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化石|一千年后的人们通过什么方式了解我们?


北京联盟_本文原题：一千年后的人们通过什么方式了解我们?
鲍勃·霍姆斯想知道 ， 一千年后的考古学家们 ， 将会发掘出哪些关于我们今天生活方式的线索呢？什么会留下来 ， 什么又会消逝？
当遥远未来的人们要拼凑出一幅2012年原始文明的图画时 ， 考古学无疑将是实现这一目标的最佳途径?????????????????????????????????????????????????????????????? 。 毕竟 ， 最好的图书馆、档案馆和博物馆都可能被一场大火烧毁 ， 亚历山大图书馆的命运就充分说明了这一点?????????????????????????????????????????????????????????????? 。
那么 ， 十万年后的考古学家们会发现关于我们的什么呢？只有最幸运的文物才能避免被碾碎、散落、丢弃或侵蚀?????????????????????????????????????????????????????????????? 。 作为个人来说 ， 你肯定不会留下任何能保存得那么久的东西 。 只要把时间箭头指向相反方向上的相同距离处 ， 你就能发现原因 。 大约十万年前 ， 解剖学意义上的现代人类刚刚从非洲来到世界各地 。 我们对他们的了解大部分都靠猜测 ， 因为遗留下的线索只有锋利的石器和少量的化石 。
你尤其不可能留下你的骨头 。 化石形成是极其罕见的事件 ， 尤其是对于像我们这样的陆地动物而言 。 不过 ， 在地球上的70亿人口中 ， 至少还会有几个人名垂青史 。
化石|一千年后的人们通过什么方式了解我们?
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最幸运和最珍贵的将会是“瞬间化石” 。 它们形成于人或动物死于富含钙的季节性池塘及湿地 ， 或者洞穴中时 。 美国自然历史博物馆的古生物学家凯·贝伦斯迈耶说 ， 在这些情况下 ， 骨骼能够快速地矿化 ， 以抵抗分解 ， 形成化石 。 在肯尼亚南部 ， 一只角马的脚趾骨吸收碳酸钙的速度如此之快 ， 以至于它在死后不到两年就开始变成石头 。
未来的化石搜寻者不会去墓地里寻找我们 ， 因为埋葬在那里的尸体在几个世纪内就会化成灰尘 。 相反 ， 贝伦斯迈耶说 ， 最丰富的人类骨骼很可能位于灾难性事件的废墟中 ， 例如在火山灰或最近的亚洲海啸留下的细粒沉积物中 。 一些尸体可能在泥炭沼或高海拔沙漠中变成干尸 ， 但如果环境发生变化——这在十万年之久的时间跨度上是非常可能的——它们便会腐烂掉 。
同样的变化也将毁掉我们文明的其他重要痕迹——我们的家园 。 气候变化和海平面上升可能淹没新奥尔良和阿姆斯特丹等沿海城市 。 在这些情况下 ， 海浪很可能会毁坏建筑物的地上部分 ， 而地下室和桩木很快就会被沉积物掩埋 。 虽然混凝土可能会在几千年内溶解 ， 但考古学家会识别出沙子和砾石的精确矩形图案 ， 这些保留下来的图案将成为目的性设计的标志 。 “在自然界中 ， 不会有任何东西天生就长得像我们所创造的式样 。 ”英国莱斯特大学的地质学家简·扎拉西维奇说 。
这些设计在我们最大的建筑结构中体现得最为清楚明白 。 一些人类文物 ， 如露天的矿藏 ， 本质上是一种地质特征 ， 将作为我们土方工作能力的证据持续数十万年 。 我们最大的水坝 ， 比如美国的胡佛大坝和中国的三峡大坝 ， 都有着体积极为庞大的混凝土 ， 肯定总有些断壁残垣能存活这么长时间 ， 加利福尼亚旧金山恒今基金会的执行主任亚历山大·罗斯如是说 。 一些建筑——最值得一提的是芬兰奥尔基卢奥托岛的“翁卡洛”核废料储存库 ， 是按能够完整保存十万年的标准来设计的 。
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我们也忙于建造另一个巨大的遗产 ， 这将是未来考古学家真正的丰收之物：我们的垃圾 。 我们的大部分物产最终所归的垃圾填埋场 ， 几乎是完美的可进行长期保存的地方 。 现代的垃圾填埋场在填满后 ， 通常用一层不透水的黏土密封 ， 使得里面很快缺氧 ， 而氧气正是保存物品的最大敌人 。 “我认为 ， 说这些填埋场能在地质时间尺度上保持无氧状态也不为过 。 ”北卡罗来纳州立大学的莫顿·巴拉兹说 。 而伊利诺伊大学的垃圾填埋专家让·博涅表示 ， 在这样的条件下 ， 即使是天然纤维和木材等有机材料 ， 也有可能不腐烂——尽管在几千年的时间里 ， 它们会逐渐转变成类似于泥炭或软煤这样的东西 。


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