科学|想预约一次天文观测？请填一下这份申请
最近 ， 国家天文台兴隆观测基地（以下简称兴隆站）接连发布了两次天文望远镜观测时间申请的通知 ， 一次是中科院两米级光学天文望远镜时间的申请 ， 一次是兴隆站小望远镜观测时间的申请 。
通知发出后 ， 除了天文学家们积极踊跃地申请使用望远镜 ， 普通公众也都在询问 ， 想了解能不能也去申请参观和使用呢？今天就来和大家讲讲这个事情 。
通知里提到的望远镜究竟是哪些？
这里提到的两米级光学天文望远镜 ， 是指国家天文台的2.16米望远镜（兴隆站）和云南天文台的2.4米望远镜（丽江观测基地） 。 这两台光学天文望远镜是国内最大口径的通用型光学天文望远镜 。 下图就是它们的倩影 。
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左：2.16米望远镜 ， 右：2.4米望远镜 。 图源：兴隆观测站、丽江观测站网站
顺便说明一下 ， 国内最大口径的光学天文望远镜是4米级的郭守敬望远镜（LAMOST） ， 但是它是专用的光谱巡天望远镜 ， 而不是通用型的 。
2.16米和2.4米望远镜是国内目前光学天文观测能力最强的两台通用望远镜 ， 它们都具有高分辨率光谱、中低分辨率光谱和测光观测能力 。
第二个通知提到的小望远镜 ， 则是指坐落于兴隆站的85厘米望远镜等几台小口径光学天文望远镜 。 这些望远镜虽然口径都只在一米左右 ， 但也是目前我国光学天文观测的重要望远镜 。 它们都具备多波段测光观测能力 ， 通常为时域天文研究提供观测 。
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85厘米天文望远镜 ， 摄影：袁凤芳
从原理来说 ， 专业望远镜与爱好者的科普望远镜并没有本质区别 ， 但是它们性能好、精度高 ， 这其实也是大部分专业设备和民用设备的区别 。 例如测光精度方面 ， 我们的小望远镜能够提供毫星等量级的测光精度 。
为什么要申请时间？
这些望远镜 ， 都是在国家科研经费的支持下 ， 为天文科研服务的 。 但是 ， 观测时间有限 ， 给谁使用必须有公平的规则 。 具体流程是 ， 先让大家提出申请 ， 说明自己研究的设想、优势和可行性 ， 然后由兴隆站组织业内专家委员会对这些申请书进行评审 ， 择优分配时间 。
专业天文望远镜的观测时间申请 ， 听起来可能比较高大上和遥远 ， 但是换个日常的例子就容易理解了：假如你打算做一笔生意 ， 需要找人投资 ， 那么你就需要向投资人去展示自己的计划 ， 让对方觉得你的方案可行 。 其实是一样的道理 。
这时候肯定有人会说 ， 科研的事情 ， 怎么可能是一帆风顺的呢 ， 如果一开始就知道结局 ， 那叫什么探索呢？确实 ， 研究就是对未知的领域的开拓 ， 没有人能保证一定成功 ， 但是研究基础如何 ， 研究方案是否可行 ， 研究内容是否靠谱 ， 这都是可以事先计划的 。 每位科研人员的科研课题 ， 都可能面临失败 ， 这也很正常 。 但是我们研究的目的是为了去伪存真 ， 不能盲目试探 ， 所以得有完善的计划 。
普通人是否能申请呢？
理论上来说 ， 任何人都可以申请 。 但是 ， 也必须走同样的申请和评审过程 。 实际上 ， 即便专业天文工作者 ， 也时常有申请了 ， 但是未能获得观测时间的情况 。 是否获得观测时间 ， 和申请观测的科研课题和望远镜的使用时间安排有关 。 但是如果是单纯为了科普工作而申请的 ， 通常是不会批准的 。
是否可以参观科研望远镜？
兴隆站对科普工作非常重视 ， 专门设立了科普部门和公共天文台 ， 承接对外的科普参观活动 。
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兴隆观测基地全景 ， 图源：兴隆观测基地网站 ， 摄影：陈颖为
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