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青城科技|给我们出了什么难题？，马云和数学家


2020年7月2日 ， 第二届阿里巴巴全球数学竞赛落幕 。 不到三年的时间 ， 这项竞赛给了无数人接近数学的机会 ， 也让更多的人领略到了数学之美——作为一门基础性学科 ， 数学给了那些热爱数学的人一种跨越专业的自由 ， 可以在经济学的后院玩 ， 可以在艺术的后院玩 ， 在任何人的后院 ， 数学都有用 。
比赛之初：数学是科学的基础
在我们每个人的生活中 ， 都有一些瞬间想知道 ， 眼前的生活有没有一种更完美的答案？
——外卖小哥到大堂送餐 ， 抵达之后 ， 他可以等电梯去订餐的楼层 ， 也可以让客人坐电梯下来 ， 他想知道 ， 哪一种方式最合适？
——质检员从网上买了三个杯子 ， 去120层的高楼往下扔 ， 他需要测试玻璃杯最高从哪层楼摔下来不会坏 。 可是上上下下往返跑太费劲了 ， 有没有一种最优解 ， 让他尝试最少次数就能准确知道答案？
——擀宽面的张师傅靠卖圈面挣钱 ， 他把宽面两头粘上 ， 沿着中心线切开 ， 就能做出圈面 。 公司开年会订了2019旋的圈面 ， 他拧圈拧得手都酸了 ， 临下刀切面前 ， 他想知道 ， 这要是沿着中心线一刀下去 ， 切出来的到底是不是自己想要的面？
比赛在今年3月在线上举行 ， 全球5万多报名者共有超过1.5万人参与了预选赛 ， 有十几岁的中学生 ， 也有来自北大、清华、麻省理工学院的高材生 ， 最终 ， 来自中国、美国、法国、德国等12个国家的选手面对几何与拓扑、数论与代数、数学分析与方程、应用数学与计算数学几大方向的赛题 ， 角逐胜利 。
这一切其实源自于一个据说数学并不好的人的愿望 。 2018年秋天 ， 马云邀请11位国内外知名数学家到杭州 ， 聊了一个半小时数学 。 来自中国、英国、俄罗斯、比利时、匈牙利等国的顶级数学家围坐在一起 ， 他们讨论的主题是——数学有用吗？
「我参加第一次数学考了1分 ， 这个考1分给社会上带来很多误解 ， 马云数学那么差还能够成功 ， 可能不需要数学 。 其实 ， 我特别支持数学 ， 数学非常重要……我感到很抱歉 ， 这么多年 ， 我们给予基础数学的关注不够 ， 所以决定为数学干点什么 。 」马云在当时接受媒体采访时说 ， 「未来数学会成为全世界的通用核心语言 ， 数学会是大家存活于这个世界的顶级能力 。 」
跟数学家聊了一晚上之后 ， 他们决定要办一场数学竞赛 ， 这是全球唯一的在线数学比赛 ， 完全以兴趣为导向 ， 任何人都可以参加 ， 只要对数学感兴趣 ， 不管你身处何处 ， 有没有从事数学研究 ， 甚至不在意是否出身数学专业 ， 都可以来参与到数学之中 。
今年是阿里全球数学竞赛的第二届 ， 数学家田刚是这次数学竞赛命题委员会主任 ， 也是竞赛指导委员会委员 。 他是现任中国数学会理事长 ， 北京国际数学研究中心主任 ， 也是中科院院士、美国艺术与科学院院士 。 比赛开始前 ， 他牵头在全世界的青年数学家中物色人选 ， 组织起来自海内外高校的30多名顶尖青年数学家组成命题组 。
这是数学家们对我们所亲历的生活的观察 ， 更是他们对于自己所生活的时代提问——数学家们也想知道 ， 时代处在技术变革的拐点 ， 数学是不是能带来一个完美的答案？
在数学领域 ， 这是一个经典问题 。 它困扰着20世纪的数学家们 。 英国数学家哈代在上世纪发表了一篇广为流传的《一个数学家的辩白》 ， 哈代断言 ， 「我这辈子做的数学 ， 没有一个是有用的」 ， 「真正的数学对战争毫无影响 ， 至今还没人能发现有什么火药味儿的东西是数论或相对论造成的 ， 而且将来很多年也不会有人能发现」 。


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