数学|北大留学生张益唐,59岁获世界大奖,却称“还好我不在中国”
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做学问 , 最重要的是有专注的精神 , 需要成年累月对学术研究的持续专注 , 这样才能够取得大成绩——张益唐
学术梦想起航
张益唐 , 生年1955 , 一名优秀的华裔数学家 , 在声名鹊起前砥砺前行数年 , 从籍籍无名的大学讲师转变为2014麦克阿瑟天才奖获得者 , 此间经历了什么呢?
母亲是政府机关的文员 , 父亲是电子工程专业的大学教授 , 这样的家庭氛围注定是要培养出个优秀青年的吧 。 约莫九岁那年 , 《十万个为什么》启蒙了他 , 费尔马大定理和哥德巴赫猜想成为最吸引他的两个条目 。
励志成为华罗庚这样为大数学家的梦想悄悄扎根 , 尽管由于当时的政治因素 , 他没能好好上中学 , 但这并无法终止张益唐对数学的追求 。 给北京一家工厂做工的时候 , 张益唐常旧书店里翻阅科学书籍 。 1978年张益唐的刻苦用功得以回报 , 北京大学录取了他 。 1985年待他拿下学士学位、硕士学位后 , 以公派自费生的身份来到美国普渡大学 。
陷入窘境
然而这位北京大学数学系数论专业的尖子生在赴美留学后 , 求学之路并没有那么顺遂 , 与导师的意见不合一定程度上造成了他“毕业即失业”的尴尬局面 。 他选择以“雅可比猜想”作为自己的博士论文 。 雅可比猜想 , 多么著名而棘手的难题 。 当时还是个学生的他 , 却已经想着挑战专家都难以解决的问题了 。
不禁让人联想到很久很久以后他妻子谈到的一件事 , 旁人告诉她之所以张益唐不升教授职称是因为他不出论文 , 她劝他出篇小论文也好啊 , 张益唐却说 , “无所谓了 , 要出就出大的 。 ”
论文中引用了导师莫宗坚的研究成果 , 而在专家严格排查下竟推翻莫宗坚已发表的结论 。 错误的引用自然不会得出正确的结果 , 所以张益唐的论文结果也是有误的 。 许是因为这件事让莫宗坚面子上过不去 , 两人关系逐渐恶化 。 由于意见不合 , 毕业后 , 导师也没给他写推荐信 。 无奈之下 , 张益唐寄宿过朋友家 , 屈身小餐馆打零工 , 会计之类活计都接过 。
柳暗花明又一村
但他做学术的心太纯粹了 , 以至于命运的转折终于来到 。 在英特尔公司工作的北大校友唐朴祁关于网路转换器的最大容量问题求助张益唐 , 两人并肩作战仅耗时一周便顺利解决 。 他对数学的热情与执着打动了唐朴祁 , 唐朴祁终为张益唐谋得了在美国新罕布什尔大学临时讲师的职位 。
重回学术界意味着张益唐离他的学术梦想更近了一步 , 任教十余年里张益唐仍琢磨着各大难题 。 对孪生素数问题从集中注意到深入研究 , 在得出研究结论的前夕 , 张益唐决定小憩一番便去拜访在科罗拉多州的朋友 。 就在那个2012年的夏天 , 伟大的灵感迸发就在那短短十来分钟 。 经过精细的整理 , 张益唐的论文《素数间的有界间隔》横空出世 。
2013年4月17号将该论文正式投稿给普林斯顿的《数学年刊》杂志 。 审稿人分别是美国罗格斯大学的伊万尼克教授和加拿大多伦多大学的约翰·佛里德兰德教授 , 起初稿子只被放置一旁 , 毕竟凭目前人们掌握的知识解决这样的“未解之谜”并不是太有希望 。
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