不可击落的美隐身战机，竟被落伍的苏联导弹击落
作者：雕鸮当今世界最优秀的隐身战斗机可能是美国的F-22「猛禽」 ， 它也是第一架五代战斗机 。 但F-22并不是最早的隐身战斗机 ， F-117「夜鹰」才是 ， 后者是第一款按照隐身技术标准设计的军事飞机 。然而 ， 夜鹰的隐身技术理论却源自苏联 。
F-22猛禽技术来自美国 ， 理论源于苏联1964年 ， 莫斯科无线电工程学院的杂志上刊登了一篇名为《衍射物理理论中的边缘法则研究》的论文 ， 其作者就是后世著名的战机隐身理论之父、苏联数学家彼得•乌菲姆采夫 。 他在研究了德国物理学家阿诺德•索默费尔德的理论后 ， 以此为基础发展并总结出了一套自己的理论体系 。他指出：雷达波的反射面积和强度与被照射物体的大小无关 ， 而与其边缘形状有关 。 按照他的公式 ， 即使是轰炸机一类的大型军用飞机 ， 也能通过修改外形来降低雷达反射面积 。但是 ， 那可是在二十世纪六十年代 ， 以当时的技术条件 ， 如果按照他的理论制造飞机 ， 那么飞机的气动将非常不稳定 ， 连正常飞行都成问题 。
F-117夜鹰最早的隐身战机到了七十年代 ， 洛克希德公司分析师丹尼斯•奥弗霍尔瑟在翻查资料时 ， 无意间找到了彼得•乌菲姆采夫的论文 。 当时 ， 电子技术的飞速发展使得隐身战机理论的实际应用具备了可能性 。越南战争中 ， 苏联防空导弹的威胁越来越大 ， 美国国防部高层便想着「能不能搞一种可以碾压苏联防空系统的战斗机」 ， 1976年 ， 美国国防部高级研究计划局和洛克希德公司的臭鼬工厂签订了一份合同 ， 让洛克希德公司先造两台隐身技术试验机出来 。
臭鼬工厂的装配线这时 ， 美国人的「隐身战机」还是个四不像：它的发动机来自T-38A教练机 ， 航电系统来自F-16 ， 连起落架都是从A-10攻击机上直接拆下来的 。 虽然两架试验机最终都没能活下来 ， 但至少它们证明了雷达隐身技术的确是可行的 。1978年11月 ， 美军正式决定基于前两架隐身技术试验机 ， 打造一款真正的、能够投入战斗的隐身战斗机 。 不过 ， 为了防止苏联人知道 ， 这一项目在五角大楼内部都罕有人知 。 第一架量产型F-117战斗机早在1982年就交付部队 ， 但直到1990年4月 ， 外界才第一次得以目睹它的真容 。
A-10对地攻击机叱咤伊拉克F-117战斗机早在1983年就形成了初始战斗能力 ， 但它直到1989年、美国入侵巴拿马时才首次参加实战 ， 但也仅仅是对机场丢了两个炸弹罢了 。 真正令夜鹰名扬天下的 ， 是1991年的海湾战争 。海湾战争期间 ， F-117进行了1300架次的飞行 ， 摧毁了超过1600个伊拉克军事目标 ， 总飞行小时数超过6900个小时 。 在美国空军的「沙漠风暴」白皮书中 ， 美国空军自豪地宣称「F-117是唯一一种能够在巴格达市中心上空飞行而不用担心被击落的战机」 。当时 ， 伊拉克拥有的大量苏式防空系统在夜鹰面前只有挨打的份 。 海湾战争证明了隐身战机的巨大作用 ， 也缔造了夜鹰的神话 。 有许多对此一知半解的媒体也认为夜鹰是不可能被击落的 。
海湾战争中的F-117神话破碎1999年 ， 以美国为首的北约联军开始轰炸南斯拉夫 ， F-117战斗机自然也参战了 。 面对「严重过时」的南斯拉夫防空体系 ， 美军飞行员都有点轻敌 ， 这一定程度上导致了F-117的悲剧 。1999年3月27日下午 ， 曾经参加过海湾战争的美军飞行员达雷尔•帕特里克•泽尔科中校驾驶着F-117战斗机升空 ， 这对于他来说本该是一次稀松平常的任务 。 与此同时 ， 南斯拉夫第250防空导弹旅第3营指挥官佐尔坦•达尼中校则指挥下属做好了战斗准备 。当时 ， 他们装备的是苏联于五十年代设计制造的S-125/SA-3「果阿」防空系统 。 依靠这种对付机动目标挺好用 ， 但射程很短、飞行速度又慢的防空系统击落美军最先进的隐身战机 ， 这几乎就是天方夜谭 。
S-125防空系统当天下午8时左右 ， 泽尔科中校驾驶的F-117战机进入了防空系统的射程内 ， 但南斯拉夫的雷达显然还没有发现 。F-117有个致命的缺陷——当它的机腹弹舱打开时 ， 隐身性能会大打折扣 。 8时15分左右 ， 打开弹舱准备投弹的F-117突然出现在防空系统的雷达屏幕上 ， 南军急忙锁定并向这架美军战机发射了两枚导弹 。
S-125防空系统拦截导弹一枚导弹穿过云层后在F-117的不远处爆炸 ， 没有对机身造成损伤 。 但F-117为了隐身性能而牺牲了飞行速度 ， 来不及躲避第二枚导弹的F-117在极近的距离上被导弹爆炸波及 ， 当场失去了动力和控制 。 泽尔科中校在试图挽救战机失败后被迫跳伞 ， 这架F-117也就成为了历史上第一架被击落的隐身战机 。幸运的是 ， 泽尔科中校并没有被南斯拉夫部队抓获 ， 而是通过无线电求救后一直躲藏在一条水沟里 ， 最终被美国空军空降救援队救了出来 。由于这架F-117被击落时飞行高度并不高 ， 坠落时以低速撞击地面 ， 因此残骸保存得相对完整 。 这些F-117的一部分残骸被交给了俄罗斯等国用于发展隐身技术 ， 而大部分则保留在贝尔格莱德的航空博物馆内 ， 至今仍然在公开展出 。遗憾退役被「落伍的苏联防空系统」击落后 ， 「夜鹰无敌」的神话也不攻自破 。 加上更先进隐形战斗机F-22的出世 ， 夜鹰似乎失去了存在的价值 ， 于2008年正式退役封存 。 虽然目前还有极少部分的夜鹰被美军当成模拟敌军隐身战机的「蓝军战机」使用 ， 但它恐怕没有再重返沙场的机会 。
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