信“阳光下再无新鲜事” 。 但是以现在的观点来看 ， 这些观点均不正确 。 随着生命科学和技术发展 ， 我们可以设想在未来 ， 大多数疾病将能被治愈 ， 而人类的寿命也会极大地延长 。如果这些设想成为现实 ， 人类的目标会如何改变 ， 这些变化会如何影响我们的生活呢？考虑到此前寿命的限制让我们难以开展一些长期计划 ， 寿命延长后 ， 我们或许能完成更宏大的任务 。 我们可以更加关心地球的生存环境和人际间的合作 ， 因为污染与敌视会带来长期危害 。更丰富的人生经历将会使我们更加睿智和谨慎 ， 因为我们将面对更多的风险 。 将年轻人送往战场或发动战争将变得毫无意义 。不过 ， 即使我们有了这些精心设计的策略 ， 但也无法保证人类一定能生存下来 。 例如 ， 对于那些体型庞大的恐龙 ， 它们较小的大脑体积让它们不足以聪明到改变那颗小行星的轨道 ， 从而偏离地球 。 意外是难以避免的 ， 因此医疗中心将不停地治疗那些在常规事故遭受非致命伤的患者 。如果人类的生育期随着寿命同比例增长 ， 这将给地球带来人口过度增长的风险 。 考虑到当今的个体生育率 ， 百万岁的人口数量将会达到上百万亿 。 因此 ， 届时将有必要出台一项公共措施 ， 将生育率限制在一个合理的水平 。另一种解决方案是将一部分人类送入太空 ， 以平衡地球的人口出生率 ， 这样能将地球的人口数量维持在一个合适的范围内 ， 从而确保食物和能量供给 。一个好消息是 ， 由于人类的寿命能持续100万年 ， 利用现在的化学能源火箭 ， 太空飞船能将人类运输到离地球最近的恒星 。 如果太空飞船能以“新视野”号探测器的速度前进 ， 人类花费大约10万年的时间就能到达半人马座α星周围的宜居星球 ， 如果以人类现在的寿命来类比 ， 这样一段旅程就相当于耗费了10年的时间 ， 但只能从地球到达冥王星 。当然 ， 在这一段漫长的旅程中 ， 太空飞船将为乘客提供持久的生态系统和舒适的居住环境 。 而为了到达旅程的目标 ， 飞船中的乘客需要保持平稳的心态 ， 不能失去信念 。 就像一位捕鱼人在很长一段时间没有补到鱼时 ， 怀疑“捕鱼的真正的目的是否就是为了抓到鱼 。 ”如果人类寿命有100万年……
半人马座α星（图片来源：wikipedia）但在100万年后 ， 离地球最近的恒星或许将不再是半人马座α星 ， 所以我们还必须考虑其他的移居目标 。 实际上 ， 随着恒星移出或进入太阳周围的区域 ， 我们看到的夜空将发生改变 。在此期间 ， 银河系将出现数万个明亮的超新星和其他暂现的恒星 ， 它们如同烟花将点亮夜晚的太空 。 而与这些事件的空间距离越近 ， 地球上的生物圈也将遭受更大的威胁 。在数年的时间尺度上 ， 我们的科技水平就能以指数级增长 。 因此可以想象 ， 在100万年后 ， 地球将与现在完全相同 。 经过如此长的时间 ， 一个拥有成熟科技文明的星球将会发展成什么样？它能在科技释放的破坏力中存活吗？解答这个问题的一个方法是 ， 寻找外星文明的科技迹象 ， 观察它们是已毁灭还是依旧存活 。不可避免的是 ， 各种形式的生命最终都会消失 。 宇宙会随着膨胀而冷却 ， 而所有恒星将会在距今10万亿年之内死亡 。 在遥远的将来 ， 所有事物将会进入冰冻状态 ， 没有能量能用来维持生命活动 。不过 ， 更短尺度上的未来不至于如此荒凉 。 人类寿命延长最直接的好处是 ， 心爱的人能够存活更长的时间 。 虽然终点无法避免 ， 但正如希腊哲学家伊比鸠鲁在《致美诺西斯的信》中提到的 ， 我们不应该畏惧死亡 ， 因为我们从不曾遇到它 ， “我们存在时 ， 死亡不会来；而死亡降临时 ， 我们已不在 。 ”上述100万年的时间跨度只是一个随机选择 ， 大致等同于从人类的祖先直立人（Homo erectus）出现在非洲到现在的时间 。 而相比于宇宙、太阳和地球的年龄 ， 这段时间也是相当短暂的 。原则上 ， 我们还能设想一个能存活10亿年的生命 ， 在这段时间内 ， 太空中的恒星能像灯泡一样 ， 点亮后又熄灭 。 而以这样长时间的视角作为背景 ， 我们现在对于世界的担忧 ， 就像是在接生时只看到了新生儿的头部一样 ， 还十分浅显 。来源：虎嗅网


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