在徕卡和尼康的远近夹击中生存
提到相机 ， 你可能无法绕开佳能品牌 ， 从最初的旁轴相机发展到现在的数码单反相机 ， 佳能品牌一直都活跃在人们的视野中 。 即使在智能手机横行市场的今天 ， 佳能的影像系统产品依旧没有受到太大的影响 。 这个80年的老牌企业 ， 背后有哪些故事呢？
如果你想选一款相机 ， 不妨去看看佳能的产品线吧！入门级的A系列 ， 中高端的S与G系列 ， 时尚小巧的Digital IXUS系列 ， 专业发烧级的EOS系列……似乎 ， 无论是谁 ， 佳能都能提供一款令你满意的相机 。 作为日本的老牌企业之一 ， 佳能一直致力于革新自己的技术 ， 向用户推出最优质的产品 。 2016年 ， 佳能在美国专利商标局获得了3665项的专利 ， 名列全球第三 ， 排在IBM和三星之后 。 这是佳能从2005年开始 ， 连续12年 ， 蝉联日企专利排行榜的榜首 。 今天 ， 佳能已经发展成为全球领先的生产影像和信息产品的综合集团 ， 它的照相机、镜头、打印机等各样产品 ， 因其优良的性能 ， 受到全球各地用户的认可和喜爱 。
1933年 ， 日本医学博士吉田五郎在东京创立了“精机光学研究所” ， 致力于在此制造出世界上最好的相机 。 当时日本的相机技术还很落后 ， 而代表着最高水平的莱卡和康太时相机在国内又售价不菲 。 一次 ， 吉田五郎拆了一台当时最先进的莱卡相机 ， 结果发现 ， 里面的零件都是些便宜的黄铜、铝、铁和橡胶材质 ， 而这些零件组合在一起 ， 却能卖上天价！这让吉田五郎很气愤 ， 也立誓要做出日本民众买得起的好相机 。 1934年 ， 精机光学仿制徕卡相机 ， 研发出了日本第一台高级35mm测距联动相机“Kwanon” ， “Kwanon”也就是“观音”的意思 ， 取这个的名字是因为吉田五郎是个虔诚的佛教徒 。 后来 ， 为了方便西方人发音 ， “Kwanon”更名为“Canon” 。
1935年 ， 精机光学推出了第一款量产相机Hansa Canon ， 从此走上了商业化的道路 。 由于技术有限 ， 其镜头装置都是由日本光学工业株式会社制造 ， 也就是后来的尼康 。 到了1937年 ， 精机光学研制出了自主品牌的Serenar镜头 。 就在企业蒸蒸日上之时 ， 日本发动了全面侵华战争 ， 政府颁布各样法令压缩民用经济以保障军需 ， 这让一些中小企业大批破产 ， 精机光学也因此几度在破产的边缘徘徊 。
在这危机关头 ， 御手洗毅接手了公司 ， 也正是他过人的魄力和独到的眼光将当时处在困境中的精机光学带上了正轨 ， 走上了复兴之路 。 御手洗毅认为技术是企业安身立命的根本 ， 即使在战后最困难的时期 ， 他都没有放弃对研发的投入 。 他说：“现在有很多公司靠制造饭锅生存 ， 但是不费脑力制造饭锅 ， 技术怎能进步？资源匮乏的日本也不能总是靠制造饭锅这一类的简单产品 。 ”正是这样的远见 ， 才为后来佳能在行业的地位奠定了坚实的基础 。 尽管战后资源十分匮乏 ， 精机光学还是用战前不同型号的零件组装了一部相机—Canon J II 。 据资料显示 ， 1945年 ， 公司只生产了3部相机 ， 复兴路途的艰难可想而知 。 第二年 ， 公司研发出了Canon S II型相机 ， 当时日本食品短缺 ， 经常要从盟军那获取救济供应 ， 这款相机则成了救济的抵押品卖给占领区的工作人员 。 结果 ， 它成了佳能第一款出口相机 ， 受到了日本政府的关注和支持 。 随着业务的扩大 ， 公司逐渐恢复了元气 ， 并更名为佳能 。
到了50年代初 ， 佳能迎来自己旁轴相机发展的黄金时期 ， 在御手洗毅的带领下 ， 佳能拥有了梦寐以求的现代化工厂 ， 储备了充裕的人才和资金 ， 推出了一系列的相机和镜头 ， 在市场上名利双收 。 然而 ， 很快 ， 佳能就遇到了巨大的挑战 。 1954年4月 ， 徕卡M3发布 ， 彻底颠覆了以往旁轴相机的设计 ， 震撼了整个世界 ， 与此同时 ， 日本光学也推出了旗舰机型尼康SP ， 势头越来越猛 ， 抢占了不少佳能之前的市场份额 。 面对莱卡和尼康的远近夹击 ， 佳能再次陷入困境 ， 御手洗毅认识到 ， 佳能在顶级机型上比不过徕卡M3 ， 在旁轴相机上也比不了尼康SP ， 那不如将重点放在价格稍低、销量更大的机型上面 ， 因此 ， 1959年3月 ， 佳能P问世 ， 这是当时性价比极高的一款中档旁轴机型 ， 很快就获得了良好的市场反响 。 1960年 ， 佳能开发出了价格更低的照相机 ， 成为日后佳能全自动傻瓜相机的鼻祖 。 Canonet一经发售 ， 就引发了抢购狂潮 ， 据说当时展销会场的楼梯都挤满了潮水般的人群 ， 原本预计1周的存货在开场后两小时内即销售一空 ， 这台相机也成为历史上首台销量破百万的相机 。 Canonet的大销量 ， 让其它日本厂商认识到建立现代化生产体系的重要性 ， 同时也刺激了他们更加主动地进行技术和管理革新 。 Canonet之后的几十年里 ， 通过佳能和众多厂商的努力 ， 日本照相机已经从一个行业提升到一个产业的高度 。
