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中国古代爵位为什么和西方一样？

我们常说中国古代的爵位有“公、侯、伯、子、男”5种 。 无独有偶 ， 在古代西方 ， 贵族爵位也基本上是“公、侯、伯、子、男”这5种 。在爵位划分方面 ， 古代东西方的分类为何一模一样 ， 这难道是一种历史的巧合吗？它们之间又有何区别呢？一、西周的社会等级我们常说的“公、侯、伯、子、男” ， 其实是西周时期诸侯的五个类别 。西周时期 ， 周天子实行了宗法制与分封制 ， 建立了一个严密的宗法社会 。具体来说 ， 西周社会分为周天子（王）、诸侯、卿大夫、士和庶民5个大的阶层 。中国古代爵位为什么和西方一样？
周天子将天下的土地、子民以分封的方式赐予下面的诸侯 。 诸侯受周天子之命 ， 各自分邦建国 ， 他们所立之国是周朝的下一级行政单位 。卿大夫位于诸侯之下 ， 他们既可以服务于周天子 ， 替他处理具体行政事务 ， 也可以成为诸侯们的幕僚 。卿大夫再往下是士 。 士分为两类 ， 一种“士”是指级别低一点的官员 ， 另一种“士”则与“农、工、商”一起构成社会的“四民” 。 士不同于一般的庶人 ， 其社会地位要更高一些 ， 但这种地位又是不稳定的 。士再往下 ， 就是处在社会金字塔最低端的庶民 。 庶民还与一个概念相对立 ， 那就是贵族 。在西周社会 ， 士及士以上的各个阶层 ， 都可称之为是贵族 。以上5个阶层中 ， 诸侯较为特殊 ， 它又有“公、侯、伯、子、男”5种爵位的划分 。虽然同为诸侯 ， 由于爵位的不同 ， 他们的社会地位也是不一样的 ， 所领的封地大小以及管辖的军事力量也不同 。中国古代爵位为什么和西方一样？
比如说 ， 在西周初期的各个诸侯国中 ， 社会地位较高的是宋国 ， 为公爵 ， 因为他们是殷商人的后裔 。 齐国、鲁国、卫国是侯爵 ， 郑国、秦国、曹国等是伯爵 ， 楚国、吴国为子爵 ， 许国为男爵 。按照周朝的规矩 ， 不是什么人都能获封公爵：“天子三公称公 ， 王者之后称公” ， 这里的“三公”分别指的是周公、召公和太公 ， 这里的“王者”指的就是夏朝、殷朝王室的后裔 。然而在后来的春秋时代 ， 随着周王室的衰微 ， “公”就演变成了对诸侯的一种尊称 ， 许多地位较低的国君也被称为某某公 ， 如齐桓公可以称公 ， 而作为齐国附庸的小国莒国 ， 其国君也可称公 ， 比如莒共公 。最早的公 ， 是周王室的“贵客” 。 他们可以自己组建军队 ， 具有较大的独立性；侯与伯则是周天子的“爪牙” ， 是捍卫周王室的重要阶层 。 一般侯分封在周王室的京畿之外 ， 而伯可以封在京畿内外 。中国古代爵位为什么和西方一样？
侯是周天子的“斥候” ， 他们帮助周王室控制京畿之外地区 。 封在京畿之外的伯 ， 与侯的权力接近 ， 他们同样代表周天子坐镇一方 ， 享有征伐大权 。 封在京畿之内的伯 ， 一般直接在周王朝做官 ， 为周天子服务 。从王或者公的家族中分化出来的后世子孙 ， 一般获封为子爵和男爵 。值得一提的是 ， “公、侯、伯、子、男”仅仅是西周初年的划分方式 ， 完全根据与周王室的血缘关系以及功劳大小划分 ， 到了春秋时代 ， 就变成了谁的胳膊粗谁的爵位高了 。 比如 ， 最早只是子爵的楚国 ， 后来竟然敢自称为王 ， 与周王室分庭抗礼 ， 就是最好的例证 。二、古代欧洲的爵位古代欧陆各国爵位大同小异 ， 与西周时期的划分方式也有许多相似之处 。比如 ， 英国的爵位分为7个等级 ， 分别是“公、侯、伯、子、男、准男爵和骑士” 。 其中 ， 公、侯、伯、子、男属于贵族 ， 而准男爵和骑士属于平民 ， 并不属于贵族 。 这是与西周爵位的一个重要不同之处 。中国古代爵位为什么和西方一样？
有人会问 ， 为何古代欧洲的爵位名称会与我们西周时期的爵位名称一模一样呢？这是因为 ， 欧洲的贵族爵位恰好也是5个等级 ， 即Duke ， Marquess ， Earl ， Viscount ， Baron ， 与我们西周时期诸侯的5个等级相同 。所以 ， 我们后来用中文翻译的时候 ， 就直接用西周的诸侯爵位名称与其相对应 ， 即Duke=公爵 ， Marquess=侯爵 ， Earl=伯爵 ， Viscount=子爵 ， Baron=男爵 。比如 ， 在英国的五级贵族爵位中 ， 公爵最高 ， 一般为王国下面某公国的领主 ， 这一点与西周的公非常相似 。中国古代爵位为什么和西方一样？
侯爵位于伯爵之下 ， 一般为统辖边境地区的封疆大吏；伯爵低于侯爵 ， 他们同样执掌一方 ， 只不过辖区面积一般要小于侯爵 ， 一般只掌握几个郡 。子爵是最后出现的爵位 ， 其原意为“郡守” ， 即一郡之长官 。 他们本来是伯爵的副手 ， 后来逐渐独立 ， 可以自建城堡 ， 直接控制一块领地 。作为贵族金字塔的最下层 ， 男爵的数量是最多的 ， 此爵位后来逐渐发展成为纯粹的头衔 ， 与封地性质没有联系 。西周时期有爵位必是贵族 ， 但在古代西欧未必如此 。 比如在英国 ， 男爵以下还有准男爵和骑士两种爵位 ， 他们都是平民 ， 而不是贵族 ， 所以不存在世袭的问题 。


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