大猫来了|为了保护黑犀牛，肯尼亚动物保护部门为狮子植入避孕药
近日 ， 一项关于“保护黑犀牛”的举措引起了科学界的争议：肯尼亚野生动物保护局为生活在里瓦野生动物保护区的母狮植入了避孕药 ， 目的是“降低狮子出生的数量 ， 从而让更多的黑犀牛有机会存活下来” 。 
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图：肯尼亚里瓦野生动物保护区的狮子
据肯尼亚野生动物保护局公布的消息 ， 体内被植入避孕药的母狮一共6只 ， 年龄均在五六岁 ， 避孕药在未来一年的时间里都会起作用 。 也就是说 ， 至少在未来一年里 ， 这6只母狮都将不能受孕产崽 。 
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【大猫来了|为了保护黑犀牛，肯尼亚动物保护部门为狮子植入避孕药】图：生活在肯尼亚的几只母狮
众所周知 ， 作为一种顶级捕食者 ， 狮子的捕食对象十分广泛 ， 非洲大陆所有体重超过一吨的哺乳动物 ， 无论是长颈鹿、犀牛 ， 还是河马、大象 ， 都在狮子的食谱之中 。 不过 ， 捕食体型较大的猎物时 ， 通常需要一个狮群的通力协作 。 黑犀牛并不是狮子的“主食” ， 但每年都会有多只黑犀牛被狮子捕杀 。 那么 ， 为母狮植入避孕药 ， 未来能否减少被狮子捕杀的黑犀牛数量呢？
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图：一个狮群试图猎杀一只黑犀牛
肯尼亚野生动物保护局生物多样性研究室主任帕特里克·奥蒙迪认为 ， 理论上这种措施是有效的 ， 这次算是一个尝试 ， 如果方式行得通 ， 那么为狮子植入避孕药将成为以后管理狮子种群时考虑的一个选择 。
然而 ， 这种方式也引来了很多动物保护工作者的反对 。 非洲野生动物基金会的专家菲利普·穆鲁蒂认为 ， 为狮子植入避孕药的方式必须谨慎地进行 ， 它并不能成为保护黑犀牛的首选措施 。 由于必须要先把狮子麻醉 ， 所以这个过程中存在不少风险 。 因此 ， 可以考虑把狮子或黑犀牛转移到其他栖息地 ， 当两种动物很难相遇时 ， 就可以保护好黑犀牛 。 
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图：肯尼亚动物保护工作者和黑犀牛
然而 ， 帕特里克·奥蒙迪认为 ， 转移动物并不总是一个好办法 。 被转移的动物通常需要很长的时间去适应一个新环境 ， 这个过程中可能出现一些意想不到的事情 ， 比如被人猎杀、被其他动物杀死等 。
2018年 ， 为了让黑犀牛免受偷猎威胁 ， 肯尼亚野生动物保护局把14头黑犀牛转移到东察沃国家公园中 ， 结果有8头黑犀牛因为饮用了盐度过高的水而死亡 。 当时这件事令肯尼亚野生动物保护局受到了很大的指责 。 
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图：2018年 ， 转移到东察沃国家公园的一只黑犀牛因饮用了盐度过高的水而死亡
笔者推测 ， 这次肯尼亚野生动物保护局想出让母狮避孕的措施 ， 或许就受到了2018年8头黑犀牛意外死亡事件的影响 。
黑犀牛是犀科的一个物种 ， 原产于非洲东部和南部 ， 体型相对较小 ， 成年个体通常体重800到1400千克 。 在1900年左右 ， 非洲大约有10万头黑犀牛 ， 然而 ， 由于偷猎、栖息地丧失、物种竞争、战争等因素的影响 ， 黑犀牛数量不断减少 ， 1981年减少到1万多头 ， 1995年减少到不足2500头 。 后来随着保护力度的加强 ， 黑犀牛数量有所回升 ， 目前已超过5000头 ， 但仍被世界自然保护联盟认为属于极度濒危物种 。 
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图：黑犀牛（左 ， 嘴唇呈钩形）和白犀牛（右 ， 嘴唇呈方形） ， 它们的肤色其实相差并不大 。 白犀牛体型更大 ， 体重1300到3600千克 。
肯尼亚是黑犀牛的主要分布国之一 ， 1970年有2万头黑犀牛 ， 但目前已不足1000头 。 肯尼亚也是非洲狮的主要分布国 ， 目前有2000多头非洲狮（目前非洲狮总数只有2万余只） 。 因此 ， 笔者认为通过牺牲狮子的数量来保护黑犀牛的方式并不是很妥当 ， 因为狮子也是一个需要保护的物种 ， 尽管其数量比黑犀牛多 。 希望肯尼亚动物保护部门能探索出更好的方式来 。
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