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火星陨石|这份来自火星的“快递”请查收

火星陨石|这份来自火星的“快递”请查收
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火星陨石切片受访者供图
火星探测器登陆火星之前 ， 人们就已经对火星进行了大量研究 ， 有些研究依托的就是火星陨石 。 国际陨石学会网站陨石数据库收录的全球已被命名的陨石有7万多块 ， 其中火星陨石276块 。
刚刚过去的7月上演了多国登台的探火大戏 。 7月20日 ， 阿联酋的希望号火星探测器发射升空；7月23日 ， 我国天问一号火星探测器成功发射；7月30日美国毅力号火星车也开启了奔火之旅 。 其实 ， 在此次各国扎堆探火之前 ， 乃至于更早的火星探测器拜访火星之前 ， 火星已经向地球派来了它的使者——火星陨石 。 在已被命名的所有火星陨石中 ， 最早的一块是1815年在法国香槟—阿登地区陨落的名为Chassigny的陨石 。
近日 ， 中国科学院地质与地球物理研究所地球与行星物理院重点实验室副研究员胡森及其合作者 ， 还首次在火星陨石中发现柯石英 。
火星陨石究竟是如何抵达地球的 ， 它们常在地球何处栖身 ， 又是如何帮助人类解锁火星奥秘的？
为啥火星使者莅临的几率这么小
科技日报采访人员登录国际陨石学会网站查询发现 ， 截至2020年8月2日 ， 该网站陨石数据库收录的全球已被命名的陨石有7万多块 ， 其中月球陨石415块、火星陨石276块 。
不过 ， 这些天外来客 ， 身材比较袖珍 。 在该数据库中 ， 最重的一块火星陨石为1962年在尼日利亚的卡齐纳州陨落的名为Zagami的陨石 ， 重达18千克；最轻的为2007年发现于西北非的名为NWA 8116的陨石 ， 重约0.48克 。
总的来说目前地球上发现的火星陨石数量非常少 ， 总重量也仅为200多千克 。 中科院南京紫金山天文台天体化学和行星科学实验室主任徐伟彪告诉科技日报采访人员 ， 一块火星陨石坠落地球的几率要比其他小行星陨石坠落地球的几率更小 。
由于火星的星体较大 ， 所以小的撞击产生的碎块飞不出火星的引力场 。 碎块的飞行速度必须超过5公里/秒的火星逃逸速度 ， 才会脱离火星的掌控 。 徐伟彪说 ， 不仅如此 ， 火星上还有大气层 ， 也会拦住一些碎片 。 那些脱离火星掌控的碎块在太空飞行几百万年后 ， 还要正巧与地球的轨道相交 ， 被地球引力场捕获 ， 在穿过地球大气层时幸存下来 ， 才能顺利坠落到地面 。
如何为火星陨石验明正身
如何判定一块陨石是否来自火星呢？
在火星陨石研究早期 ， 测量火星大气的成分是否与火星陨石玻璃体中的气体一致 ， 是确定陨石身份的方法之一 。 南京大学地球科学与工程学院教授张爱铖告诉科技日报采访人员 ， 将火星陨石切开后 ， 里面会有玻璃体 ， 这是小行星砸到火星上高温条件下形成的熔融玻璃 ， 其中包裹有火星气体 。
美国海盗号探测器于1975年发射后 ， 曾测量过火星大气 ， 分析发现其中有二氧化碳、氮气、氖气、氪等气体分子 。 科学家又测试了EETA79001陨石玻璃体中的气体 ， 结果发现该陨石释放出来的气体组分与火星大气完全一致 ， 于是证明EETA79001陨石来自于火星 。 这也是人类证实的第一块火星陨石 。
还有一种方式是测量火星陨石的年龄 。 徐伟彪说 ， 可以通过测量火星陨石的放射性同位素组成来测定其年龄 ， 很多小行星的陨石年龄约为45亿年 ， 月球陨石的年龄约为三四十亿年 ， 而火星体积比较大 ， 2亿年前甚至还有火山活动 ， 火星陨石最年轻的为2亿年 ， 较年长的为20亿年左右 ， 如果用放射性同位素衰变测出一块陨石的年龄比较年轻 ， 那么它们就有可能来自火星 。 徐伟彪说 。
不过 ， 仅有这个证据还不够 。 科学家在探测火星陨石内部纳米级的化合物以及所含的同位素时 ， 发现其含有氢、氮、氧、硫等元素 ， 这些特定元素的含量 ， 也给火星陨石的鉴定提供了线索 ， 火星陨石的氧同位素组成与月球、地球都不同 ， 例如火星陨石中的氧17、氧18约比地球多万分之三 。 徐伟彪说 。


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