得州|得州疫事｜左右为难说复课
_原题为 得州疫事｜左右为难说复课
时值七月中旬 ， 得克萨斯的气温每天都是华氏一百多度 ， 有几天差点打破历史记录 。 炎热没有消灭新冠病毒 。 非但如此 ， 患病者在南方诸州暴增 。 和佛罗里达、亚利桑那等州一样 ， 得克萨斯已是连续多日确诊人数打破记录 ， 成了新的疫情中心 。 到今日（7月16日）为止 ， 德州总确诊数为292656人 ， 死亡3561人 。 目前仍未康复者有133158人 ， 超过我们小城的整个人数 。 很多地方医院已经趋近甚至进入饱和 ， 临时安放尸体的冷藏车也已开始出现在若干城市 。
在疾病没有得到控制的情况下 ， 眼下的热点居然是网课 。 特朗普坚持要恢复面对面教学 ， 说虚拟教学跟线上教学没法比 。 他在白宫举行的采访人员会上 ， 让第一夫人米兰妮出面 ， 声称孩子不能复学 ， 在家面临饥饿、孤独、家庭虐待等诸多问题 。
这些问题是否存在？确实存在 。 在我们这个城市 ， 将近70%的学生“享受”免费或者减免午餐“待遇” 。 这种待遇只给家庭收入在特定水平之下的学生 。 也就是说 ， 70%的家庭属于低收入 。 我们这边的最大多数人口并非白人 ， 而是拉丁裔 ， 多为墨西哥裔 ， 平均经济收入不太高 。 停课导致了贫困学生的断炊 。 和中国不同 ， 美国的公立学校 ， 担负了很多社会职能 ， 比如学生的一日三餐的供应 。 三月停课后 ， 学区一度继续定点供应午餐 ， 但后来也难以维系 。 定点供应午餐 ， 学生得有办法赶过去 ， 很多贫困家庭的孩子 ， 没有合理的交通工具赶过去吃饭 ， 有的只好挨饿 。
面临这种问题的还不只是学生 ， 还有其他很多困在家里的贫困人士、孤寡老人和残障人士 。 美国一个有趣的地方是 ， 任何社会问题 ， 都有对口的民间组织 。 我们城市有一个组织 ， 叫送饭车队（Meals on Wheels） ， 是一些义工免费开车 ， 给一些有所需要的人送饭 。 我有一个同事是生物系教授吉姆 ，送餐送了三十多年 。 他的几个孩子都一样加入了这个义工的行列 。 今年 ， 受疫情影响 ， 送饭车队取消了大部分筹款活动 ， 一下子没钱买饭送餐了 。 吉姆的女婿格兰特是一个高尔夫球爱好者 ， 他自己搞了一个“一天一百洞”的筹款活动 ， 在一百多度的高温下 ， 挥汗如雨 ， 打球筹款 ， 筹了一万多 。
我也在想 ， 通过这种授人以鱼的方式做慈善到底好不好 。 有没有别的办法？在以色列的一些餐馆外墙上 ， 餐馆会把还能吃的食物 ， 如面包 ， 用塑料袋包了放在外面 ， 给穷人取用 ， 再剩的喂给动物 。 美国食物浪费非常严重 ， 另一方面又有很多人挨饿 。
新冠带来的次生灾难太多 ， 也暴露了美国社会存在的各种阴暗面 。 平时谁曾想到会有人在家出不了门 ， 只能等好心的义工送饭？另外 ， 确有学生面临父母忽视、吸毒、犯罪等家庭问题 。 有时候学生在家 ， 会遭受家庭的虐待 ， 孤独 ， 甚至有人绝望自杀 。 学校 ， 而非家庭 ， 成了这些学生的避风港 。 学校给这些学生带来了他们平时生活中没有的结构化和仪式感 ， 甚至还有饮食 。 而家长有不少在家上班 ， 同时还要照管孩子 ， 也产生了隔离疲劳 ， 为此可以理解 ， 社会各界对复课的呼声很高 。
不过 ， 在疫情没有得到有效控制的情况下 ， 如何去复课？对一些免疫力差的老师来说 ， 复课就是找死 。 小孩虽然得病不会死 ， 可是传回来给家人 ， 家人说不定就此不治 。
高校中 ， 公立学校的财政来源有一部分来自拨款 ， 有的可以选择网课 。 私立学校要靠生源和学费 ， 如果不复课 ， 长期上网课 ， 学生说不定就不去某个学校了 。 这样一来 ， 学校经济颓势不可逆转 ， 有可能倒闭 ， 所以他们在硬着头皮复课 。
复课让疾病大规模传播 ， 怎么办？现在可以说是学校领导的至暗时分 ， 谁的日子都不好过 。 大家在测算教室面积 ， 安排消毒和防护设备、产品、人员 ， 调整课程设置 。 平日 ， 学校行政人员总被老师鄙视甚至反对 。 新冠终于让教师同情起领导来了 。
各大学都在非常努力地准备着 。 我所在的大学改了课程的时间 ， 比如将两节课之间的休息时间从十分钟改为20分钟 ， 以便有更多时间消毒 。 另外 ， 每个教室只能容纳特定人数的学生 ， 保障人与人之间六英尺的社交距离 。 位处疫情中心休斯顿的莱斯大学（Rice University) ，为了上课 ， 准备在校园里搭帐篷 ， 学生被要求自己带椅子上课 。 我女儿在达拉斯的南方卫理公会大学学音乐 ， 连琴谱架都要带上两个 ， 以免混用、借用 ， 目的是减少通过接触物体表面导致的交互传染 。 我过去一直呼吁老师无纸化教学 ， 比如通过课程管理软件收发作业 ， 过去很多老师不在乎 ， 现在不管他们上不上网课 ， 大家都要通过课程管理软件收发作业了：谁也不想接触纸张 。
大学秋季开学后 ， 到底是什么局面 ， 没有人知道 。 有一些课程 ， 至少课程的某些单元 ， 在实施社交距离和戴口罩这些规定之后 ， 简直没法再上 ， 例如护理专业的急救课程 ， 需要看口型的语言矫正课程等 。 我们学校会给老师配发口罩 ， 最近我们还在填表 ， 表上可选择普通口罩还是透明口罩 ， 还有一种塑料面罩 。
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