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磬竹史观 其实古人只能有唯一的妻子，浅谈古人的“三妻四妾”

导读
人类文明初期 ， 社会是由氏族社会组成的 ， 氏族社会是以血缘为纽带结成的社会基层单位 ， 也是社会经济的基本单位 。 在氏族社会的早期和中期 ， 母系社会占据了绝大多数 ， 并且严格按照母系计算世系血统和继承财产的氏族制度 。 概括来说 ， 母系社会出现的原因是女性生育后代 ， 而人力是极其重要的生产资源 ， 所以人们以女性为尊 ， 并且制定了一系列对女性有利的社会制度 。
磬竹史观 其实古人只能有唯一的妻子，浅谈古人的“三妻四妾”
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母系社会的白瑶族
随着社会的发展 ， 社会性质发生了翻天覆地的变化 ， 人力资源的稀缺性被日渐提高的生产力所弥补 ， 这个时候女性身体上的先天劣势就被放大 ， 比起男性 ， 女性在劳动、生产和战争中都处于下风 ， 因此逐渐退出了大量的社会活动 ， 其尊贵的地位也逐渐被男性所取代 ， 最终 ， 父系社会取代了母系社会 ， 成为了绝大多数人类文明的选择 。
在父系社会中 ， 女性的地位变得很低下 ， 而占据了社会话语权的男性为了满足自己的私欲 ， 可以拥有多个配偶 。 尤其是在中国古代的封建王朝中 ， 这种现象十分常见 ， 无论是在史料的记载中 ， 还是在百姓的传播中 ， 我们都常听到一个词叫做"三妻四妾" ， 还有类似的成语诸如妻妾成群 ， 齐人之福等等 ， 描述的都是一夫多妻制 。 不过 ， "三妻四妾"其实是现代人的误解 ， 古人极其重视正室妻子的家庭地位 ， 有且只有唯一的妻子 ， 所以严格来讲 ， 一夫多妻制应该被称为一夫一妻多妾制 。
磬竹史观 其实古人只能有唯一的妻子，浅谈古人的“三妻四妾”
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清朝大户的妻妾合影三妻四妾是一种特殊的修辞
关于三妻四妾这个概念 ， 我们在古往今来的许多文学作品中都会见到 ， 比如清代小说家吴璿《飞龙全传·第四》中记载："褚氏道：'原来你是个呆子 。 那皇帝家有三宫六院 ， 富贵家有三妻四妾 。 日后正宫虽然没分 ， 我女儿偏宫是一定有的 ， 你怎么说出这呆话'？"
在褚氏口中 ， 富贵人家有三妻四妾是一件很平常的事情 ， 可见这一概念已经深入人心 。
磬竹史观 其实古人只能有唯一的妻子，浅谈古人的“三妻四妾”
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庄子的著作中就曾经出现过"三妻"一词
然而为何我们今天要说“三妻四妾”是现代人的错误理解呢？
"三妻四妾"这个词语采用的是互文的修辞手段 ， 从字面上看是三个妻子四个小妾的意思 ， 然而真正的意思应该是三四个妻子和小妾 ， 形容妻妾众多；
按照一夫一妻多妾制的规定 ， 除了正室夫人外 ， 其他的妾都不可以以"妻"或者"妻子"自称 ， 古人为了体现称呼的严谨性 ， 创造了许多诸如"小妻"、"傍妻"、"下妻"、"少妻"、"庶妻"这样的称呼 ， 按照《陔余丛考》的考证 ， 这些都是小妾之称也 。 不过这些规范的称呼因为名目繁多 ， 极其容易混淆 ， 多为小妾介绍自己时使用；对于外人来说 ， 很难记住如此多的名称 。
磬竹史观 其实古人只能有唯一的妻子，浅谈古人的“三妻四妾”
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晚清某官员全家福
尤其是在明朝和清朝时期 ， 语言习惯和文字书写发生了绝大的改变 ， 这一时期的语言和文字越来越接近现代人使用的现代文 。 春秋战国时期的语言和文字习惯是重礼节 ， 轻叙事 ， 因此在提到某人妻妾众多的事实时 ， 对小妾的称呼比较重视 ， 在文献里也多有涉及 ， 尤其是严格区分嫡妻、庶妻和偏妻 ， 而其他方面则一笔带过；反观明清时期 ， 小说文化盛行 ， 对于传统礼节称谓之事不再看重 ， 而是更偏重细节描写 。
因此当明清时期的文学作品和史料中出现了关于妻妾众多之事的描写时 ， 作者更喜欢用"三妻四妾"这个词作为代指 ， 将更多的笔墨放置于妻妾和主人之间发生的事情、造成的影响等等具体的事物上 。 由于明清时期距离现代更加接近 ， 流传至今的文学作品和史料众多 ， 因此对现代人的影响较之春秋战国时期更为显著 ， 这就是"三妻四妾"一词经常被人错误理解的重要原因 。


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