军械武器控|文艺复兴时期的攻城战试验场
著：史蒂芬·特恩布尔[英]
译：李达
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火器时代之前 ， 城堡需要担忧的不过是经过一番抛物线计算之后 ， 用投石机投向城墙的石弹 。 这些石弹杀伤力相当可观 ， 1291年的阿克里围城战证明了这一点 ， 但相比之下 ， 火炮可以以更低的抛物线、更合适的角度轰击中世纪的城墙 。 然而 ， 15世纪初的火炮使用的火药 ， 只是弹丸重量的十三分之一 ， 以免炸膛 。 以亨利五世对阿夫勒尔（Harfleur）的围攻为例 ， 炮轰持续了三个月 ， 却依然没能轰塌城墙 ， 只能等待守军因为缺粮而投降 。 不过在这之后 ， 火药的比例可以增加到弹丸重量的二分之一 ， 极大地增加了火炮的威力 。 当法军在1449年争夺阿夫勒尔时 ， 依靠火炮主攻仅仅花了16天 ， 而非亨利时的三个月 。 此前杀伤力与火炮不相上下的投石机 ， 就此失去了价值 。
其他夺取中世纪城堡的主要方式 ， 还包括使用云梯攀登塔楼 ， 不过守军可以轻易应对这一进攻 。 高耸的幕墙 ， 配上角落处更高的塔楼 ， 意味着云梯必须高到不合理的地步 。 而在塔楼下方布置土斜坡 ， 则可起到遏制云梯的效果 。 高耸的城墙让城上的守军难以被攻城者的箭矢杀伤 ， 并且可以在塔楼和城墙上布置木质的投射平台 。 突出城头 ， 用于掷石的城堞 ， 提供了垂直杀伤敌人的便捷手段 ， 而如果塔楼下面存在土斜坡 ， 从城堞投掷的石块还会向水平方向弹起 ， 产生更恐怖的杀伤力 。 总而言之 ， 斜坡、幕墙和塔楼 ， 这些在意大利的蒙塔尼亚纳（Montagnana）、马拉加的希夫拉尔法罗城堡以及坚实的君士坦丁堡的防御体系中应用到的设施 ， 是火药出现之前中世纪领主最有效的防御手段 。
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描绘16世纪炮兵第木版画
与此同时 ， 火炮也在不断发展 ， 以便更高效地投射威力更大的弹药 。 从某种意义上来讲 ， 这场意志之战从未停止过 ， 如今不过是使用更“智能”的武器 ， 来对付更坚实的工事 。 但在文艺复兴时期 ， 我们必须看到这场永恒的竞争正以其最激烈的方式进行着 。 然而 ， 必须要指出的是 ， 火炮与城堡建筑方面的发展 ， 欧洲各地的情况差异甚大 ， 因此到17世纪中期时 ， 仍有围攻“过时”的中世纪城堡的情况 。
查理八世的火炮
1494年法国国王查理八世入侵意大利 ， 是攻城炮发展史上的一个重要事件 。 [3]如前一章所说 ， 他携带了一批新式火炮 。 值得注意的是 ， 这些武器易于运输 ， 远没有遭遇此前运输攻城炮时的艰难 。 在这一战中 ， 火炮全程与部队一同行动 ， 甚至在通过奇萨山口（Cisa）时受罚的瑞士雇佣兵仍背着火炮行动 。 一些城镇见到火炮之后便立即投降了 。 佛罗伦萨的弗朗切斯科·圭恰迪尼（FrancescoGuicciardini）对此大为震惊 ， 他记录下了1494年之前的战争与查理八世开创的新时代的差异：
“法国人带来了更易于使用的铜炮 ， 即所谓的“加农炮” 。 他们使用沉重的铁炮弹 ， 其体积远比此前的石弹小 。 驮运火炮的是马匹而非牛 ， 这是意大利的习俗 。 ”
他在最后写了一段或许有所夸大 ， 却在不久之后成为事实的话：
“……仅仅几个小时就完成了此前意大利需要几天才能完成的杀戮 。 这是恶魔而非人类的武器 ， 它们不仅能在攻城战中使用 ， 也应用于野战 ， 可以和更小的火炮一同使用 。 这些火炮让查理的军队在全意大利称雄 。 ”
有必要指出一点 ， 查理八世确实拥有全欧洲最先进的火炮 ， 却远非“火炮时代”的开创者 。 此时攻城炮依然体积庞大、行动缓慢、数量有限 ， 这种情况直到几十年之后的16世纪晚期才有所改观 。 尽管在体积、数量和机动性上受限 ， 火炮依然应用于军队之中 。 君士坦丁堡围城战和马拉加攻城战 ， 因使用最先进的攻城武器轰击旧式的军事建筑而颇具戏剧效果 。 但到了15世纪晚期 ， 守城者试图以新式的防御工事来面对这一新挑战 。
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