科学|陨石研究表明，你的RNA可能来自太空
古代陨石中核糖的发现 ， 使太空岩石变得更神奇 。
一对有45亿年历史的陨石显示含有核糖-RNA的关键成分 。
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一项新的研究表明 ， 当一些古老的陨石坠落到地球上时 ， 它们会带来一些外星核糖 。
需要明确的是 ， 这不是食用糖（可悲的是 ， 科学家们仍然无法了解外星人是喜欢黑咖啡还是甜咖啡） 。 相反 ， 在两个古老的 ， 充满碳的陨石的粉末状样品中 ， 天文学家发现了一些对生命至关重要的糖的痕迹 ， 包括核糖（RNA的糖基）（核糖核酸） 。
这是第一次在陨石中检测到这些生物必需糖 。 这一发现为人们认为地球上生命的基本构成要素是在太空中形成的 ， 然后才在数十亿年前坠毁在我们的地球上 。
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【科学|陨石研究表明，你的RNA可能来自太空】其它重要的生命构成要素在陨石中被发现 ， 包括氨基酸（蛋白质的成分）和核碱基（DNA和RNA的成分） ， 但糖却一直缺失 。
科学家分析了从两种古代陨石收集的粉末：1969年落在澳大利亚默奇森附近的默奇森陨石 ， 以及2001年在摩洛哥发现的陨石NWA 801 。 它比地球本身年龄大（超过45亿年历史） ， 并且在先前的研究中已经证明其携带有机物 ， 包括氨基酸 。
这是来自NASA航天器拍摄的小行星Bennu的图像 。 陨石中糖的发现支持了这样的假说 。
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研究人员使用气相色谱质谱仪分析了陨石样品 ， 这使科学家可以根据分子的质量和电荷对其进行分类 。 研究小组在两种陨石中都发现了少量核糖 ， 在NWA 801中高达十亿分之11 ， 在Murchison中高达十亿分之180 ， 以及少量其它糖 ， 包括木糖和阿拉伯糖 。
核糖是RNA的重要组成部分 ， RNA是一种由所有已知生命形式携带的通用分子 。 RNA也许是众所周知的主要信使 ， 它负责复制存储在DNA中的遗传信息 ， 并将该数据传递到负责制造人类和其它生物赖以生存的蛋白质的细胞结构 。 其它类型的RNA通过在细胞内移动氨基酸来积极帮助蛋白质合成 ， 而另一类型的RNA在基因表达或加速化学反应中也起作用 。
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简而言之 ， RNA是必不可少的 ， 一些研究人员怀疑 ， 它是在地球上最早的生命形式中传递遗传信息的第一个分子 ， 早在DNA和蛋白质变得司空见惯之前 。 现在已经在两个有45亿年历史的陨石中发现了核糖（但还没有发现DNA中的主要糖2-脱氧核糖） ， 科学家们可以提出更强有力的证据 ， 证明太空中的糖坠落到了早期的地球并帮助生命得以形成 。
这很重要 ， 因为可能存在外星核糖向早期地球输送RNA ， 这与RNA首先进化的假设是一致的 。 换句话说 ， 陨石向地球早期传递的核糖多于脱氧核糖 ， 这可以解释为什么RNA出现在其它遗传分子之前 。
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当日本的Hayabusa2和NASA的OSIRIS-Rex宇宙飞船将小行星Bennu和Ryugu的样本带回地球时 ， 科学家们很快将有另一个机会从一些古老的太空岩石上获得脱糖 。 这些从未与地球接触过的小行星 ， 每个小行星都有几亿至十亿年的历史 ， 它们可以帮助科学家证明哪些类型的分子真正起源于我们的星球 ， 而哪些只有在糖加入后才出现 。
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