天文有问必答：关于天文学职业你想知道哪些？这里有5组问答先入为主
【天文有问必答：关于天文学职业你想知道哪些？这里有5组问答先入为主】
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1.我的问题是 ， 爱因斯坦对物理学世界最大和最重要的贡献是什么 ， 以及它怎样影响作为一个天文学家的你对空间的认识？
爱因斯坦对物理学做了许多贡献 ， 但不是所有都改变我们对空间的概念 。 改变我们现代对空间认识的有两个贡献 。 第一个是关于物理学的分支 ， 叫做量子力学 ， 它是关于微观世界的原子、分子、质子和电子运转的学说 。 这个学说对于太空的启示可以总结为我们的世界是非定域的这一陈述 。 可以解释为以下：如果你希望跟一个遥远的朋友通讯 ， 你所知道最快的能达成的方法就是使用电话 。 当你说一个词 ， 你声音产生的脉冲就会以光速通过一些电缆传到你朋友在另一端的听筒处 。 你的朋友可能以很小的几分之1秒就能收到那个信号 ， 但事实上你产生的信号、信息必须要穿过空间才能达到你朋友那 。
从这个例子中我想让你明白的是我们获得的对空间的印象 ， 即它是弥漫在你和你朋友之间的某种物质 。 换句话说 ， 所有物质之间的相互联系正是由这个把我们分隔开的物质的存在形成的 ， 我们认为空间就是由此被定义的 。
这就是我们在经典力学中对空间的认识 。 爱因斯坦在量子力学中做的一些研究向我们表明空间不是我们所认为那样的 。 爱因斯坦另一个改变我们对空间认识的贡献是他的广义相对论 ， 这则是关于大质量物体如行星 ， 恒星和星系之间的相互作用的 。
这个理论阐述空间并不是我们所认为的有固定质量的 ， 所以如果有人说我们与月亮的距离是一个定值 ， 这可能对于在宇宙中一个不同角度来看地月距离的其他人、或存在并不然 。 简言之 ， 爱因斯坦带来了非定域性和空间的相对性的概念 。 这两个概念并没能被兼容 ， 所以我们还没有很清楚空间怎能既是非定域的又是相对的 。 在量子引力做研究和弦理论做研究的人们正在设法把广义相对论和量子力学的观点结合起来 。 一旦这个理论实现了 ， 我们就能够解决对于空间既是非定域的又是相对的到底意味着什么这个问题 。
2.我想知道在这个领域里我能够预期有怎样的职业机会？
典型的职业会涉及到在大学进行教学和研究（又或者首先是在教学学院任教） ， 或是在政府实验所工作 ， 比如美国宇航局中心 ， 或是洛斯·阿拉莫斯国家实验室 。 有很多诸如此类的机会 ， 但很难说清楚到你获得了博士学位然后又有一两个博士后学位的时候 ， 这到底有多大的竞争性 。 一些其他可以考虑的是 ， 作为一个天文物理学家所接受到的定量训练会让你顺利地进入很多其他的职业 ， 如果你想的话 。 举个例子 ， 我有很多朋友是华尔街的定量分析师 。 好的解决问题的技能使你终身受益！
3.在你的职业中会涉及很多政治吗？
在天文学里 ， 大部分政治涉及的是获得资金以及保持资金 。 之所以这样是因为几乎所有的天文研究资金都来源于联邦政府拨款 ， 要么直接对天文学家 ， 要么就是他们的研究所 。 举个例子 ， 天文学家游说了国会和美国宇航局总部来保持哈勃太空望远镜在它的轨道并运行 。 如果这些政治努力失败了 ， 那么很多用哈勃太空望远镜进行的主要研究就会终止 。
但当一个天文学家获得他的资金补贴（或是他的卫星发射了 ， 或者他的望远镜完成了） ， 政治变成一个次要问题 ， 除了资金问题 ， 这个职业中涉及的政治是非常少的 。
4.政府会干涉你们的研究和发现吗？
我能想到的 ， 政府干涉天文科学的唯一主要的事件是 ， 在这个案例中则是州政府 ， 在一些州 ， 他们尝试过 ， 也还正在尝试把神创论带到校园 。 这干涉到天文学（还有地质学和生物学） ， 因为它与我们对于宇宙有数十亿年历史的知识相冲突 。
5.我想要知道从你是个高中学生直到现在的作为一个天文学家的你 ， 你对于宇宙的看法经历了怎样的变化？
当我在高中 ， 我已经知道我想要成为一个天文学家 ， 所以我读了一切我能够读的关于这个学科的书 。 特别是卡尔·萨根写的书 ， 他无疑是流行天文学的大师级作家 。 作为一个专业的天文学家 ， 对我在高中时“宇宙很大 ， 人类是很渺小的”的这个观点更加坚定了 。 但我也学了一些其他重要的经验：有些东西我们永远不会知道 ， 即使它们是可知的 。 宇宙会经常给你带来惊喜 。 偶尔把科学抛诸脑后而仅仅去沉醉在美丽的画面中 。
【天文有问必答：关于天文学职业你想知道哪些？这里有5组问答先入为主】作者： astro
FY: 海伦里斯本
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