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嘉峪关文物景区|嘉峪关前的白杨树：一个甲子前的种树故事

嘉峪关前的白杨树
在312国道嘉峪关段的路边 ， 并排站立着八棵树 ， 紧挨着一座砂质小高地 。 穿过马路不远处 ， 就是高大的嘉峪关古城楼 。 在当今绿树成荫的嘉峪关市 ， 这八棵树毫不起眼 ， 要不是树旁纪念碑的提示 ， 在旁人看来就只是广袤的西北大地常见的白杨而已 。 可是 ， 这却是一种精神的象征物 。
时间还要上溯到1952年 。 那时候的嘉峪关市还不存在 ， 只有一座荒废已久的孤零零的古城楼 ， 矗立在祁连山一处巨大的豁口中 ， 周围全是寸草不生的戈壁滩 。 一条砂土筑起的大路 ， 从河西走廊的东边 ， 一路向新疆方向延伸 ， 从东边的天地无尽处 ， 隐没在西边的天地无尽处 。
初春时分 ， 大风卷起砂石 ， 天地一派混沌 。 这时 ， 新中国第一代筑路工人郑占乾 ， 萌生了一个虽宏大却似乎不怎么现实的愿望：给路边栽树 。
【嘉峪关文物景区|嘉峪关前的白杨树：一个甲子前的种树故事】眼下没有劳动力 ， 只有几名家属妇女 ， 包括自己有身孕的妻子 。 也没有劳动工具 ， 只有捅炉钎和铁铲 。 凿开坚硬的砂石 ， 将十几棵瘦弱的杨树苗栽植进去 ， 过了几天 ， 居然有八棵树苗活了 ， 还现出生机勃勃的气势 。 对这些身在荒漠的劳动者来说 ， 最大的鼓舞莫过于生命的诞生和成长 。 从此 ， 他们像维护公路、养育儿女一样精心照顾这八棵树 ， 每日每时 ， 心心念念 。
时间过去了一个甲子 。 前年夏天 ， 嘉峪关公路局杨局长带我去拜访郑占乾老人 ， 并给老人颁发五十六年党龄的纪念章 。 老人居住在单位的家属院里 ， 屋内陈设简朴 ， 但干净整洁 。 老人身穿中山装 ， 茶几上端放着一份几十年来每日必读的《人民日报》 ， 一旁的果盘里搁着刚从树上摘下的杏子 ， 金黄金黄的 。 在家人的帮助下 ， 他将纪念章端端正正戴在胸前 。 年过九旬的老人了 ， 在戈壁滩做了几十年的野外养路工 ， 在他的身上丝毫看不出沧桑倦怠 ， 眉宇间闪射着的是坚毅和自豪 。 子从父业的大儿子垂手站立一旁 ， 我请他坐下 ， 他笑笑 ， 依然站立着 。 他也是八棵树的见证者 ， 母亲怀着他 ， 跟着父亲 ， 一同栽下了这八棵树 。 如今他也是“奔七”的人了 。
说起当年栽植八棵树的故事 ， 郑占乾老人的话不多 ， 目光清澈 ， 语气平淡 。 他反复强调说 ， 这都是工友们的功劳 ， 都是来自组织上的支持和关爱 ， 他只是做了一个工人该做的事情 。
八棵树的意义体现在此后的漫长岁月中 。 祁连山深处的镜铁山发现了铁矿 ， 这是我国钢铁工业的一件大事 。 厂址和职工生活区选在嘉峪关的戈壁滩上 ， 距离矿山八十公里路程 ， 修建一条铁矿石运输专线公路迫在眉睫 。 这段公路所经之地 ， 少部分是戈壁滩 ， 大部分在山区 。 在吊达坂一带 ， 海拔都在四千米以上 ， 或终年积雪 ， 或永久冻土 。 过了吊达坂 ， 到二指哈拉的几十公里 ， 全是高山峡谷 ， 飞石悬空 ， 湍流喧闹 。 别说那时候 ， 当下这段路已经变成等级公路 ， 车技差一些的司机仍然不敢在这种路段驾车行驶 。 筑路工具呢？没有大型机械 ， 只有铁镐、铁锹、抬筐 ， 还有少量畜力车 。 就靠这样简陋的工具 ， 筑路大军凭借着对国家的一腔忠勇 ， 炸石开山 ， 人力搬运土石方 ， 昼夜奋战 ， 在高山缺氧环境中克服物资供应之不足 ， 只用了两个月时间 ， 就打通了一条运输铁矿石的专用公路 。
