历史趣知道|苗疆边墙：明清两大帝国的南方长城
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在大部分人的概念中 ， 长城只可能出现在北方地界 。 原因也不难理解 ， 就是因为策马飞驰的胡族难以针对驾驭 ， 所以才需要物理限制来加以防范 。
且不说在全世界范围内 ， 还真存在有北方人建长城堵南方强敌的案例 ， 就是明清两朝的中国也建造过不少苗疆边墙 。 虽然长度和高度都比不上北方配置 ， 却也是帝国对治下土司领态度的鲜活写照 。
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北方长城的用途和印象过于深入人心
直到宋元两朝时期 ， 诸多西南夷都游离于帝国的直辖统治范围 。 当地世世代代居住着苗、瑶、侗等少数族裔 ， 努力在各自的小天地内维持生存空间 。 虽然早期的中原王朝就因南方扩展而与之发生冲突 ， 但在非平原、河道等交通线区域外 ， 原来的部族山寨依旧被获准存在下去 。 乃至皇帝缺乏可靠兵源充军 ， 还经常需要上山亲这些蛮子来给自己撑撑场面 。 许多帝国的常备部队 ， 也就不可避免的成批使用西南夷武装 。
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蒙元时期就大量征用苗人等西南夷当兵
但这样的和谐还是谁明朝建立而逐步被打破 。 由于之前的元朝就喜欢调遣苗人土司作战 ， 所以让坐稳江山的朱家天子感到有所威胁 。 再加上王朝中央军的迅速退化 ， 就使明朝使用苗人士兵的比例迅速增加 ， 各种蛮横的直接调令就属斯通见惯 。 最后 ， 许多编户齐民因看不到生活希望而遁入土司领 ， 大大削弱了郡县制力量 。 这就让明朝在中后期加大了对各类西南夷的压缩力度 。 甚至经常扶持某个家族去攻击敌对势力 ， 做到以夷制夷的最佳效果 。
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明朝军队同样需要大量使用苗人
然而 ， 无论是大量调遣或派人弹压 ， 都没能帮明朝有效的掌握苗疆等西南山区 。 最后只能参考嘉靖皇帝的北方防御政策 ， 花钱在双方的交界处建造边墙 ， 也就是今人所见的南方长城 。
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南方长城的体积规模都小于北方版本
这类边墙的实际作用 ， 并非用于应付高强度战争 ， 而是将所谓的“生苗”与“熟苗”地区隔开 。 所谓生苗就是长期坚持原始丰饶 ， 很少与编户齐民世界往来的纯蛮族 。 与之相对的熟苗 ， 就至少是靠近郡县居住 ， 并向地方官缴税纳贡 。 由于许多部族之间存在争地盘矛盾 ， 就很容易引发大规模冲突 。 帝国为了减少这类讨人厌的麻烦 ， 自然期望以大规模工事加以掌控 。
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正在耕作的明清熟苗农民
因此 ， 这类边墙的高度普遍在3米左右 ， 宽度也是非常有限的2米标准 。 较之北方长城自然是渺小 ， 但建造起来也并不轻松 。 因为许多地方的交通非常闭塞 ， 只有小型水系或山路可供通行 。 但这些南方长城的结构却要向北方同类看齐 ， 势必在成本上就显得不太划算 。 比如也要使用长条青石垒砌 ， 当中再用糯米灰浆粘接 。 如果这套防御体系早几十年开工 ， 或许还会像嘉靖帝之前的北方长城那样 ， 大部分是夯土结构 。 但因为后来的万历皇帝手里有点闲钱和参考标准 ， 才促成了今人所见的模样 。
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南方长城的沿线也有许多驻军据点
为了维持穿越整个苗疆通的官方驿道 ， 明朝曾在沿线设立大批百户所和千户所 。 在有了边墙的末期 ， 更是将百户所的兵力都分散配置在这些区域 。
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南方长城的坐落地势往往比北方版本更加复杂
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