「南洋」如果大清另一支水师南洋舰队参战 能打赢甲午战争吗
1894年7月25日 ， 日本联合舰队不宣而战 ， 在朝鲜丰岛海域突然袭击清军护舰舰队 ， 甲午中日战争爆发 。 提到甲午海战 ， 北洋舰队是当之无愧的主角 。 1894年9月的黄海海战和1895年的威海卫之战 ， 北洋舰队都十分活跃 ， 尽管损失惨重 ， 却也给日军造成一定打击 。
然而令人疑惑的是 ， 甲午海战中日本方面是‘联合舰队’ ， 中国却只有北洋舰队出战 。 难道当时中国没有一支‘南洋舰队’吗？
第一支近代海军
早在1875年 ， 清廷就决定着手分建北洋、南洋、粤洋三支海军 。 南洋海军驻扎江苏、浙江各海口 ， 由南洋大臣沈葆桢督办建设 。 当时 ， 清朝在上海、福建都有造船厂 ， 为发展海军提供了物质基础 。
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沈葆桢
南洋海军的主力舰艇 ， 有从德国购买的‘南琛’‘南瑞’两艘巡洋舰 ， 排水量1950吨 ， 速率13节 ， 共花费70万两；还有向福建订购‘澄庆’‘驭远’‘横海’‘登瀛洲’等兵轮 ， 建造‘开济’等三艘快船 。 到1880年左右 ， 南洋属下的军舰 ， 不包括福建舰队 ， 也已有大小十几艘 。
在这段时间内 ， 南洋海军要比北洋更强大 。 1883年朝鲜变乱中 ， 南洋即派遣三艘军舰支援尚未成军的北洋 。 南洋海军历史上一共购买、建造了约35艘船只 ， 总排水量32500吨 。
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南洋舰队开济号
成军后的南洋海军很快面临实战考验 ， 中法战争爆发后 ， 清廷令北洋、南洋分派军舰支援 。 李鸿章仅派两艘到上海 ， 没发挥什么作用 。 南洋舰队却大举动员 ， 派出开济、南琛、南瑞、澄庆、驭远五艘主力舰 ， 从吴淞口南下 。
在石浦之战中 ， 澄庆、驭远遭到法军杆雷艇夜袭而沉没 ， 其他三舰参与了1885年初的镇海保卫战 ， 协助岸防清军击退法军进犯 。
派系斗争的棋子
然而 ， 海军始终是清末政治角力场的重要棋子 。 从发展脉络上看 ， 北洋是淮系势力 ， 南洋则属于湘系 ， 内部又有福建分支 。 清朝朝廷中央当然乐于看到地方实力派对立 ， 导致矛盾更加复杂 ， 延缓了海军发展 。
1885年清廷成立海军衙门 ， 以李鸿章为会办 ， 意味着开始全力发展北洋海军 。 按照原来的海军建设计划 ， 南北洋都应购入铁甲舰 。 可是 ， 李鸿章打着‘先成一军’的名义 ， 将定远、镇远两铁甲舰全部归入北洋属下 。
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南端巡洋舰
北洋外购了流行一时的‘蚊子船’四艘：‘龙骧’‘虎威’‘飞霆’‘策电’ ， 南洋也托李鸿章同样购买四艘 ， 结果等新船造好 ， 李鸿章竟自己留用 ， 而将龙骧等四艘旧船拨给南洋
经过李鸿章等竭力经营 ， 北洋成军后 ， 一度号称‘亚洲第一舰队’ 。 在清朝看来 ， 既然北洋舰队如此强大 ， 又何必经营南洋呢？
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龙骧号
1885-1895年间 ， 南洋海军不仅很少添置舰船 ， 原有的军舰也损失不少 ， 有的触礁沉没 ， 有的年久失修 ， 有的因经费紧张裁撤 ， 有的改作训练舰或运输船 ， 失去战斗力 。
从瞎指挥到裁军
因为拨款不足 ， 南洋海军的军舰大多数是上海、福建造船厂的国货 ， 外购的也多是‘蚊子船’、炮艇等小型军舰 。
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