Array|万历和内阁长达15年的“国本之争”,俨然是一场猫和老鼠的博弈
01
1368年 , 放牛娃出身的朱元璋在群臣簇拥下 , 于应天府称帝 , 国号大明 。
从社会底层一步步实现阶层跃迁 , 最终坐上龙椅的朱元璋深知锦绣江山来之不易 , 加上他天生敏感多疑 , 所以如何巩固皇权就成了他登基之后的头等大事 。
起初 , 他尝试沿用元代的管理制度 , 设立左右丞相总领政务 , 以助他把持朝政 。但位居百官之首 , 时任左丞相的胡惟庸恃宠而骄 , 在位期间排除异己 , 甚至多次瞒着他越权行事 。于是君臣之间 , 渐生嫌隙 。
1380年 , 不可一世的胡惟庸终因被疑谋反 , 落了个身首异处的下场 。为了免除后患 , 朱元璋干脆废掉了丞相的职位 , 而用六部三司取而代之 。
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这样一来 , 虽然丞相对皇权没了威胁 , 但其弊端在于 , 自此之后 , 朝堂之上的大小事务都需要朱元璋亲自处理 。这样的工作强度坚持一两天还行 , 可这日子一长 , 饶是朱元璋那么好的身体 , 都渐渐有些吃不消 。
聪明如朱元璋 , 苦苦支撑两年后 , 他一拍脑瓜 , 仿照宋朝制度 , 施行了殿阁大学士制 。
简而言之就是 , 他从翰林院中挑选一批文臣当秘书 , 协助自己批阅奏章 。在外人看来 , 能够当上皇家秘书 , 那就意味着离飞黄腾达不远了 , 可老谋深算的朱元璋为了防止这些秘书威胁皇权 , 又稍微用了些手腕 。
他虽然给了秘书们讨论政事的权利 , 但是决策权仍旧被他牢牢控制 。除此之外 , 他还效仿东汉光武帝“授尚书以政而卑其秩"的手段 , 将殿阁大学士们的官衔压低 , 最高只给到五品 。
可即便是有秘书协助办公 , 但因为万事仍需朱元璋最终拍板 , 朝廷还是缺少一个能够处理日常政务的中枢机构 , 所以殿阁大学士没有施行多久 , 就被宣布撤销 。
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1403年 , 明成祖朱棣即位 。他在原先殿阁大学士制的基础上 , 亲自挑选了一批亲信进入文渊阁 , 协助自己处理政务 。
因为文渊阁正好坐落在皇宫内延 , 所以久而久之 , 人们干脆称之为“内阁” 。
此时的内阁虽然增添了议政权和执行权 , 但是最为核心的决策权仍被朱棣攥在手中 。毕竟我们都知道 , 他的皇位是从侄儿朱允炆手里抢来的 , 所以他的猜忌之心 , 其实一点也不比老爸朱元璋差 。
彼时的朱棣恐怕没有料到 , 自己亲手创立的内阁 , 竟然在一百多年后发展成了足以限制皇权的庞然大物 , 而内阁和皇权的内耗 , 更是间接断送了大明近三百年的江山社稷 。
让朱棣意外的事 , 其实还有很多 。02
1424年 , 朱棣的长子 , 明仁宗朱高炽即位 。
常言道 , 一朝天子一朝臣 , 皇上换了 , 有些规矩就得改 。如果说朱棣尚且还跟随父亲朱元璋一起打天下 , 勉强算是个创二代的话 , 那么朱高炽可就是个妥妥的官三代 。
朱高炽打小就喜静恶动 , 说难听点就是不喜欢锻炼身体 , 所以他身材肥硕 , 连走路都要内侍搀扶 。可想而知 , 这么一个身体素质极差的皇上 , 你指望他和朱棣似的 , 天天批奏折?就算他有那份心 , 当时的身体条件也不允许他那样做 。
于是 , 打朱高炽起 , 明朝的皇帝渐渐开始倚重内阁处理政务 。内阁大臣逐渐打破了朱元璋所定“内阁不得权倾六部”的规则 , 开始兼任六部尚书等实权职位 。
多米诺骨牌的第一张 , 就在不经意间被朱高炽轻轻推倒 , 其引发的一系列反应 , 也是他远远没有料到的 。
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