古代茶马贸易：唐朝也会缺马，为何用茶叶去换？( 二 )
并且 ， 贡赐贸易仅限于统治阶级之间 ， 蕃邦进贡宝贝方物 ， 朝廷回赐丝绸绢帛等物品 ， 这些基本都是奢侈品 ， 并不会惠及百姓 。 贡赐贸易因为其政治特性 ， 在最初的时候并不重视是否是等价交换 ， 也就是不看重经济效益 。但后来 ， 由于蕃邦对唐朝农产品的依赖 ， 唐王朝对蕃邦牧产品的渴望 ， 双方逐渐发展出基于等价交换原则的"绢马贸易" 。 唐朝出口丝绸绢帛 ， 蕃邦出口马匹 ， 两相利好 ， 使得这一经济形式迅速发展起来 。
唐朝蕃邦但是这一经济形式存在一个问题 ， 那就是其主要商品还是具有奢侈品的特点 ， 毕竟普通的牧民谁会整天穿丝衣绸 ， 只有贵族才有这个经济实力与必要 。 这一特点注定了绢马贸易的规模也是有限制的 ， 其市场不会太过庞大 。自唐朝中期以来 ， 中国各地区的茶叶种植逐步普遍 ， 在当时唐朝的所有州府之中 ， 产茶州已经多达四十三个 ， 最多的时候达到了九十多个 。 尤其是淮河流域、长江中下游地区、岭南地区 ， 茶叶的种植非常普遍 ， 当地百姓大约有百分之二十到三十都是以种茶为生 。
随着茶叶的普及 ， 社会上开始流行饮茶的新风尚 ， 而这一习惯逐渐被游牧民族所接受 。 游牧民族是以畜牧业为生的民族 ， 他们的生活习惯就是吃肉饮酪 ， 但是长期食肉容易引起消化不良 ， 人身体还往往散发膻腥味 。吐蕃王朝的一位赞普曾经生了一场病 ， 久治不愈 ， 后来喝了从内地贡赐而来的茶 ， 身体才逐渐转好 。 由此可见 ， 这位赞普应该是患了消化不良的病症 ， 而茶叶对于祛油腻、消食化积有不错的功效同时还能补充游牧环境中牧民无法获取的一些微量元素 ， 因此能够缓和赞普的病情 。
至此 ， 游牧民族逐渐意识到了茶叶的好处 ， 他们最初把这一中原的新事物当做药物 ， 在贵族中普遍使用 ， 并逐渐流传到民间 。 慢慢的 ， 游牧民族开始接受并喜爱上了饮茶 ， 将其视为一种不可或缺的生活资料 。但是茶叶对生长环境十分挑剔 ， 游牧民族所处的干旱的高原是没法种植茶叶的 ， 他们只能求购于中原 。 而对于中原王朝来说 ， 进入中晚唐时期 ， 随着马政的败坏 ， 中原的马匹缺口越来越大 ， 其对游牧民族的依赖性越来越强 。 而此时 ， 旧有的绢马贸易出现了一些问题 。
茶马古道自唐肃宗以来 ， 为了酬谢蕃邦在安史之乱中帮助唐朝平叛 ， 唐朝在绢马贸易中对蕃邦进行让利 ， 往往以四十匹绢的价格来收购蕃邦的马匹 。但这样以来 ， 马匹价格虚高 ， 对于缺马的唐王朝是一个不小的负担 ， 尤其是中晚期的唐朝本就财政困难 。 于是 ， 采取一种新的贸易形式来缓解局势成为唐王朝的必然选择 ， 而以茶易马成为最具可行性的方式 。
茶马贸易一经出现就迅速普及 ， 边境市场十分繁荣 。 茶马贸易自形成以来 ， 便一直在边境地区发展 ， 直至五代十国时期也从未断绝 。在之后的史书上随处可见茶马贸易的记载 ， 诸如"运茶于河南、北 ， 卖之以易缯、纩、战马而归 。 仍岁贡茶二十五万斤"、"持羊三万口 ， 马二百匹来鬻 ， 以其价市罗纨茶药"等等记载不绝于书 ， 由此也可以窥见唐至五代时期茶马贸易的盛况 。
古代茶马互市情景结语对于农业社会来说 ， 马匹是一种重要的战略物资 ， 没有马匹就无法应对国内的军事需求 ， 农业社会也不是不能生产马匹 ， 但在农业社会培育战马的成本十分高昂 ， 马匹对于农业社会来说是一种劣势产品 。在唐朝前期 ， 唐朝也建立了规模非常大且制度完备的马场 ， 主要是以官营马场为主 ， 但是正因为培育战马所要耗费的成本太过高昂 ， 从唐玄宗时期开始 ， 唐朝就已经转而鼓励民间养马 ， 官营马场的地位受到极大的冲击 。
而唐中期以来 ， 因为频繁的战争 ， 唐朝的战马损耗速度十分惊人 ， 一度亡失数十万匹优质战马 。 产能跟不上消耗 ， 生产规模又不能进一步扩大 ， 这就使得唐朝的官营马场再次遇到发展困境 。再者 ， 随着唐朝社会的土地兼并以及国内动荡的局势影响 ， 唐朝的流民问题越来越严重 ， 马政之于民生 ， 孰轻孰重一目了然 ， 唐肃宗于是直接废止了官营马场 。 至此 ， 唐朝的马政对外依赖性不断强化 。茶马贸易脱胎于唐朝早期的贡赐贸易 ， 是绢马贸易的另一形式 。 唐前期 ， 为了加强对其下属地区的控制而实行贡赐贸易 ， 这一贸易形式一开始是为政治而服务的 ， 其加强了唐王朝与其藩国的联系 。 当这一贸易形式的规模不断扩大 ， 且不断下移 ， 贡赐贸易逐渐发展成为唐王朝与藩国之间的常规贸易 。
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