长沙东明寺，北宋权臣蔡京的人生终结之处
原始标题：长沙东明寺：北宋权臣蔡京的功过是非与人生结局
长沙南楚古都五代十国时期的马楚 ， 是历史上唯一以湖南为中心建立的割据政权 。 马楚政权存世时间不长 ， 却在五代乱世中带给了湖南近半个世纪的安定 ， 不仅是十国中有名的富国 ， 而且文化成就可圈可点 。 如当时的“天策府十八学士” ， 是湖南古代史上不曾多见的文人群体 ， 也是五代乱世中难得的一道文化景观 。 马楚以长沙为都城 。 今长沙市区的开福寺、马楚巷、马王街、马坡岭、碧湘街、圭塘河等地名 ， 都是马楚时代的文化遗存 。马楚历代君主都崇信佛教 ， 因而修建了不少寺庙 。 如绵延千年的长沙开福寺 ， 即始建于马楚时期 。 除开福寺之外 ， 马楚还修建了东明寺 ， 扩建了道林寺 。 虽然这两座寺庙如今已荡然无存 ， 可它们与开福寺一样 ， 在湖湘佛教史上占有重要地位 。史料记载东明寺位于长沙城南五里 ， 大致在今长沙南门口与新开铺之间 。 马楚修建东明寺的起因有点玄乎 。 据说一天夜里 ， 有人从城墙上看到远处火光冲天 ， 彻夜不灭 。 第二天 ， 官府派人前往火光地察看 ， 发现一口古井旁横卧着一尊石像 。 石像的半截被泥土掩埋 ， 露出的部分呈青色 ， 表面光洁 。 人们将石像挖出来一看 ， 竟然是一尊观音菩萨像 。 用水洗干净后 ， 石像显露出观音的妙容慈相 ， 犹如出水莲花 。 观音是佛教中慈悲和智慧的象征 ， 以救苦救难著称于世 ， 历来在民间极受追捧 。 如今观音菩萨突然降临 ， 自然引起了轰动 。 人们纷纷要求修建寺庙 ， 供奉这尊观音像 。 官府于是顺应民意 ， 在此修建了东明寺 。 
长沙南楚古都东明寺建成后 ， 善男信女纷至沓来 ， 庙里常年香火旺盛 ， 声名远播 。 但进入北宋以后 ， 由于庙舍年久失修 ， 东明寺逐渐衰落 。 北宋元祐年间（1086-1094年） ， 东明寺长老迁公力图求变 ， 舍弃庙里的观音像 ， 改为供奉禅宗祖师 ， 结果不仅未能振兴寺庙 ， 反而加速了东明寺的败落 。 后迁公被迫弃寺而去 ， 东明寺一度荒废 。 不久 ， 来自宁乡沩山密印寺的海禅师入住东明寺（此后寺名又称崇教寺） ， 重新搬出废弃的观音像加以供奉 ， 又修缮了寺庙 ， 使得东明寺的面貌焕然一新 ， 前来参禅学佛的士人也越来越多 。然而 ， 到了北宋末年 ， 佛门清静之地东明寺 ， 突然成了世人关注的热点 。 原因是北宋权臣蔡京 ， 在流放岭南途中 ， 客死于东明寺 。蔡京是北宋末年举足轻重的人物 ， 同时也是一个有争议的人物 。 他历仕神宗、哲宗、徽宗诸朝 ， 先后四次担任宰相 ， 任期累计达十七年 。 有人说他是奸臣 ， 是北宋亡国的罪魁祸首 ， 甚至将他列为“北宋六贼”之首 。 但也有人说他是治国奇才 ， 他的精明强干和出色的行政能力在当时确为世人所公认 。蔡京最突出的政治成就在于推行一系列社会救济制度 ， 让无数穷人受益 。 他在全国各地大量设置居养院、安济坊和漏泽园等社会救济机构 。 居养院负责收容无家可归者 。 安济坊为患病穷人提供免费医疗 。 漏泽园用于安葬无主尸体或者因家贫无力埋葬者 。 蔡京建立的这套完整的社会救济体系 ， 是中国古代社会慈善事业空前绝后的高峰 。 
蔡京画像此外 ， 蔡京还重视教育 。 他主导的“崇宁兴学”运动 ， 是北宋教育事业的一次大飞跃 。 主要包括五大举措：一是全国普设地方学校；二是建立县学、州学、太学三级相联系的学制系统；三是新建辟雍 ， 发展太学 ， 在太学实行“三舍法”和“积分法”；四是恢复设立医学 ， 创立算学、书学、画学等专科学校；五是罢科举 ， 改由学校取士 。 在蔡京的部署下 ， 这些举措基本上都得以实现 。那么 ， 治国奇才蔡京为何后来又成了“北宋六贼”之首呢？史籍中的记载 ， 不外乎结党营私、排除异己、贪赃枉法、荒淫无度等等 ， 但最根本的原因是蔡京替艺术家皇帝宋徽宗背了黑锅 。 宋徽宗在书画和诗文方面造诣很高 ， 却不是一个称职的皇帝 。 皇帝昏庸无能 ， 朝臣不敢过多指责 ， 便只好让受宠的宰相来背锅 。 蔡京于是成了罪大恶极之人 。宣和七年（1125年）十月 ， 金国分兵两路南下进攻宋朝 ， 直逼宋朝国都开封 。 国难当头 ， 宋徽宗吓得半死 ， 赶紧将皇位传给太子 ， 自己当了太上皇 。 宋钦宗即位后 ， 改年号为靖康 ， 重用主张抗金的李纲等人 。 为拨乱反正 ， 李纲与大学士陈东等人纷纷上书 ， 将北宋的没落与金兵的入侵 ， 归咎于蔡京等“六贼”擅权误国 ， 并将蔡京列为“六贼”之首 ， 要求宋钦宗处死蔡京等人 。 不过 ， 宋钦宗最终放了蔡京一马 ， 只是将他贬职 ， 流放岭南 。
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