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系统神经学教授：人的意识究竟是如何产生的？( 四 )


存在必然需要推理
就对上述表述的接受程度而言 ， 你现在应该了解到包括生物在内的复杂系统最终都会有通缩的倾向了吧 。 任何反复占据特定状态的过程（就像你我） ， 由于其自身的存在 ， 都必须进行推理 。
但这如何说得过去？你几乎肯定不会从推理的角度去思考进化或自然选择的过程吧？实际上 ， 这正是当今的理论神经生物学所发现的解释 。 比方说 ， 事实证明 ， 自然“选择”有机体的生存和繁殖能力的方式就是基于推理的 。 不妨把螃蟹种群作为这样的系统 ， 而个体聚合的特征或表型就是“状态” 。 这些螃蟹可以有大小不同的爪子 ， 它们的壳有的硬有的软 ， 有的螃蟹眼睛在水面上看得更好 ， 有的在水下看更好 。 这种不同的表型构成了关于“行得通”的多种假设 。 每一个个体都是应该占据这个生态位的一个假设或模型 ， 并且必须在环境的压力下为了选择而进行竞争 。
鉴于进化是一个复杂系统 ， 因此它也必须是自我证明的——也就是说 ， 它会始终“选择”越来越有可能占据其生态位的生物 。 大爪子之所以一直保留下来 ， 因为有了它更容易捕获猎物 。 坚硬的贝壳可能有助于抵御掠食者；具备视力可能会让海洋生物在食物最丰富的地方发现食物更容易 。 因此 ， 适应的适合性无非就是在自身环境中发现一种表型的边缘可能性 。 换句话说 ， 它的生存只不过是证明了自己是所在生态位的一个好模型的证据罢了 。
病毒也具备推理过程的一切自组织动态 。 但是它不具备素食者的相同特质
同样的思路应用到意识上 ， 说明意识也必须是推理的过程 。 意识处理是要推断出感觉状态的成因 ， 从而引导这个世界去避开意外 。 自然选择通过在不同生物之间做出选择来进行推理 ， 而意识通过在同一生物（尤其是生物的大脑）的不同状态之间做出选择来进行推理 。 有大量的解剖学和生理学证据可以支持这一观点 。 如果大家把大脑看成是一种自证的推理器官的话 ， 那么关于大脑的解剖学和生理学的几乎每一个方面似乎都是为了最大程度地减少意外 。 比方说 ， 关于某个东西在哪里以及在不同的地方有什么东西 ， 我们的大脑是用不同的区域来表示的 。 这是有道理的 ， 因为知道某个东西是什么通常并不能告诉你它在哪里 ， 反之亦然 。 对“外面”世界的因果结构的这种内化 ， 反映出这样一个事实 ， 也就是要想预测自己的状态 ， 你必须有一个内部模型来模拟这种感觉是怎么产生的 。
但是 ， 如果意识就是推理的话 ， 这是不是意味着从进化到经济体再到原子 ， 所有复杂的推理过程都是有意识的呢？也许不是 。 病毒也具备推理过程的一切自组织动态 ， 但显然病毒不具备素食者的相同特质 。 那它们有什么区别呢？
有意识与无意识生物之别
有意识和无意识的生物之别在于其对动作和时间进行推理的方式 。 关于此 ， 我的论据部分取决于该系统与世界之间的相互关系 。 世界对系统施加作用 ， 提供构成推理基础的感官印象 。 同时 ， 该系统也施加作用于世界 ， 以改变感觉的流向 ， 从而适应自己已经觉察出来的世界的模型 。 这只是对动作和知觉循环换了一种描述方式而已；比方说 ， 我们去看 ， 我们看见 ， 然后推断接下来更改看什么 。
如果行动依赖于推理的话 ， 那么系统必须能够推断其行动的后果 。 除非你可以猜测可能的结果 ， 否则就不能选择要做什么 。 但是 ， 这里有一个重要的前提 。 除非拥有关于自己未来的一个模型 ， 否则生物就无法推断自身行为的后果 。 它需要知道如果自己做这个而不是那个的话预期会得到什么 。 比方说 ， 我需要知道（或下意识地进行建模）如果我向左看 ， 向右看或闭上眼睛的话 ， 感觉会如何的变化 。 但这种对一项行动的后果的感官证据唯有执行动作之后才会获得 ， 因为时间是永不停歇的 。
作为时间之箭的结果 ， 能够理解自身未来行动所造成的影响的系统 ， 必须具有一定的时间厚度 。 它们必须拥有自己以及这个世界的内部模型 ， 从而让它们能够对尚未发生或可能不会发生的事情做出预测 。 这样的模型厚一点薄一点深一点浅一点都没关系 ， 这主要取决于要向前（predict）和向后（postdict）预测多远 ， 也就是说 ， 要看它们能不能领会自己如果采取不同行动的话事情最终可能会如何收场 。 具备更加深度的时间结构的系统就能更好地推断自身行动反事实的后果 。 神经科学家Anil Seth称之为反事实深度 。


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