柏林空运1948的意义：冷战界限的最终确定
第二次世界大战结束后 ， 美苏英法对当时的德国首都柏林实行分区占领 ， 后来 ， 美英法协商 ， 将他们的占领区实现三合一 ， 由盟军统一管理 ， 形成了东柏林由苏联管理 ， 西柏林由盟军管理的两个不同的管理体系 。最初柏林市民可以在各区之间自由活动 ， 但随着苏联在其占领区内强制推行苏联那一套制度 ， 并企图把西方盟军完全逐出西柏林 ， 实现东西柏林统一在苏联的控制之下；而西方盟军则要把德国 ， 包括西柏林占领区建设成为西方式自由民主的新国家 ， 双方矛盾越来越深 。 苏联于1948年3月30日突然宣布 ， 从次日起将检查所有通过苏占区的美国人证件 ， 意图非常明显 ， 就是加强对西柏林的控制和蚕食 。面对苏联咄咄逼人的姿态 ， 美英法同盟多次开会 ， 慎重考虑后认为 ， 西柏林是苏联试验美英底线的试金石 ， 如果苏联吞并西柏林的图谋得逞 ， 必然会进一步蚕食欧洲的土地 ， 美国总统杜鲁门最后决定 ， 西方势力不能从西柏林撤出 ， 一定要守住西柏林 。 他就命令当时美国驻欧洲军队司令部 ， 一定要坚持在西柏林 。
杜鲁门和斯大林1948年6月24日 ， 苏联悍然采取军事行动 ， 全面封锁了西方盟军出入西柏林的在东德领土的必经之路 ， 包括公路 ， 水路和铁路 。 苏联的行动使一个依靠东德的地面通道维持运转的西柏林 ， 立即近乎变成了一块死地 。盟军怎么办？让西柏林人宁死不屈 ， 坐等饿死 ， 还是将西柏林干脆拱手相让 ， 还是发动对苏联的战争 ， 强行打开进入西柏林的入口？杜鲁门此前已经要求盟军一定要守住西柏林 ， 但他并没有指示 ， 在被封锁了交通的情况下 ， 应当如何守住西柏林 。 所以具体应该如何应对苏联封锁 ， 就落在美国驻西德当地的军事指挥官克莱的肩上 。 
美驻德国占领军司令卢修斯·克莱将军1948年6月24日晚上 ， 美驻德军事长官克莱与部下和顾问们召开紧急会议 ， 研究对策 ， 尽管会上意见分歧很大 ， 但最后克莱做出决定：对西柏林实施空中运输补给 。这个决定的做出 ， 除了运输任务极其艰巨之外 ， 空运还冒着引发世界大战的风险 ， 因为空运必须经过东德的领空 ， 所以要冒苏联空军攻击、阻挠的危险 。 在作出封锁西柏林的决定时 ， 苏联也的确是做好了战争准备 ， 当时苏联在东德的驻军已经增至 40个师 ， 而盟军的驻军却只有 8个师 。 不过盟国虽然兵力少 ， 但是美国有原子弹 ， 并且也做好了应对准备 ， 美国已经向英国运送了一大批可携带核弹头的 B29 型大型轰炸机 ， 一旦盟军遭到苏联的攻击 ， 美国的大型轰炸机就可以从英国起飞进行报复 。空运开始后 ， 苏联确实进行了骚扰性的航行 ， 但始终没敢动手 。 这是因为斯大林看到美国已经下定决心不放弃西柏林 ， 斯大林最终也不敢冒这个险 。进行空运也是折中的选择 ， 一方面显示了盟军的坚决不从西柏林撤退的意志 ， 没有放弃西柏林这块被共产主义世界包围着的资本主义飞地 ， 另一方面也不是以武力打开东德的地面通道 ， 从而使全世界再次沦入世界大战的深渊 。
1948年的西柏林但是 ， 这样做的困难的空前的 ， 二战后的德国 ， 特别是柏林 ， 满目疮痍 ， 这个城市没有任何资源 ， 没有石油 ， 没有煤炭 ， 没有铁矿 ， 只有人——饥寒交迫的人民 ， 有人形容它像“一只盛满瓦砾的大碗” ， 西柏林市区有230万居民 ， 加上美英法三国占领军 ， 共有250万人 ， 没有粮食供应 ， 一天也不能维持 ， 到了冬天 ， 没有煤炭补给用于取暖 ， 居民会冻死 。 经过计算 ， 西柏林每天需要至少 4500 顿物资才能维持基本生存 。 除了饮用水 ， 几乎可以想象的一切物质例如一张纸、一支笔 ， 都需要空运进去 。说到底 ， 决定执行柏林空运是自由世界和苏联的意志较量 ， 如果面对苏联的疯狂 ， 美英尽管军事实力更强 ， 但是害怕打仗 ， 退缩了 ， 不仅会损失西柏林 ， 整个欧洲都不会有安全感 ， 以后会损失的更多 。幸运的是 ， 当时美英政府意志坚决 ， 再大的困难 ， 也未能挡住美英救柏林的坚强意志 。西柏林被封锁的次日 ， 1948年6月25日 ， 英国皇家空军的飞机从英国飞抵西柏林 ， 为那里的驻军运送了紧急物资 。 1948年6月26日 ， 在美国国务院会议上 ， 杜鲁门总统命令美国驻欧空军将所能得到的一切飞机都投入空运 。 也就在这一天 ， 美国空军一架运输机从法兰克福将一批急需物资运入柏林 ， 代号为“运粮行动”的空运作业正式开始 。 世界航空史上罕见的特大规模的空中运输──柏林空运 ， 拉开了帷幕 。当时从德国的美、英占领区通往柏林的空中走廊有三条 ， 即北部、中央和南部走廊 ， 每条空中走廊宽32公里 ， 高度3000米以下 。
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