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「银河系」科学家推测：银河系有36个智慧生物，为何我们还没发现他们


「银河系」科学家推测：银河系有36个智慧生物，为何我们还没发现他们
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「银河系」科学家推测：银河系有36个智慧生物，为何我们还没发现他们
人类到底是不是孤独的 ， 已经成为了当今科学界最重要的话题 。
不同的人心里有不同的答案 。 有人认为生物的出现纯属机缘巧合甚至堪称奇迹 ， 这样的事不会发生第二次；也有人认为 ， 宇宙那么大 ， 再小的概率也会在如此庞大的基数下变得非常可观 ， 因此宇宙中的生命可能是非常繁多的 。
宇宙中到底有多少种文明 ， 科学家给出了太多的回答 ， 从0到几十亿 ， 让我们不知道该相信谁 。 但是 ， 在最近发表于《天体物理学杂志》上的一项新研究中 ， 英国诺丁汉大学的科学家们前所未有地给出了一个惊人的精确答案：36个！
那么 ， 他们究竟是怎么得出这个结论的呢？
在此之前 ， 科学家们在考虑这个问题的时候 ， 通常会参考著名的德雷克方程 。 德雷克方程是弗兰克·德雷克于1961年时提出的 ， 通过各种概率来计算银河系中可能存在的文明数量 。 其中参考的数据包括银河系恒星数量、行星处于宜居带的概率、生物出现的概率等等 。
可以说 ， 德雷克方程本身是科学的 ， 没有什么不对的 。 但是 ， 它合理却不合情 。 正如诺丁汉大学的研究人员所说的那样：“德雷克研究的方程原则上可以计算银河系中有多少可沟通地外智能文明（CETI） ， 但是其中很多参数是无法获得的 ， 我们只能通过其他方法来计算CETI的数量 。 ”
本次研究的共同作者 ， 诺丁汉大学天体物理学教授Christopher Conselice向CNN介绍：“我们的算法与之前基于德雷克方程的计算之间的有一个重要区别 ， 那就是我们对生命的发展有一个非常简单的假设 。 ”
当然 ， 他们也同样需要考虑一个重要的问题：生命的形成需要哪些条件？
为此 ， 他们提出了所谓的宇宙生物学哥白尼原理 ， 并规定了其中的弱限制和强限制 。 我们知道 ， 哥白尼提出了日心说 ， 指出地球并不是宇宙的中心 ， 没什么特别的 。 现在的科学家也相信 ， 只要没有足够的证据 ， 我们所看见的都是普通的情况 ， 因此将其命名为哥白尼原理 。
而本次研究中科学家考虑的因素包括银河系中恒星的年龄、金属含量、其宜居带内存在类地行星的概率等等 。 和德雷克方程里的一些参数相比 ， 他们所提出的参数对于我们目前来说还是相对比较容易观测的 。 比如：其中恒星年龄和金属含量都可以通过部分恒星的观测来计算概率 ， 而宜居行星的概率也可以通过已发现的系外行星进行估算 。
在这些要求之中 ， 最重要的是这样的行星必须在宜居的环境下稳定运行足够长的时间 。 第一作者、诺丁汉大学工程系助理教授Tom Westby指出：这宇宙生物学哥白尼原理的强限制要求：可以与其他宇宙生命沟通的智慧文明 ， 需要在类似于地球这样的行星形成后的45-55亿年之间才能发展出来 。 而弱限制的要求更宽泛一点 ， 只要这样的行星形成后40亿年就可能出现智慧文明 ， 并且只要行星不灭亡 ， 此后随时都有可能出现 。


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