新浪科技综合：你以为的“中产象征”，只不过是远古巨兽吃剩下的……新浪科技综合2020-07-14 11:03:520阅
来源：科学世界
一个完美的水果 ， 必然是集合了甘甜、多汁、口感细腻这些特点 ， 水蜜桃、芒果、草莓、榴莲……莫不如此 。 所以 ， 当我第一次吃到牛油果的时候 ， 简直惊呆了 ， 因为它的果肉就像牛油块 。 不过有意思的是 ， 在诸多健身食谱中 ， 牛油果被视为健康神器 ， 被很多健身教练推崇为完美的水果 。 这种脂肪口感的水果究竟有什么特别之处 ， 真的是吃多了也不长肉吗？
漂洋过海的鳄梨
牛油果是我们对这种水果的俗称 ， 它的学名叫鳄梨 。 整个鳄梨属家族有五十多个成员 ， 都分布在美洲热带区域 。 它们的典型特征就是有一个巨大的种子 。 虽然鳄梨属的很多成员都可以提供可以食用的果子 ， 但是真正好吃的还是鳄梨这个种 ， 于是也只有它进入了人类的果园 。
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图1/5（图片来源：刘春田）牛油果很久之前就被人类采集食用了 ， 可以追溯到公元前1万年 。 从公元前5000年开始 ， 美洲居民就已经开始种植栽培这种好吃的果子了 。 在墨西哥公元900年的遗址上 ， 就有牛油果形的水罐 。 可以想见 ， 在当时 ， 牛油果已经成为美洲人的重要食物 。 16世纪末 ， 牛油果随着欧洲探险家的航船到了欧洲大陆 。 这种像黄油一样的水果 ， 在习惯用黄油抹面包的欧美世界迅速流行 ， 如今已经成为明星水果 。 在世界各地栽培的牛油果都源于此 。
到今天 ， 牛油果已经繁衍成为了一个超级庞大的家族 ， 主要分为三个派系：怕冷的西印度派系 ， 稍稍耐寒的危地马拉派系 ， 还有最耐寒的墨西哥派系 。 其中西印度派系的个头比较大 ， 还带有微微的甜味 ， 但是因为生性娇气 ， 所以在产量和名气上都略逊于其他两个兄弟 。
怪果子存黄油
牛油果对于美国人来说 ， 就好像中国人的苹果一样 。 这样基础的水果在日常生活中是不可缺少的 。 但是我们东方人似乎并不喜欢吃这黏糊糊的果子 ， 这种樟科果子总有一种奇怪的木头味 。
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图2/5因为茎叶和果实中都含有大量毒素 ， 所以在自然界几乎没有觊觎牛油果的动物 。其实 ， 牛油果进入中国已经有很长一段时间了 。 早在1918年 ， 我国就进行了牛油果的引种实验 。 在随后的几十年里 ， 在两广地区以及四川、云南都有种植 。 可是长期以来 ， 牛油果都没有发展成大规模种植的水果 ， 在市场上也难得一见 。 究其原因 ， 还是因为牛油果完全不在中国人认为的水果范畴之内 。 就算是榴莲这种特立独行的水果 ， 也比牛油果更早取得了市场——它至少是甜的 。
与大多数果子只是储存糖不同 ， 牛油果在果实中储藏了大量脂肪 ， 含量可以达到15克/100克 ， 能够与它相提并论的水果也只有榴莲了（脂肪含量大概是5克/100克） 。
但是 ， 南美洲的现生哺乳动物大多不会招惹牛油果 。 牛油果的树皮、树叶对很多动物都是有毒的 ， 小到鸟类 ， 大到牛、马 ， 都会因吃下牛油果的树叶、树皮而中毒 ， 因为其中含有一种名为“persin”的有毒脂肪酸 ， 会引起呕吐等症状 ， 严重的话会导致死亡 。 除了树叶 ， 甚至还有马匹进食牛油果导致中毒的报道 。
牛油果如此高热量、高营养的果实 ， 显然是为了吸引动物传播种子准备的 。 但是 ， 它们却如此凶险 ， 种子又巨大无比（很难想象有哪种动物能轻松吞下鸡蛋大的种子） ， 却又像故意拒绝动物的亲密接触 。
实际上 ， 如此矛盾的牛油果 ， 压根就不是为现生的动物所准备的 。
远古巨兽的美餐
牛油果的结构和成分是为了适应美洲大陆上的远古巨兽 。 1200万年前 ， 美洲大陆上巨型哺乳动物随处可见 ， 两米高的短面熊、三米高的嵌齿象 ， 还有四五米高的大地懒四处横行 。 大块头要有大饭量 ， 高脂肪、高热量的牛油果自然是巨型哺乳动物青睐的食粮 。 15%的脂肪含量对巨兽的吸引力 ， 一点不亚于快乐肥宅水对今天人类的吸引力 。
巨兽享受果肉之后 ， 也会为牛油果提供传播种子的专享服务 。 虽然牛油果的种子个头堪比小鸡蛋 ， 但是对大地懒和嵌齿象来说 ， 吃下牛油果这样的果子就如同我们吃下葡萄一样容易 ， 甚至不用吐籽 。 与此同时 ， 牛油果种子圆乎乎的外形也特别适合通过这些动物的消化道 ， 随着粪便落地 ， 找到新的家园 。
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图3/5牛油果的种子很大 ， 很难顺利通过现生的哺乳动物的消化道 。 这种巨大的种子是与大地懒这样的远古生物相伴相生的 。
大地懒喜欢吃牛油果 ， 牛油果靠大地懒传播种子 ， 这种吃与被吃上的专一性就是生物演化的极致 。 但这种看似完美的配合中暗藏着巨大隐患 ， 如果一方消失 ， 另一方也无法逃脱灭顶之灾 。 在生命演化中 ， 特化适应是一把双刃剑 ， 在环境稳定时 ， 这些物种可以最高效地利用资源；但是当环境变化时 ， 这些物种就可能因为失去重要的配合者而衰落 ， 甚至走向灭亡 。 这样的例子还发生在银杏、大颅榄树等植物身上 ， 它们都是因为传播种子的动物灭绝而走向衰落 。
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