SpaceX风光背后的美国航天业危机
本文经授权转载自公众号：IPP评论（IPP-REVIEW） 作者：罗伯特·麦克道尔（Robert McDowell） ， 美国哈德逊研究所（Hudson Institute）资深研究员 ， 其研究方向为无线通信技术、频谱政策、科技管理和创新等 。 美国航天制造商和太空运输公司SpaceX载人飞船的成功发射 ， 表明美国民营企业已具备航天载人的能力 。 这一重大突破为美国民营太空公司注入了新的创新活力 。然而 ， 当前美国的商业航天监管政策过于偏袒外国卫星公司 ， 这从长远来看不利于美国航天业的投资与创新 。 如果这一错误无法及时得到纠正 ， 其他国家就有可能取代美国 ， 成为航天领域的领导者 ， 美国航天设备的供应链也将无法得到有效的保障 。商业航天是航天领域发展到一定阶段的必然产物 。 21世纪以来 ， 航天领域在各国科技发展、军事建设以及太空经济活动的需求下蓬勃发展 ， 单纯依靠国家投入已无法承担快速增长的太空活动需求 。 通过军民融合模式发展商业航天 ， 既可合理配置和有效利用各种资源 ， 又可有效推动新技术应用及普及 。 由此可见 ， 商业航天将是未来全球航天产业发展的必由之路 。 根据美国卫星工业协会（SIA）的统计 ， 如今全球太空经济每年价值超过3600亿美元 ， 与2018年相比增长了3% 。 与航天领域相关的商业活动已向电信、航空、农业、气象、科学、国防等领域延伸 。航天领域的支柱是卫星产业 ， 由卫星制造业、卫星发射业、地面设备制造业及卫星服务四大产业构成 。 卫星产业是商业航天的主要组成部分 。 全球商业航天产业可分运载火箭、人造卫星、载人航天、深空探测及空间站五大方向 ， 其中载人航天、深空探测及空间站产业尚处于萌芽阶段 ， 整体规模较小 ， 因此人造卫星以及与卫星发射相关的商业运载火箭产业构成了目前太空经济的主体 。虽然美国卫星产业占全球卫星工业总收入的43% ， 但目前关键的问题是：外国卫星公司可自由进入美国卫星市场 ， 并无需遵守美国卫星市场的规则 。 例如 ， 美国卫星公司有义务减少轨道碎片和降低卫星碰撞的风险 ， 而外国卫星公司却没有义务遵守这条规定 。再者 ， 美国联邦通信委员会（FCC）要求美国卫星公司支付高达500万美元的履约担保金才能获得卫星生产许可证 ， 但这条规定不适用于外国卫星公司 ， 有不少投资者利用这一漏洞 ， 在对卫星公司友好的国家注册公司 ， 以此逃避美国政府要求的履约担保金 。 这是“监管不对称”的表现 ， 可能导致美国资本和技术的大量外流 ， 还可能对空间安全造成非常消极的影响 。FCC计划于2020年底进行C波段频谱拍卖 ， 大部分C波段可用于5G系统 ， 为美国带来可观的收入 ， 但所有使用C波段频谱的公司均是外国公司 。 批评人士认为 ， 这会导致美国的频谱技术流向国外 。 更糟糕的是 ， 美国的竞争对手正大力投资航天领域 ， 甚至在监管上为其卫星公司“开后门” 。 俄罗斯就是最好的例子 ， 就连像加拿大、法国和英国这样的传统盟友也在想方设法在航天领域超越美国 。英国航天局（UKSA）希望营造更加有利于英国太空产业发展的监管环境 ， 并加大其产品的竞争力和出口份额 ， 以增加英国在全球太空市场中的份额 。 英国政府对此极其重视 ， 已将英国航天局的计划提上了议事日程 。 近年来 ， 越来越多的卫星公司开始将资本和技术从美国转移到海外 。 英国通信公司OneWeb的首席执行官阿德里安·斯特克尔（Adrián Steckel）在今年早些时候宣布 ， 他们之所以能够击败美国 ， 仅仅是因为他们不是美国人 ， 更为关键的是 ， 他们的卫星发射中心不在美国 ， 而在哈萨克斯坦 。新冠危机让我们切实地感受到供应链安全的重要性 。 为了填补当前的监管漏洞 ， 美国政府应制定监管和税收激励措施 ， 鼓励民营太空公司在美国境内设立生产基地、研发机构和合作园区 ， 这对于创造新的就业机会至关重要 。 此外 ， 美国太空军的建设需要民营企业的积极参与 ， 而确保公平竞争的市场环境需要美国政府的强有力支持 。资本和技术的流失 ， 可能将导致美国竞争对手（如华为）制造的硬件或软件进入美国的航天设备 。 一旦这种情况发生 ， 对于美国国家安全而言就是致命的 。美国正面临中国、印度等新兴经济体崛起带来的挑战 ， 这种挑战的严峻性不啻于美国再度遭遇“斯普特尼克时刻”（泛指高科技竞争中感受到压力和挑战的时刻） 。 美国政府不仅要推动商业航天监管改革 ， 而且应有更远大的目光 ， 力求将美国打造成具有全球竞争力的“自由太空经济区” 。
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