生命周期|十七年蝉，竟然用自己的生命周期，控制着天敌鸟类的数量
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十七年蝉也叫周期蝉 ， 是目前已知的生命期最长的昆虫 。 在北美洲的东部 ， 看起来很平静的一天 ， 在地下潜伏了17年的周期蝉 ， 将在今天晚上破土而出 ， 周期蝉是北美洲特有的品种 ， 它们出生后幼虫会在地下生存17年 ， 然后在夏季大量出现 。 它们会爬上距离最近的树木 ， 褪去它们的外皮 。 很快就会有几十亿出现 ， 爬满整个森林 。
【生命周期|十七年蝉，竟然用自己的生命周期，控制着天敌鸟类的数量】
周期蝉大批涌现的年份 ， 以蝉为食的鸟类数量 ， 会是17年来的最低点 ， 周期蝉通过生命周期来操纵鸟类的数量 ， 17年是他们给鸟类设计的一条轨道 。
他们爬上树枝的上方 ， 在那里开始进行蜕皮 ， 变成有翅膀的成虫 。 一开始又白又软 。 几个小时后翅膀和身体会变硬 。 然后在短短数天内 ， 成虫交配产卵 ， 幼虫会回到地下等待下一个轮回 。
在缺席了17年后 ， 周期蝉再次在森林里泛滥了 。 这是难得一见的盛宴 ， 对于很多的食蝉类生物来说 ， 可能一辈子再也没有这样的机会 。
他们趁此机会 ， 大吃一顿 ， 日子从来没有这么好过 ， 食蝉者蜂拥而来 。 很快的它们就吃涨了肚子 。
因为周期蝉的数量庞大 ， 这在一定程度上保证了 ， 他们可以继续繁殖 。
周期蝉在保持生态平衡的过程中 ， 起着重要的作用 ， 为许多动物提供了营养丰富的食物 。 喂饱了掠食者 ， 它们还给森林留下了最后的礼物 ， 数10亿只的蝉 ， 把养分还给了土壤 。 因此 ， 树木明显的快速生长 ， 这或许是自然界最大的一次施肥 。
17年蝉的这种奇特的生存方式 ， 为的是避免天敌的侵害 ， 并安全延续种群 ， 而演化出的漫长而隐秘的生命周期 。
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