英明|麦当劳停用“塑料吸管”，是英明的商业决定
经过一个多世纪的风云变幻，“塑料吸管”这一工业化浪潮中的指标物件，又一次被送上了历史的称量台。新闻数据固然令人称赞，但更深层次的问题尚未浮出水面。
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塑料吸管和它的替代品，“管”还是不“管” / appl
最近，麦当劳在国内推出了新的减塑举措，不含固形物的冷饮将用新型杯盖来取代塑料吸管，这一措施预计每年可减少400吨的塑料用量。
这条新闻其实隐含了很多前提问题：为什么需要吸管？为什么吸管大都是塑料的？为什么我们又要减少使用？这一举措真的有用吗？
这里面实际混合了很多历史背景、科学知识，及研究进展，当然无处不在的商业运作亦间杂其中。
吸管——“猴子”都会用的神奇物件
使用吸管喝饮料，即便是没上过学的人都会，甚至有研究发现，猿类都可以发明出吸管来饮水。但其原理可能都被忽略了。
我们之所以能喝到饮料，是因为口腔肌肉收缩形成一个负压环境，然后大气压把杯子或容器中的饮料压到嘴里。也就是说，如果你面对的是一个密闭的杯子，只有吸管与外面连通，那就需要你使劲吸一口然后松开，让空气进入里面恢复气压再接着吸，或者就“大力出奇迹”绷在那里等大气压把杯子压扁。但无论如何也不会喝到太多，完全不如没盖子的杯子用吸管喝水方便。
另外，普通吸管只能用来喝冷饮，如果是热饮的话，吸上来的饮料不像直接从杯口喝一样，有很大的接触面积来散热，很容易烫伤口腔甚至气管。2017年美国佛罗里达州的一个8岁女孩用吸管喝开水烫伤了呼吸道，随后死亡。这个例子虽然极端，但很明显吸管是有着明确使用场景的。
早在1850年，美国就出现了望远镜形状的滤水吸管的专利，后来也出现了为残疾人使用的吸管，这里的吸管就是纯天然的稻草管，普通人日常生活用不上也没有习惯去用吸管，毕竟冷饮在前工业化时代属于奢侈品。
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稻草吸管，大概就是这个样子，之前一般不作为商品出现 / 来自网络
伴随工业化，吸管“大流行”
1888年，美国人 Marvin Stone 申请了一种人工吸管的专利，其内芯是蕉麻纸，然后外涂一层石蜡一次性使用，主要好处是无色无味不容易坏。这种人工吸管问世后就开始流行了。
至于说为什么能流行起来，很大程度是因为之前工业化水平达不到，城市里餐馆只是为富人服务，没有形成大量的冷饮需求。后来到19世纪70年代，伴随技术发展，生产冷饮的设备成本降下来了，同时在西方国家出现了工业化浪潮，更多劳动力被解放，碳酸饮料被赋予了民主色彩而大为流行，吸管则作为一个附属品伴随社会运动跟着流行起来。
此外，当时的公共卫生环境比较恶劣，公共饮水处经常仅提供一个公用的杯子，显然这对传染病的流行起到了推波助澜的作用，吸管此时就被当作一种卫生工具而流行。
后来，推动吸管进一步流行的则是席卷全球的快餐文化，大型跨国企业统一了服务标准，吸管作为饮食套装的一部分出现在所有的现代化餐厅里。
吸管加入“塑化”大军
吸管的材质从纸质变成塑料，则是20世纪50年代的事，彼时不仅是吸管，几乎所有日用品都呈现塑料化趋势，并迅速席卷全球。
最早塑料吸管是被嘲讽的，因为它会浮在水面上，而纸吸管可以沉入水中。当然现在看这个会感觉很荒谬：吸管是需要人用的，外力介入后其自身密度已不是关键参数。但这种嘲讽对任何新技术都不鲜见。这里还得说实践是检验真理的唯一标准，空泛的逻辑推理也许听上去有道理，但推动历史发展的最终还是实践。
很快，一次性使用、无色无味、稳定便宜等优点，让塑料吸管迅速代替了纸质吸管。不过，随着时间流转，这些优点也开始逐渐变成了缺点。因为这些优良特性意味着其在环境中会稳定累积。自然界要分解稻草吸管，已经通过进化准备了足够的酶与微生物，但要分解这一类在地球上出现不到百年的高聚物，短期内可办不到。所以我们会在野生动物的胃里看到塑料吸管残留，也会在环境中检出塑料纤维或碎片，并且越来越多。
其实塑料作为一种材料，其设计原理上就是要引入对环境条件稳定的高聚物，才能保证这种材料能作为工业原料使用。所谓环境稳定最好就是自然界本不存在的化合物，否则如果用淀粉等来做，基本就成了微生物培养皿，用不了几次就作废了。
与之类似的问题是可降解塑料，市面上可降解塑料实质上只是说满足特定条件可以降解，但优先提供其作为使用品的稳定性，如果混入到垃圾里，其实没办法达到降解条件。这也是推广垃圾分类时，要强调湿垃圾破袋这个步骤的原因。很多标注为环保可降解的塑料袋，真要拿去堆肥会严重影响堆肥效率。
因为设计原理跟环境可降解本身存在冲突，如果真要做到吸管环境友好，更现实的方法应是限塑或回收。
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可降解塑料，实际上也很难降解。/ 来自网络
产业风云变幻，餐饮顺势而为
麦当劳这次的广告，除了打造自身品牌的环境友好度，也是对全球110亿美元吸管市场趋势的一种反馈。
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