八棵普通的白杨树 ， 不仅为一条生命线一样重要的公路敲响了开场锣鼓 ， 事实上也是一座现代化城市建设的开始 。 大西北许多新兴城市的建设堪称“无中生有” ， 嘉峪关就是这样一座城市 。 嘉峪关的名字在明朝已经声名远播 ， 但其功能主要在军事方面 。 失去军事功能之后 ， 就只是酒泉管辖下的一处古迹了 。 铁矿的发现 ， 激活了这座“天下第一雄关” 。 一时间 ， 筑路者 ， 开矿者 ， 各行各业的建设者 ， 随行的家属 ， 从祖国各地乘坐各种交通工具乃至步行 ， 涌向这片荒无人烟的戈壁滩 ， 成为嘉峪关的第一批建设者和居民 。 城市因矿山而诞生 ， 那么 ， 连接城市与矿区的道路便成为重中之重了 。
一条道路固然短时间可以打通 ， 但维护道路的正常运行 ， 却是经年累月的功课 。 郑占乾与他所在的公路段的工友们 ， 在此后的数十年中 ， 日复日 ， 夜复夜 ， 把青春年华 ， 把人生理想 ， 全部交给了这条道路 。 又是沙漠戈壁 ， 又是高寒山区 ， 又是简易公路 ， 修筑的难度大 ， 维护的难度更大 。 路上行走的都是载重卡车 ， 路面质地粗糙 ， 极易损毁 。 冬天大雪封路 ， 开春路面翻浆 ， 夏秋季洪水冲毁公路 ， 困难和危险是道班工人的家常便饭 。
国家财力有限 ， 道班工人不多 ， 道路必须保持畅通 。 大家一年四季大多时间都坚守在岗位上 ， 常常一两个月回一趟家 。 而回家之路更为艰难 ， 或者搭乘拉运矿石的卡车 ， 或者徒步 ， 仅在路上就要耗去一两天时间 。 所谓道班 ， 也只是在路边挖一个地窝子 ， 能够防御野兽和风雪罢了 。 日常所需食品 ， 依靠往来卡车捎带 ， 饮用水则要到深沟去取 ， 取一趟水需要耗费半天时间 。 更困难的是护路工具过于简陋 ， 最初只是一些简单劳动工具 ， 劳动效率很低 ， 去一趟工地 ， 晚上回不了道班 ， 就只能在野外露宿 。 但工人们没有“等靠要” ， 而是自力更生 ， 向发明创新要劳动效率 。 郑占乾和工友们发明了一种畜力刮路机 ， 用一些废旧钢材木料 ， 做成耙耧式样 ， 套上毛驴 ， 刮平路面 。 这种机械 ， 后来推广到西北的许多公路段 ， 使用了许多年 。 嘉峪关的公路博物馆里还陈列着这样的机械 ， 让人既为前辈道班工人的聪明才智由衷敬佩 ， 也为他们所经过的艰难岁月而心潮起伏 。
郑占乾他们自己动手发明创新的护路工具还有很多 。 在今天先进的护路机械面前 ， 这些工具显得简陋 ， 可是没有前辈所经历的昨天 ， 也不会有我们看到的今天 。 参观过几处当年用于道班的地窝子 ， 难以想象在这样的艰难困苦中 ， 道班工人们如何保障这条专用公路始终畅通无阻 。 现在 ， 这条公路的道班 ， 虽有温暖整洁的职工宿舍 ， 有电 ， 有电视网络 ， 但与都市相比 ， 生活条件依然很艰苦 。 他们却始终不与都市比享受 ， 而是时时刻刻与他们的前辈比 ， 比物质条件 ， 比精神面貌 ， 比爱岗奉献 。
在一个方圆几十里没有人烟的道班里 ， 几位工人师傅正利用工余时间 ， 在空地上种植蔬菜 。 我问种的什么菜 ， 一位工人师傅笑说：种的是希望 。 虽是玩笑话 ， 却也是真实情况 。 没有希望 ， 不会有人来这里 ， 来了也坚持不下去 。 近几年 ， 嘉峪关公路局招了许多大学生 ， 他们大多来自内地自然条件较好的地区 ， 他们手中的劳动工具先进了 ， 但仍然和前辈做着同样的事——日常时期护路补路 ， 非常时期抗洪抗灾 。 那天 ， 寒风凛冽 ， 我见他们一个个在路边低着头 ， 寻寻觅觅 ， 原来他们是在捡拾路边垃圾 。 公路不仅是车辆通道 ， 也是文明的载体 ， 比起前辈来 ， 新时代的道班工人为公路赋予了新的意义 。
“扎根戈壁 ， 艰苦奋斗 ， 无私奉献 ， 甘当路石” 。 是的 ， 这是嘉峪关公路人走过的历程 ， 也是全体嘉峪关人走过的历程 。 从无到有 ， 从有到多 ， 从多到强 ， 我们就是这样从昨天走到今天 。
马步升



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