勇哥读史|曾是武汉地标建筑，耗资60万两银子修建的江汉关大楼
人是有记忆的 ， 城市也有自己的记忆 。 城市的记忆 ， 就是那些矗立在城市里的各种建筑 。 对于武汉来说 ， 位于汉口沿江大道和江汉路交汇处的江汉关大楼 ， 便是城市记忆里不可磨灭的一部分 。
我们从159年前的那个冬天说起吧 。
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1861年11月 ， 英国人根据《中英天津条约》《中英北京条约》等条约规定 ， 提出在汉口设立海关 ， 这就是江汉关 。 1862年1月1日 ， 清朝批准了江汉关的设立 。 于是 ， 江汉关和江汉关监督署先后设立 。
【勇哥读史|曾是武汉地标建筑，耗资60万两银子修建的江汉关大楼】汉口江汉关与上海江海关、广州粤海关、天津津海关一起 ， 并称为近代中国四大海关 。 随着汉口进出口贸易规模的不断增加 ， 江汉关业务量急剧增加 ， 原来的办公楼不适应需求 ， 必须兴建新的办公大楼 。
由于各种原因的影响 ， 江汉关新办公大楼的兴建 ， 几经搁置 ， 一直到清朝灭亡 ， 都没有正式开工 。 直到1921年7月 ， 江汉关新办公大楼才敲定了修建地址 ， 开工建设 。 只用了一年多时间 ， 1922年11月江汉关新办公大楼宣告落成 ， 并举行了奠基典礼 。
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江汉关大楼位于今天汉口沿江大道和江汉路交汇处 ， 毗邻浩浩荡荡东流的长江 ， 坐南朝北 ， 占地面积1499平方米 ， 建筑面积4009平方米 。 大楼由主楼和顶部的钟楼组成 。 主楼有4层 ， 钟楼有5层 。 大楼通高41米 ， 总高度45.85米 ， 是当时汉口乃至于整个武汉三镇最高的建筑物 ， 在附近的建筑群里有如鹤立鸡群 ， 非常显眼 ， 因此是武汉的地标性建筑 。
江汉关大楼的建筑风格为英国古典主义 ， 又融合了欧洲文艺复兴时期的建筑风格 ， 是一栋标准的西式建筑 。 可是 ， 江汉关大楼主楼顶部镶嵌的“江汉关”3个大字 ， 却是传统的中式题匾 ， 由书法家撰写而成 。 这个题匾的题写 ， 还有一个小故事呢 。
负责修建江汉关大楼的人 ， 是担任海关总税务司的英国人安格联 。 安格联曾经在1906年——1908年担任江汉关税务司 。 1910年 ， 安格联接替赫德 ， 担任海关总税务司 ， 成为第三任海关总税务司 。 安格联为了让江汉关大楼能够体现中国文化的元素 ， 决定按照传统中国建筑的惯例 ， 邀请一名书法家来书写“江汉关”3个大字 。
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当时 ， 担任湖北教育厅厅长的宗彝 ， 是一名远近闻名的书法家 。 他是晚清举人出身 ， 早年苦练过颜真卿、苏轼的书法 ， 后来又临摹汉魏碑帖 ， 融会各家之长 ， 形成自己的书法风格 ， 笔力古朴遒劲 ， 刚柔相济 。 许多人前往宗彝家中求字 ， 使得他家门庭若市 。
安格联慕名找到宗彝 ， 表达了请他书写“江汉关”3个大字的想法 。 宗彝欣然接受了这一任务 。 “江汉关”3个大字里 ， “江”的笔画太少 ， 而“汉”“关”两个字的繁体字笔画又太多 ， 很难协调一致 。 因此 ， 宗彝写了很多次 ， 才终于写出了一幅雄浑遒劲的“江汉关” 。
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按照书法家的惯例 ， 撰写题匾时 ， 是会落下自己的名字 。 可是 ， 当江汉关大楼在凿刻“江汉关”题匾时 ， 省去了署名 ， 使得“江汉关”3个大字显得更加大气 。 为此 ， 安格联当面向宗彝表达歉意 。 宗彝通情达理地表示了谅解 。
当然 ， 润笔费用是少不了的 。 安格联送了宗彝500两银子 ， 是宗彝有生以来最大的一笔收入 。 在当时 ， 500两银子可以在武汉中心地带买上一座不错的房子了 。
江汉关大楼总共花了多少钱呢？根据记载 ， 江汉关大楼的建造费用大约为53.11万两银子 ， 加上地价7.1万两银子 ， 合计约60.21万两银子 。
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