「南洋」如果大清另一支水师南洋舰队参战 能打赢甲午战争吗( 二 )
本来清朝造船工业水平就不及国外 ， 沈葆桢还本着西方17世纪武装商船式的海战思路瞎指挥 ， 要求造船‘半兵半商’ ， 军民两用 ， 实际产物几乎等于加装火炮的运输舰 。 还有的舰船干脆就是商船改装 。
沈葆桢的后任也令人哭笑不得 。 1880年出任南洋大臣的刘坤一 ， 不知为何 ， 对铁甲舰有一股本能的反感 。 李鸿章筹资购铁甲舰 ， 他冷言冷语说‘金甲、银甲亦属无济’ 。 在他看来 ， 南洋就是有铁甲兵轮 ， 也过于笨重 ， 对福建、广东鞭长莫及 。
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沈葆桢的接任刘坤一
左宗棠也认为 ， 购买铁甲舰进行大洋决战毫无把握 ， 不如造些敏捷快船防守沿海要地 。 他凭直观感觉 ， 认为铁甲船主要用于撞击敌舰 ， 而且笨重、行驶缓慢、易遭炮击 。 他甚至认为李鸿章倡导购买铁甲舰 ， 是受了英国人出资的《申报》蛊惑 。
结果 ， 北洋舰队拥有定远、镇远两艘明星铁甲舰时 ， 南洋海军质量最好的开济、寰泰等舰都是铁胁双木壳船 ， 一度排水量最大的驭远 ， 仅为木质兵轮 。
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李鸿章
甲午战争前 ， 南洋海军甚至遭遇了一回‘裁军风波’ 。 光绪十七年 ， 有官员建议 ， 将南洋海军开济等六艘主力舰裁撤 ， 每年可节省50万两维护费用 ， 积累10年以500万两另造铁甲坚船 。
刘坤一当然极力反对 ， 不过提出的理由十分喜感：开济等舰虽然战斗力远不如定远、镇远 ， 但似乎还可与北洋的超勇、扬威相当（这两艘是北洋舰队战斗力最差的）；南洋军舰虽不能与敌船角逐海上 ， 依附炮台守卫海口也未尝不可；南洋兵轮还可以弹压民乱、巡逻、缉私、保护漕运等 。
各派妥协之下 ， 南洋海军裁撤了四艘‘蚊子船’ ， 其他军舰也酌情削减人数 ， 每年节省出18万两购舰专款 。 在轻视铁甲舰的指导思想下 ， 南洋海军向德国订购了四艘鱼雷快艇 。
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北洋定远舰
正因如此 ， 甲午战事紧张之时 ， 李鸿章还是以‘南省兵轮不中用 ， 岂能吓倭’为由 ， 拒绝了南洋海军援助 。 撇开派系问题 ， 南洋舰队的实力也确实太弱小了 。 当时南洋舰队主力仍为六艘排水量1900-2200吨、速率不超过15节的‘巡洋快船’ 。 开济等舰比北洋舰队中的济远号穹甲巡洋舰更为落后 ， 更不用说对抗吉野等凶悍的日舰 。
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日本吉野号
当时甚至连南洋新订购的四艘德国鱼雷艇也未到货 。 至于其他的蚊子船和旧式木质轮船 ， 战斗力几乎可忽略不计 。 按光绪初年的海军计划 ， 南洋连一艘主力舰都没有 ， 直到最后仍未达到成军标准 。
因此 ， 南洋海军在甲午海战中毫无作为 ， 也就可以理解了 。 当然 ， 南洋海军在甲午海战中并非全无存在感 。 原属南洋海军的‘操江’号 ， 后调入北洋 ， 于丰岛海战时执行运输任务 ， 不幸轻松送了人头 ， 向日舰挂白旗投降 ， 成为日军虏获的第一艘清军军舰 。
近代海军梦的落寞
甲午战争不仅毁灭了北洋舰队 ， 也令清政府对海军失去信心和热情 。 人们不再指望依靠大舰巨炮装点门面 。 另一方面 ， 南洋海军的中下级军官素质十分低劣 。 他们难以妥善管理和保修 ， 经常造成各种军舰意外 ， 触礁、自爆、互撞 ， 不一而足 。
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