汪诘,日环食,6月21日|日环食来临,人类不能放松对太阳的警惕( 二 )
由于看到的景象太震惊了 , 他居然在望远镜前呆呆地坐了一个多小时 , 几乎连动都不敢动 , 因为他想那些诡异的光芒会不会再度亮起呢?然而太阳没有再出现任何异常 。
之后 , 卡林顿开始进行数学计算 。 光芒持续了不过5分钟 , 但在这短短的时间中 , 就已经穿过56000千米(几乎是地球直径的4.5倍) 。 要做到这一点 , 光芒必须以每小时67.6万千米的速度移动 。 如此惊人的速度已经超出卡林顿的认知范围 , 因为维多利亚时代的人习惯的是蒸汽火车每小时几十千米的速度 。 然而惊人的数字还不止这些 , 从他画的图上那道光芒的范围来判断 , 大概有地球这么大 。
第二天晚上 , 人类历史上有记录以来规模最大的一次极光突然降临地球 。 一般来说 , 极光只有在地球的两极附近才能看到 。 可是 , 1859年的这次极光却延伸到南北回归线附近 。
在百慕大地区 , 睡梦中的居民被强烈的极光照醒而睁开了眼睛 。 一位住在古巴圣地亚哥的西班牙裔技工告诉大家 , 当地人误以为世界末日来了 。 在牙买加的金斯敦 , 大多数人也认为地球即将毁灭 , 他们认为红色的天空表示古巴已被烈火吞噬 。 虽然也有人认为这些光芒就是极光 , 但大多数人并不相信 , 因为极光从未出现在纬度这么低的地方 。
极光也出现在大洋洲和太平洋 。 在大洋洲南部的卡潘达 , 鲜亮的粉红色光芒照亮了南方的天空 。 同样的景色一直持续到晚上9点 , 月亮出来后 , 极光的强度增加了 , 比原来的月光更强 , 感觉就像黎明提早来临 , 暖色系的天空转成蓝色系 。
在欧洲 , 几乎所有的城市都能看到前所未有的极光舞秀 。 这一天晚上 , 极光打破了纬度最低的纪录 。 圣萨尔瓦多的《国家公报》报道 , 在北纬13度18分的拉乌尼翁也出现了极光 。 大家知道北纬13度什么概念吗 , 海南岛大约是北纬20度左右 , 13度相当于泰国曼谷的纬度了 。
正是这次史无前例地震撼天象 , 让科学家们认识了太阳耀斑爆发和太阳磁暴 , 这两者是相生相伴的 。 1859年的这次磁暴 , 让当时的电报通信网络几乎彻底瘫痪 , 因为磁暴会让电器产生感应电流 。 在美国的很多电话局 , 从电报设备上爆出巨大火花 , 都打到旁边的金属架上 。 当天晚上所有的通信都瘫痪了 。 电弧持续了很久 , 办公室里充满了烧焦的木头及油漆味道 。 甚至在华盛顿特区 , 一位电报操作员被一个巨大的电弧击晕 。 在欧洲各地都是一样的描述——伴随着强烈的极光 , 电报通信一度瘫痪 。
在之后的一百多年中 , 人类科技迅速发展 , 电子电器设备像是蛛网一样渗透进人类社会的每一个角落 , 幸运的是 , 1859年这样的太阳磁暴再没有发生过 。 这种平静直到2003年的万圣节才被打破 , 在10月末到11月初 , 太阳耀斑和喷发反复地侵袭地球 。 在这段时间里 , 无线电通信变得不再可靠 , 卫星电视接收变得时有时无 , 某些国家的移动电话无法接通 , GPS读数不准确……然而 , 2003年万圣节磁暴的强度仅有1859年那次强度的五分之一 。
后来 , 当科学家们观看太阳监测卫星SOHO发回来的影响时 , 所有人都倒抽了一口凉气 , 我们又幸运地逃过了一劫 。 在影像中 , 我们可以清晰地看到最后那次巨大的太阳耀斑闪光幸好是发生在太阳的侧面 , 没有正对着地球 。 如果正对着地球 , 天知道会发生什么 。 现代社会对电器设备的依赖程度与161年前已经完全不可同日而语了 。
1859年那样规模的太阳磁暴平均多少年会爆发一次?还有没有可能爆发更大规模的太阳磁暴?这种规模的太阳磁暴会对人类的电网和通信网络出生什么样的影响?这些问题 , 我们现在都没有答案 。 我们唯一清楚的是 , 绝不能放松对太阳的警惕 , 也不能放松对太阳的观测、研究 , 我只能祈祷在下一次令人恐怖的太阳磁暴来临之前 , 我们已经做好了足够的防御措施 。 【汪诘,日环食,6月21日|日环食来临,人类不能放松对太阳的警惕】
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