Array|越来越多的证据都指向木卫二上存在着水羽流( 二 )


汉斯说到:“基本上 , 当快速移动的质子与羽流中的不带电粒子碰撞时 , 不带电粒子会从质子中窃取电子 , 质子然后变成本身不带电的粒子 。快速移动的质子被困在木星的磁场中 , 当它们失去电荷时 , 它们便可以逃脱了 , 但是速度依旧非常快 。到那个时候 , 它们将非常快速地逃离木星的磁场牢笼 。也就是因为如此 , 我们发现快速移动的质子减少了 。”
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研究人员在计算机模型中尝试了质子消失的各种原因 , 但是只有在将羽流添加到模拟中后 , 他们才能够重现伽利略号数据中所看到的内容 。汉斯表示 , 他将继续调查伽利略号的数据 , 以期更加深入了解木卫二和其他木星卫星 。
这样的结果无疑让人异常激动 , 因为它进一步证明了木卫二确有地下水喷涌向太空并渗入木卫二的表面 。天体生物学家怀疑 , 木卫二和土卫二可能拥有适合生命生存的环境 , 如此多的期待 , 使两颗卫星成为未来科学任务的理想目标 。
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好消息是 , 欧洲太空局即将执行一项名为‘果汁’(JUpiter ICy moon Explorer)的任务 , 该任务将向木星系统发出探测器 。果汁任务计划于2022年发射 , 并于2029年到达木星 , 在那里它将研究木卫二及其可疑的水蒸气羽流 , 以及探索另外两个巨型木星卫星 —— 木卫三和木卫四 。目前 , 汉斯也在积极地研究这两颗卫星上的羽流 。他说:“届时 , 果汁上所配备的设备可直接对这些卫星上水蒸气羽流中的颗粒进行采样并进行远程检测 。” “也许我们可以由此揭露木卫二那广阔而神秘的地下海洋世界 。”
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NASA还在筹备着一个名为‘木卫二飞越任务’的航天计划 , 该任务最早可在2023年发射升空 。
作者: George Dvorsky
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