瓜岛|仙人掌部队，击毁了900架日军飞机，击毙日军精锐飞行员2400名
瓜岛战役是太平洋战争中的一场重要战役,美日两国海军的较量以及经典的登陆作战 ， 至今都令许多人记忆犹新 ， 然而很多人并不知道,瓜岛上有支神秘的美军航空队 ， 对这场战役的结果起到了至关重要的作用 。 他们对制空权的牢牢把握 ， 保证了美军最后的胜利 。 日军在中途岛战败后 ， 虽然被迫暂时停止了对东南太平洋一些岛屿的进攻 ， 但为了重新夺取战略主动权 ， 进逼美军的反攻基地——澳大利亚 ， 仍坚持继续对新几内亚的莫尔兹比港作战 。
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由于瓜岛是控制所罗门群岛岛链和邻近海域的一把钥匙,所以日海军为了加强在南太平洋的空中打击力量,扩大空中支援的区域 ， 于1942年6月底派遣工兵部队在瓜岛修建机场 ， 至8月5日修建工程基本完毕8月7日那天 ， 一架日本”零”式战斗机快速掠过瓜岛上空 ， 飞行员正在寻找的是日本工兵部队三天前刚竣工的前进机场 ， 日军已决定在这个新基地部署中程轰炸机 。 从东面切断澳大利亚的盟军抵抗力量 。
令日本飞行员大为震惊的是,机场跑道两侧跑动的都是美国人 。 原来,美国海军陆战队第一师在前一天突然登陆,岛上日本工兵部队退入丛林待援,瓜岛机场已经完好无损地落人了美军之手 。
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瓜达尔卡纳尔岛战役登到示意图
占领了 瓜岛机场的美军修建大队开始在日军的空袭下拼命工作,他们在日军不同断的炮击中修好了一条跑道 ,为纪念在中途岛作战中战死的特级飞行英雄亨德森中校 ， 将瓜岛机场命名为“亨德森”机场,接下来的日子,双方在这里展开了人类战争史上最为惨烈的瓜岛争夺战 。
日军第25航空队出动了51架飞机 ， 于当日对瓜岛实施了空袭,但遭到美军60多架舰载战斗机的有力拦截.被击落19架 ， 未取得什么战果 。 次日,即8月8日,第25航空队又出动41架飞机奔袭瓜岛,美军舰载飞机紧急起飞拦截 ， 日军飞机不顾损伤 ， 好不容易突破了美机的拦截 ， 飞临瓜岛海域的盟军舰队上空,最终炸沉“埃里奥特”号运输船,炸伤“贡维斯”号驱逐舰 。 美海军被迫撤退 ， 登岛美军部队陷人孤立 。
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日军认为,瓜岛上的美军已不足为虑 ， 他们可以随时全歼美军 。 但日本人想错了,8月20日 ， 陆战队航空兵第23航空大队12架道格拉斯“无畏”式俯冲麦炸机和19架格鲁曼F4F“野猫"战斗机前来增援瓜岛 。 谁也不会想到 ， 这些被称为“仙人掌”飞行员的年轻人在此后的6个月里将在这里成为太平洋战场的焦点人物 。
亨德森机场的生活艰苦乏味 ，简易机场雨天就成了一汪泥浆 ,不下雨就到处灰尘翻滚 ， 飞行员们见到机场四周长满了仙人掌 ， 就将自己称为“仙人掌”航空队 。 他们整天飞行 ， 吃的是猪肉罐头、脱水土豆和从日本人那里缴获的大米 ， 日本的水上飞机常来骚扰,它们胡乱扔几颗炸弹 ， 有时是日舰抵近 ， 进行一阵炮击 ,都搅和得他们晚上没法安睡 。 和海军陆战队一样 ，飞行员之中也有许多人传染上了疟疾或痢疾 ， 有的人同时遭受这两种疾病的折磨 。
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F4F野猫战斗机
进驻后不到12个小时 ， “仙人掌”部队就打垮了日军步兵的一次进攻,次日“仙人掌”飞行员驾机轰炸了附近的拉包尔和新不列颠日军基地 ， 美国飞行员希望用这种特殊的方式宣告自己的到来 ， 在与日军战斗机的第次一交锋中 ， 史密斯上尉指挥的4架F4F"野猫”式迎战13架日本“零”式 ， 虽然初战没有取得战绩 ， 但仙人掌”飞行员由此树立了与“零”式交战的信心 。
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