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老妇|麦仁

_原题是：麦仁
【老妇|麦仁】□贺绪林
几天前与同学相聚 ， 去吃农家乐 ， 一桌满满都是农家饭菜——凉皮、菜疙瘩、油饼、卤猪蹄……挨我而坐的振峰兄 ， 看着香气四溢的饭菜对我说：“这些都是我以前最爱吃的 ， 可现在不知咋球弄的 ， 看着也香 ， 就是没有食欲 。 ”
他和我都是农村娃 ， 打小受了不少苦 ， 更是挨过饿 ， 现在苦尽甘来 ， 小有发达 。
我说：“你这是刘秀喝麦仁 。 ”
他笑了 ， 我也笑 。
《刘秀喝麦仁》这个故事在民间流传很广 ， 传说当年刘秀兵败逃难之际 ， 路遇一老妇手提一罐麦仁给儿送饭 ， 刘秀饥渴难忍 ， 便上前讨要 。 老妇心地良善 ， 大发慈悲 ， 把一罐麦仁给了他 。 他捧起罐子 ， 连筷子都不拿 ， 张嘴就喝 ， 食罢 ， 只觉甘甜无比、油香无比、滑爽无比 ， 顿觉精神大增 。 他谢过老妇 ， 并连连赞叹：“天下美味 ， 仅此而已 。 ”后来他打下了江山 ， 麦仁之味在心头总也挥之不去 ， 于是遍寻天下名厨为其熬制麦仁汤 ， 但都吃不出当年那个味 。 再后 ， 他又找到当年给他麦仁汤喝的老妇 ， 请她熬制麦仁汤 。 老妇依法炮制 ， 可他还是没吃出当年那个美味 ， 很是疑惑不解 。 老妇说：“当年你落难 ， 肚中无食 ， 吃啥啥香 。 如今你是皇上 ， 上顿下顿山珍海味 ， 咋还能吃出当年的美味？”
这个故事是真是假姑且不论 ， 但有一点可以肯定 ， 东汉以前麦仁就登上了寻常百姓的饭桌 。 常听上年纪的人训斥年轻人：“我吃的盐 ， 比你娃娃喝的麦仁豆豆都多 。 ”不管你爱不爱听 ， 但这话也足以佐证麦仁是老百姓的家常饭 。
说到这里 ， 可能还有朋友不知道麦仁是何物 。 麦仁就是把麦类脱掉外皮 ， 留下其中的仁 ， 故名——麦仁 。 大麦、青稞碾的麦仁最好 。 现在几乎不种大麦、青稞了 ， 便用小麦代替 ， 小麦虽是麦类的极品 ， 但碾出的麦仁远没有大麦、青稞碾的麦仁好喝 。
麦仁汤好喝却难煮 ， 火候不到就揭锅 ， 熬出来的麦仁汤颜色不正（熬好的麦仁汤是红色） 。 因此留下一句俚语：麦仁锅揭得早——是个屁红 。 意思是说 ， 凡事不可操之过急 ， 欲速则不达 。
每到夏季 ， 勤快的农家妇女一大早起床后就先将麦仁煮在锅里 ， 放些硬柴让其慢慢熬着 ， 然后才安顿其他的活计 。 做麦仁饭没有啥诀窍 ， 只要锅底不断火 ， 煮熟便可吃 。 其光、滑、凉、爽、绵、甜的滋味让人久久难以忘怀 ， 是一种既解渴又消暑的美味 。 农人劳作归来 ， 特别是麦收天割完麦子回来 ， 端起一大碗凉麦仁汤一口气喝下去 ， 那种清凉、爽口能把人的五脏六腑滋润得舒舒坦坦 。 以前农家地里豌豆多 ， 如果煮麦仁时放些豌豆 ， 则越嚼越油、越嚼越香、越嚼越有滋味 ， 什么样的山珍都换不来那种成仙似的感觉 。
好吃好喝的东西还是不要太贪嘴 。 上世纪70年代 ， 我们邻村发生过麦仁汤撑死麦客的事 。
那年月 ， 机械化程度不高 ， 割麦全靠人力 。 俗话说：蚕老一时 ， 麦黄一晌 。 唐诗云：田家少闲月 ， 五月人倍忙 。 南风一吹 ， 小麦一夜就都黄了 。 忙不过来 ， 就请麦客 ， 麦客都是甘肃客 。 麦还未开镰 ， 杨陵火车站广场（那时叫武功火车站）就有成群的麦客 。 他们是扒火车来到关中 。 他们衣着破烂 ， 有的还穿着毡片做的厚重衣服 ， 操着甘陇口音 ， 背着简单的行囊 ， 胳肢窝夹着镰 ， 三五成群地在街头游走 。 候车室、车站广场、街头屋檐下、水泥地板 ， 随处都是他们的下榻之地 。 好在已是夏季 ， 冻不着他们 。
邻村请了十多个麦客 。 早饭是锅盔、麦仁汤 。 麦客的劳动强度大 ， 食量也大的惊人 ， 一般都能咥三四片锅盔 ， 喝两大碗麦仁汤 。 有个壮汉一口气吃了六片干锅盔 ， 又喝了两老碗麦仁汤 ， 不大的工夫就喊肚子疼 ， 没抬到医院就死了 。 事后才知道那个小伙前天晚上就没吃饭 ， 饿极了 ， 吃得太猛太多 ， 撑日塌了（关中方言：坏了） ， 酿成悲剧 。
如今麦客已销声匿迹 ， 这样的悲剧不会再发生 。
天热了 ， 烦闷闹心之时就想喝碗麦仁汤消消暑败败火 ， 电饭锅煮不出那个味 ， 饭馆竟然也没卖的 。 我知道麦仁汤难登大雅之堂 ， 也可能不合现代人的口味 ， 它悄然退出了人们的餐桌 。
可我依然怀念麦仁 。


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