▲清末“丁戊奇荒”到底有多严重?人被当成食物,漂亮女子不值千文
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《诗经》引《神异经》:南方有人 , 长二三尺 , 袒身而目在顶上 , 走行如风 , 名曰魃 。 所见之国大旱 , 赤地千里 。 一名旱母 。 旱母就是神话传说当中引起旱灾的怪物 , 除此之外 , 还有“蝗神” 。
衍生出旱魃和蝗神 , 主要还是灾荒 , 从秦末到明末年间历朝历代都发生了天灾 , 天灾又导致暴动 , 从陈胜吴广起义到明末李自成攻破紫禁城 , 封建王朝也在宣告结束 , 无独有偶 , 清末时也发生了一场奇灾 。
灾害是从光绪元年(1875年)开始的 , 北方大部分地区出现了干旱 , 山东、河南、山西在秋后成也受到了影响 , 古人常说:“旱极而蝗” , 光绪二年一股前所未有的蝗灾爆发了 , 在旱、蝗之后好不容易盼来了一点雨 。
然而没想到迎来的却是一场从夏天持续到秋天的暴雨 , 洪水淹没了京师及直隶地区63个州县 , 河南省跟京师地区相近 , 而山东省全年大旱 , 旱魃继续向南为虐 , 祸及苏北和皖北 , 1877年 , 在两年天灾下 , 灾情彻底失去了控制 。
山西巡抚曾国荃在奏议中说灾区“赤地千有余里 , 饥民至五六百万之众 , 大奇灾 , 古所未见” , 连续两年的灾荒 , 粮食早就吃光 , 饥饿难当的灾民为了苟廷一息之残喘 , 将小石子磨成粉成 , 和面为食 , 要么就是吃观音土 , 数日间 , 泥性发胀而亡 。
大旱到了第三年 , 富饶的中州平原 , 已经是赤地千里 , 根据当年《申报》刊登的消息说:河南全省歉收者50余州县 , 全荒者28州县 , 报灾者八十七个州县 , 饥民五六百万 。 在旱情的推动下 , 走投无路的饥民铤而走险 , 聚众抢拥有粮的大户 。
盗匪甚至竖起了大旗“王法难犯 , 饥饿难当” , 一群一群的人聚集起来涌进富人家 , 公然占领 , 生火做饭 , 吃完一家又涌进下一家 , 不同的灾民还组成了“砍刀会”相互之间争夺 , 而早已经断粮的灾地都开始鬻妻卖子 , 年轻貌美的女子不值千文 , 次一点不过百文 。
当时光绪帝不过才几岁 , 两宫太后垂帘听政 , 主张一切事宜 , 为了稳定灾情 , 各处都设立了粥场 , 徐州往南、吴元炳在清江设立了17个粥厂 , 收容四万五千余人 , 扬州五台山一共设立了11个粥厂 , 收容灾民四万二千余人 。
但粥厂还是难以救济灾民 , 当时在西方列强的多次掠夺下 , 清廷财政困难 , 为了减轻压力 , 李鸿章下令在寒冬之后 , 就发放灾民路费 , 遣送回家 , 准备重新春耕播种 , 但是这场大灾持续了三年 , 耕种无望 。
【▲清末“丁戊奇荒”到底有多严重?人被当成食物,漂亮女子不值千文】那些回乡的人还是继续逃荒 , 在逃荒路上 , 甚至出现了食人现象 , 亲人过世没人敢哭 , 生怕被人抢走当做充饥食物 , 这三年灾荒 , 受灾人数达到了2亿 , 约全国一半 , 一千多万万人因灾荒而亡 。
1879年7月 , 又发生了一场8级、烈度为11度的大地震 , 灾区再一次受创 , 曾国荃称有清一代“二百三十余年末见之惨凄 , 未闻之悲痛” 。
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