射电望远镜▲曾是世界最大“天眼”，耗资2.6亿建成，如今却锈迹斑斑被人遗忘
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晋代葛洪的《神仙传》云：“麻姑自说云；接侍以来；已见东海三为桑田 。 ”这就是成语“沧海桑田”的由来 ， 如今用来比喻世事变化很大 。 在科技飞速进步、世界日新月异的时代 ， 有无数高新技术被创造出来 ， 又很快被替代 ， 以至于很多当时先进的装置设备 ， 最后都逃不过被废弃的命运 。
曾经是全世界最大“天眼”的阿雷西博射电望远镜 ， 就是这样一个被废弃的装置 。 它的正式名称是阿雷西博天文台 ， 直径达到305米 ， 光是修建就花了2亿多经费 。 这种射电望远镜的主要作用是观测遥远的天体 ， 以及接受天体射电信号 ， 说白了就是探测地外文明 ， 期待与外星生物产生交流 。
1974年 ， 美国科学家们就通过阿雷西博望远镜 ， 向距离地球25000光年的M13球状星团发射了一串信号 ， 即著名的“阿雷西博信息” 。 这串信息如果被地外智慧生物接收 ， 他们读到的信息将有7种 ， 分别是10个数字、DNA化学元素序号、核苷酸化学式、DNA分子的双螺旋结构、人的外形、太阳系成员的信息、望远镜的口径和波长 。
同年天文学家泰勒和赫尔斯也使用阿雷西博望远镜 ， 观测到了第一个射电脉冲双星系统 ， 证明了广义相对论的计算结果 ， 从而证实了引力波的存在 。 1993年他们两人一起因此而荣获了诺贝尔物理学奖 ， 也成为了阿雷西博最激动人心的一次观测成果 。
1991年 ， 天文学家沃思赞和弗雷尔又一次通过阿雷西博望远镜产生重大发现 ， 他们首次观测到了太阳系外的行星系统——毫秒脉冲星PSR125712的行星系统 。 这无疑是天文界乃至科学界的一个重大突破 ， 也让阿雷西博望远镜的地位更加无可动摇 。
然而这项伟大而壮观的装置 ， 却在辉煌之后慢慢走向了没落 。 由于后期经费不足 ， 阿雷西博望远镜很多处地方年久失修 ， 甚至开始渐渐染上了锈迹 。 到了2016年7月 ， 中国制造出了“500米口径球面射电望远镜” ， 阿雷西博不得不面临着被淘汰的结局 。
中国的射电望远镜简称FAST ， 建造于贵州省黔南 ， 光是工时就用了整整22年 ， 综合性能达到了阿雷西博望远镜的10倍 。 这一只“中国天眼”成功取代了阿雷西博望远镜曾经的荣耀 ， 并且在2019年被吉尼斯世界纪录收录在册 。
中国建造FAST的目标也有寻觅地外文明 ， 但首要的目的是“寻找脉冲星” ， 这甚至比地外文明要重要得多 。 脉冲星能够稳定地、有规律地发射脉冲信号 ， 人类可以将其运用进深空探测和星际旅行 ， 对于宇宙中的位置能够进行准确判定 ， 是一种相当于太空GPS的存在 。
【射电望远镜▲曾是世界最大“天眼”，耗资2.6亿建成，如今却锈迹斑斑被人遗忘】如今美国航天局已经将眼光投向了其他项目 ， 对阿雷西博停止了维护 ， 如今的阿雷西博望远镜锈迹斑斑 ， 四周杂草丛生 ， 已经不复往日的辉煌 。 而中国的FAST却刚刚投入使用 ， 期待未来它能给人类带来更多的惊喜 ， 探索到更多的宇宙奥秘 。
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