长江流域水灾频繁，古人是如何应对的？( 二 )
西方传教士笔画下富庶的苏杭长江水灾实是关系到王朝的安危 ， 朝廷自然是要耗费巨大的人力物力应对灾难 。 由于人口激增已成既定事实 ， 生态破坏是无法根绝的 。 朝廷能做的也只有亡羊补牢 ， 除开赈灾、免税赋等普遍意义上的做法 ， 针对曲折蜿蜒的荆江流域 ， 还有一项特殊的治理措施 。关于治水 ， 明朝水利专家潘季驯认为：“治河之法别无奇谋妙计 ， 全在束水归槽……束水之法亦无奇谋妙计 ， 惟在坚筑堤防 。 ”此法虽然用于治理黄河 ， 但后来也应用于长江 ， 而对长江的大规模治理始于隆庆年间的荆州知府赵贤 。 他组织民力增修荆江大堤 ， 并创立《堤甲法》 ， 要求百姓们在降雨频繁的夏秋季抵御可能到来的洪涝 ， 到了干旱的冬春季也要修补堤坝 ， 将防洪工作设为常态 ， 这种举措受到了后来的内阁首辅张居正的赞赏 。
《堤甲法》规定每千丈堤老一人 ， 五百丈堤长一人 ， 百丈甲一人 ， 职责是“夏秋守御 ， 冬春修补 ， 岁以为常” ， 防洪成为常态万历二年（公元1574年） ， 江陵人出身的他心怀家乡 ， 奉旨亲自来到监利治理水患 。 按着《张氏族谱》的记载 ， 张居正治水六年 ， 修建了一条“上自柳港口 ， 下至南河口 ， 共计四十余里”的大堤 ， 这道大堤成功将荆江北岸各堤坝连成一体 ， 仅留下虎渡、调弦二口分引荆江之水进入洞庭湖 ， “北堤南疏”的治理策略由此形成 。
张居正的心腹潘季驯 ， 被称为“大明治水第一人”清朝中后期 ， 长江水灾更为频繁和剧烈 。 朝廷在继承明朝策略之上 ， 进一步发展出了偏激的“舍南救北”策略 ， 即选择牺牲南岸洞庭湖地区的利益来保证顺利疏导洪水 。 道光二十年（公元1840年） ， 湖广总督周天爵提出两岸不可兼顾的观点 ， 建议在荆江北岸全力修建堤坝 ， 而南岸则予以放弃 ， 南岸背靠洞庭湖 ， 将长江之水引入洞庭湖以作蓄洪 ， 他认为此举：“水多去一分 ， 则江患轻减一分” 。
千里长江 ， 险在荆江（长江进入荆江段 ， 河道九曲回肠 ， 洪灾多发）这一方案也得到了朝廷的认可 。 十年之后 ， 江陵知县姜国祺更是公然上书“可弃者弃之” ， 放弃南岸的堤坝 ， 任其自毁 。 从经济角度来说 ， 江汉平原下的江陵县是粮食产地 ， 而武汉三镇是工商业中心 ， 二者均位于江北 ， 北岸的地位远远比南岸重要 ， “舍南救北”不得不为 。
富裕的江汉平原到了咸丰同治年间 ， 藕池、松滋两口又先后因洪水溃堤被冲成支流 ， 而朝廷同样坐视不管 ， 有意加大向南疏导洪水的力度 。 客观上讲 ， “四口南流”对于减轻荆江大堤压力确实发挥过非常积极的作用 。但舍南救北的做法 ， 其代价也是非常惨痛的 ， 北岸的压力固然减轻 ， 可南岸就难免生灵涂炭了 。 它自身的弊端也逐渐暴露出来：单方面向洞庭湖区泄洪 ， 泥沙淤积于洞庭湖底 ， 湖面不断抬升 ， 西部湖区逐渐成陆 ， 蓄洪能力大幅衰退 。 南岸民众当然也不能坐以待毙 ， 为了自保 ， 他们重新修筑起了堤垸 ， 将洪水泛滥区逐渐改造成良田 。
如今的洞庭湖南区 ， 一面划作生态湿地 ， 一面划作储耕良田但这无异于对既定政策的反噬 ， 北岸指责南岸围湖造田恶化了防洪形势 ， 南岸同样指责北岸让亿万生灵尽沉波底 。 久之必然上升为湖南湖北两省之间的矛盾 ， 清末时的湖广总督张之洞哀叹：“南省依堤为命者 ， 北省必将以堤为仇 。 ”
当代水利专家林一山指出了舍南救北的局限性：“舍南救北和治水不治沙 ， 结果未能舍南救北而走向反面 ， 使荆江大堤处于南高北低的境地 ， 造成荆江大堤处于洪水威胁的局面 。 ”所以本质上 ， 它并不是一个符合水文规律的政策 ， 不过是朝廷在利益权衡之下的丢卒保车 。退湖还田的肇始对于民间盲目围湖造田的现象 ， 地方官员中的有识之士已经看出了弊端 ， 亦提出了遏制的建议 。 乾隆十三年（公元1748年） ， 湖北巡抚彭树葵上书希望朝廷下令固定现有垸田的数量 ， 不允许民间再私自开垦 。 清朝廷开始重新审视垦荒政策的后果 ， 下达了一系列退田还湖的诏令 ， 其中在乾隆五十三年六月（公元1788年） ， 长江再度发生特大洪水 ， 朝野震动 。乾隆帝一面拨款赈灾 ， 一面派遣钦差大臣调查原委 。 经查明 ， 此次大水竟是与江心洲窖金洲有关 ， 这块地皮被荆州望族萧家买下 ， 萧家人从雍正年间就开始围垦 ， 通过种植芦苇牟利 ， 致使江心洲几十年来不断扩大 ， 阻碍了江流 ， 使得水位升高 ， 最终水势一发不可收拾 。龙颜大怒的乾隆下旨查抄萧家家产 ， 惩办渎职官员 ， 以彰显废田还湖的决心 。 但是迫于人口与粮食压力 ， 加上牵扯到地方豪强的利益、荆江南北间的矛盾以及清朝的腐败 ， 围湖造田和废田还湖仍在交替进行 ， 根本无法彻底实施 ， 最后不了了之 。
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