兔史|澳洲除兔史：还原野兔的发展过程，及控制“兔灾”的手段
网上流行着那么一个梗，说“兔兔那么可爱，你怎么忍心吃它”？在全世界大多数人的眼中，兔子可能都是非常可爱的一种动物，甚至有不少人将兔子当成是宠物来饲养，但是在澳洲人的眼中，就不是那么回事了。
谈起兔子，澳洲人民至今仍忘不了那场始于19世纪中叶，持续了近百年的“人兔大战”，小小的兔子给了澳洲人民大大的烦恼，至今想起来依旧有一丝后怕。
简单来说就是野兔被一些欧洲殖民者带入澳洲之后，由于没有天敌等原因，以一种极快，人们甚至反应不过来的速度繁殖起来了，至最辉煌的时候，澳洲野兔数量达100亿只，遍布澳洲各地，它们疯狂啃食青草等植物，对澳洲的农牧业产生了巨大的冲击，对人们的日常生活也造成了极大的影响，澳洲不得不发动全民捕杀兔子。总的来说这就是一场生物入侵，及如何防治的故事。
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澳洲本无兔，全靠人带入
澳洲原本是没有兔子这种生物的，它属于外来物种，是被人们从其他地方带入的，而这一切都要从18世纪后半叶说起，1770年，英国航海家在澳洲东海岸登录了，从此开启了欧洲殖民大洋洲的大门。
关于澳洲野兔的起源，说法众多，有说是1790年兔子随第一批英国自由民来到澳洲的，也有说是之后的殖民者带来的，其实澳洲野兔起源，从来就不是某一处的“星火”，而是多处“星火”，最终呈现了“燎原”之势。
目前比较可信的一个澳洲野兔起源点便是1859年，农场主托马斯·奥斯汀来到了澳洲，当时的欧洲上流社会的人们热衷于狩猎这项活动，托马斯也不例外，为了能够在澳洲他的农场里面也能体验到狩猎的乐趣，于是他带来了一些兔子，放到自己的农场里面。
刚开始的时候由于兔子基数少，繁殖速度并不快，加上人们的狩猎，整体来说还在可控的范围内，但是谁也想不到，正是这些兔子，给澳洲带来了极大的灾难。
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托马斯的农场位于维多利亚州的吉朗，兔子从农场开始迅速向北扩散，到了1869年的时候，野兔经南澳、新南威尔士已经到达昆士兰了，接着它们西进经北部区、南澳到达西澳。
1907年，几乎整个澳洲大陆都是野兔的踪迹，此时虽然人们已经反应过来了，也大肆捕杀野兔，但“星火”之势已起，它的繁殖速度远远超出于人类的捕杀速度，所以整体给人一种感觉，那就是任凭人们用尽下陷阱、放毒药、炸药等手段，但兔子就是怎么杀都杀不完。
至1926年时，全澳的野兔数量加起来超过了100亿只，相当于一平方公里的范围内，就有大约1300只野兔。
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澳洲野兔泛滥的先决条件
生物入侵在现实生活中是一个很常见的现象，比如我国的水葫芦、薇甘菊等，就是外来物种，至今我国外来入侵物种有40种动物，300种植物，是世界上外来物种入侵最严重的国家之一。
对于澳洲来说，兔子就是外来物种，事实上造成的危害也是有史以来最大的。很多人难以理解，这么一种小动物，为何有那么大的能耐，在人类大肆捕杀下依旧呈现出一片欣欣向荣的景象？
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缺乏竞争者和捕食者
谈到外来物种为何能够泛滥成灾？人们第一反应及时缺乏相应的天敌，野兔也不例外，由于澳洲独特的生态环境，这里是有袋类物种的天堂，真兽类并不多，只有澳洲野狗和少部分的啮齿类。
在竞争力上，有袋类是竞争不过有胎盘类的，加上澳洲草场非常适合兔子这种小型的植食性动物生长，所以当兔子在达到澳洲之后，才能呈现出这么快的扩张趋势。
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其实在兔子刚开始发展的阶段，澳洲是生活着一些捕食者的，比如袋狼、澳洲野犬、狐狸等，可能在别的地方，狐狸是抑制野兔发展的重要天敌，但是在澳洲这片土地上，这些食肉动物都未将野兔作为主要的猎食对象，它们的主要捕食对象是一些行动更为缓慢的有袋类。
人们说狐狸是后来澳洲人民为了控制“兔情”而引进来的天敌，事实上并非如此，狐狸来到澳洲的时间，甚至比野兔还要早。
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当然并不是说狐狸、澳洲野狗等食肉动物不会捕食野兔，只是相对来说比例要少一些。大多数食肉动物都是机会主义者，除非特定必要，它们更倾向于捕食更容易获取的食物，而前面说过，有袋类动物的竞争力不如有胎盘类，这点不光表现在生存能力上面，在行为上面，有袋类相对要更缓慢一些。在狐狸、野狗等食肉动物的捕杀下，澳洲本土有袋类食草动物数量下降，又进一步为野兔清除了竞争对手。
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繁殖能力强
野兔之所以能够由最初的几十只发展到上百亿只，除了澳洲先天独特的环境因素之外，还有一个重要的原因，那就是野兔超强的繁殖能力。
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